廢棄前哨站內，氣氛凝重而緊迫。穀底方向的爆炸聲和能量轟鳴雖然暫時平息，但誰都知道，鴉組織正在全力搶修和加強戒備，留給他們的時間窗口極為有限。
玄十三強撐著虛弱的身體，憑借記憶，在一塊相對乾淨的地麵上，用碎石刻畫著簡易的地圖。
“這裡是我們現在的位置。”他點出一個點，“核心熔爐區域在穀底西側，被三層防禦工事環繞，常規路線根本不可能靠近。”
他的手指劃出一條曲折的、幾乎貼著陡峭穀壁的虛線：“但我在上次被轉移時，注意到一條幾乎被廢棄的維護管道入口，隱藏在一片結晶簇後麵，可能因為年代久遠或者地形變動，未被納入現在的防禦體係。這條管道…如果沒記錯，應該能繞過大部分防禦，直接通到熔爐區的外圍排放口附近。”
他的手指最終停在標注為“熔爐外圍”的區域，語氣帶著不確定：“但裡麵情況完全未知，可能坍塌，可能被怪物占據，也可能…早就被鴉發現並布滿了陷阱。”
“總比正麵衝擊元嬰老怪和戰爭傀儡強。”林墨沉聲道，“這條路值得一試。玄十三，你狀態如何？還能帶路嗎？”
玄十三深吸一口氣，站直身體：“殿下放心，這點傷還撐得住。這條路線我隻見過一次，必須由我親自帶路才能找到那個隱蔽入口。”
“好！”林墨點頭，目光掃過眾人，“事不宜遲，立刻出發！戈隆，你帶兩名傷勢較輕的族人，負責保護其他俘虜留在此地，隱蔽好，等我們回來。”
戈隆重重點頭，用力捶了捶胸口：“放心！除非我死，否則沒人能再傷害我的族人！”他看向林墨，眼神充滿信任和囑托。
林墨拍了拍他的肩膀，然後對阿苗道：“阿苗，這次可能需要你的小家夥們多出力氣了，探路、預警、還有…對付可能的陷阱和怪物。”
阿苗立刻挺起小胸脯，雖然有點害怕，但還是努力裝出勇敢的樣子：“包在我身上！我的寶貝們可是專業的！”她拍了拍鼓鼓囊囊的皮囊，裡麵傳來一陣窸窸窣窣的回應。
留下戈隆和部分俘虜，林墨、青鸞、炎姬、墨影、阿苗以及帶路的玄十三，一行六人再次悄無聲息地潛出前哨站，沿著險峻的穀壁，向著玄十三記憶中的方向摸去。
穀壁陡峭濕滑，不時還有鬆散的石塊滑落。下方鴉基地的探照燈不時掃過，如同巨大的眼睛搜尋著入侵者。眾人不得不極度小心，將氣息收斂到極致。
“左邊三步，那塊黑色岩石後麵是實的。”墨影如同最靈敏的探針，總能提前指出安全的落足點。
“嘖，這地方比老娘當年掏鳥窩的懸崖還難爬…”炎姬小聲抱怨，手腳並用，火焰靈力內斂，隻用於增加指尖的吸附力，動作卻依舊矯健。
“噓…快到了…”玄十三壓低聲音，示意眾人停下。他仔細觀察著前方一片如同巨大獠牙般凸出的、閃爍著汙濁紫光的結晶簇。
撥開層層疊疊的晶簇，後麵果然隱藏著一個僅容一人彎腰通過的、鏽跡斑斑的金屬管道口！管道口被一層厚厚的、粘稠的、如同石油般的汙物半封堵著，散發出難以形容的惡臭。
“就是這裡…但…”玄十三臉色有些難看，“這汙物…比我上次見時厚多了，而且這味道…”
“嘔…”阿苗差點吐出來，捏著小鼻子，“這比阿寶一百年沒洗的屁股還臭！”
林墨也皺緊了眉頭，這味道不僅臭，還帶著一股腐蝕性和…微弱的能量乾擾？
青鸞帝都）指尖彈出一縷微光，試探了一下那汙物，臉色微變：“這不是普通汙垢，是能量排放殘留物長期堆積變異形成的‘惰性膿苔’，具有很強的腐蝕性和能量惰性，能隔絕靈識探查，恐怕也能觸發某些能量感應類的陷阱。”
“能清理掉嗎？”林墨問。
“強行清理動靜太大，而且可能引發連鎖反應。”青鸞搖頭。
就在眾人為難之際，阿苗忽然眼睛一亮，又從她那百寶囊似的皮囊裡摸索起來：“等等！我好像有辦法！”
她掏出幾個小罐子，看了看標簽，嘀咕著：“‘超級消化酶’…‘油汙克星’…‘超級香香粉’…不對不對…”
最後，她拿出一個裝著透明粘稠液體的小瓶子，得意地晃了晃：“找到了！‘懶懶液化蠱’的分泌物！專門吃這種又臭又粘的垃圾！而且它們吃飽了就睡覺，幾乎沒動靜！”
在眾人懷疑的目光中，阿苗小心翼翼地將幾滴透明液體滴在門口的“惰性膿苔”上。
奇跡發生了！
那厚厚的、令人作嘔的汙物，一接觸到那透明液體，立刻如同遇到沸油的積雪般，快速消融、液化，變成一股股無色無味的清水流了下來！短短十幾息時間，管道入口就被清理得乾乾淨淨！
“哇！阿苗你好厲害！”炎姬忍不住驚歎，“這玩意還有嗎？回頭給老娘來一桶，拿去洗洞府！”
阿苗得意地揚起小下巴：“這可是很珍貴的！要用一百隻‘懶懶蠱’睡一個月才能收集到這麼一小瓶呢！”
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入口問題解決，墨影第一個鑽入管道探查，片刻後返回，打了個安全的手勢。
管道內部比想象中更加狹窄，而且彌漫著一股陳腐的金屬鏽蝕和某種化學試劑的混合氣味。四壁布滿了厚厚的灰塵和蛛網，腳下不時會踩到不知名的碎屑和乾涸的粘液。光線極度昏暗，隻有管道壁偶爾殘留的、早已失效的應急燈散發著微弱的光芒。
玄十三憑借著模糊的記憶和直覺在前方帶路。墨影緊隨其後，負責排除物理陷阱。阿苗則放出了幾隻米粒大小、發出微弱熒光的“探路蠱”和能夠感應能量波動的“靈敏蠱”在前方飛行預警。
“左邊…能量反應微弱…安全…”
“前麵拐角…有金屬疲勞…小心彆靠…”
阿苗小聲地實時彙報著蠱蟲反饋的信息，成了隊伍中最可靠的“生物雷達”。
林墨和青鸞居中策應，炎姬斷後。
管道內部岔路極多，如同迷宮，很多地方已經坍塌或者被後續的工程管道覆蓋，不得不經常繞路。有時，他們需要爬行通過極度狹窄的縫隙；有時，又得借助管道內殘留的梯子攀爬上下。
在一次攀爬一處幾乎垂直的、鏽蝕嚴重的鐵梯時，炎姬腳下的梯蹬突然斷裂！
“哎喲！”她驚呼一聲，向下滑落。
下方的林墨眼疾手快，立刻向上頂住她的腳底，同時星溟之力微吐，吸附住牆壁，穩住了兩人。
“謝了…”炎姬鬆了口氣，低頭看了看，發現自己正好踩在林墨肩膀上，忍不住調侃道，“喂，皇子殿下，給你姑奶奶當墊腳石的感覺怎麼樣？”
林墨哭笑不得：“感覺…挺沉的。炎姬姑娘，你該減肥了。”
“呸！你才沉！老娘這是肌肉密度大！”炎姬笑罵著，借力迅速爬了上去。這段小插曲倒是讓壓抑的氣氛輕鬆了不少。
不知在管道中艱難前行了多久，阿苗的蠱蟲突然傳回急促的警告！
“前麵！有東西！很多！能量反應很古怪…不像活物，也不像機關…”阿苗小臉緊張起來。
眾人立刻停下，屏息凝神。