靜室內的氣氛因銅須發現的追蹤法陣和炎煌大長老帶來的消息而驟然緊繃。鴉組織的觸角果然無處不在，而五仙教的滲透速度更是超乎想象。
“他奶奶的！這幫陰魂不散的烏鴉！居然在老子寶貝機甲上動手腳！”銅須氣得哇哇叫，拿著那塊金屬碎片就要往地上砸，被蒼雲長老用一根藤蔓及時卷住。
“銅須大師，稍安勿躁。”蒼雲長老沉聲道，“既然發現了，毀掉便是。當務之急，是確定下一步行動。”
炎煌大長老麵色凝重地點頭：“木魈部族與我巫寨雖往來不多，但同處南疆，唇亡齒寒。若他們真的被五仙教和鴉組織控製，通往墜星湖的道路將徹底被封鎖，屆時我巫寨也將陷入孤立無援的境地。”他看向林墨，“林墨小友，你們若要前往，我巫寨願派出一支精銳小隊隨行相助！”
炎烈聞言，立刻上前一步，抱拳道：“大長老，屬下願往！”他看向林墨，眼神雖然依舊帶著些審視，但更多的是戰士的決絕，“之前對閣下多有冒犯，此次便由我帶隊護衛，將功折罪，也讓我親眼看看，閣下是否真如炎姬所言，是能扭轉乾坤之人！”
這直率的表態，倒是讓林墨對他多了幾分好感。這是個直腸子的漢子，一切以巫寨利益為重。
然而，林墨卻搖了搖頭：“大長老，炎烈隊長的好意心領了。但此行貴在精而不在多。木魈部族情況不明，敵暗我明，人多反而容易暴露目標，打草驚蛇。”
他目光掃過自己的夥伴：“我們幾人同生共死多次，默契十足，足以應對大部分情況。而且…”他頓了頓，看向炎姬，“炎姬剛剛回歸，巫寨經曆夜襲，也需要力量守護，穩定人心。炎烈隊長作為守衛中堅，不應輕易離開。”
這番話合情合理，既考慮了任務需求，也顧及了巫寨的實際情況，讓炎煌大長老和炎烈都無法反駁，心中對林墨的評價又高了幾分。
炎姬本來也想堅持同去，但聽到林墨說她“剛剛回歸”、“巫寨需要力量”，到嘴邊的話又咽了回去。她明白，林墨說得對，巫寨是她的根，她不能剛回來就又離開，尤其是在外敵環伺的情況下。隻是…一想到要與林墨分開，哪怕隻是暫時的，她心裡就湧起一股強烈的不舍和擔憂。
她走到林墨麵前，火焰般的眸子緊緊盯著他，語氣前所未有的認真：“你一定要小心！木魈部族那些木頭疙瘩有時候又臭又硬，不通情理，萬一…萬一談不攏，彆硬來，先回來我們再想辦法！”說著，她將自己手腕上一個赤紅色的、雕刻著火焰紋路的手鐲褪了下來，不由分說地塞到林墨手裡，“這個‘炎陽護心鐲’你戴著！裡麵儲存了我的一道本命心火，關鍵時刻能自動護主，也能讓你在叢林裡驅散些濕寒瘴氣！”
這舉動，幾乎等同於將自己的部分力量本源交托，其意義非同一般。靜室內瞬間安靜下來，連銅須都停止了鼓搗他的零件，阿苗睜大了眼睛，岩卡更是屏住了呼吸。
林墨看著手中那還帶著炎姬體溫、散發著淡淡火元力波動的赤玉手鐲，心中暖流湧動。他能感受到這份禮物背後沉甸甸的情意。他沒有推辭，鄭重地將手鐲戴在左腕上，與“星穹誓約”臂鎧相鄰，星光與火光隱隱呼應。
“好，我收下。謝謝你，炎姬。”他看著她，眼神溫和而堅定，“放心，我會完好無損地回來，把這手鐲還給你。”
“誰…誰要你還了！”炎姬臉頰緋紅，彆扭地轉過頭，聲音細若蚊蚋，“戴著…戴著也行…”
這難得的小女兒情態，讓嚴肅的氣氛都緩和了不少。銅須終於忍不住，在機甲裡發出吭哧吭哧的悶笑聲。
炎姬立刻惱羞成怒，對著機甲方向揮了揮拳頭：“死矮子！你笑什麼笑！再笑老娘把你履帶拆了燒火！”
“哈哈哈，沒笑沒笑，老子這是…這是發動機預熱！對，預熱！”銅須趕緊憋住笑，一本正經地胡說八道。
蒼雲長老無奈地搖了搖頭，對炎煌大長老道：“大長老，既然如此，我們便準備出發了。還需麻煩貴寨，為我們準備一些穿越叢林和與木魈部族交涉所需的物資。”
“這是自然！”炎煌大長老立刻吩咐下去。
就在這時，一直沉默的阿苗，突然怯生生地舉起手，小聲道：“殿下…我…我也想跟你們一起去…”
眾人都看向她。阿苗雖然擁有奇特的蠱術，但本身實力不強，性格又膽小，穿越危機四伏的叢林前往情況不明的木魈部族，對她來說無疑極其危險。
林墨柔聲道：“阿苗，此去危險，你留在巫寨更安全。”
阿苗卻用力搖了搖頭，眼神雖然害怕，卻帶著一種罕見的堅持：“不！殿下，我的蠱蟲…對生命氣息和負麵能量很敏感！木魈部族與自然共生，如果他們的聖地真的被汙染了，我的蠱蟲一定能幫上忙！而且…而且我聽說木魈部族也擅長培育一些奇特的植物和菌類，或許…或許有能幫助銅須大師修複機甲，或者增強大家實力的東西呢？”
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她越說聲音越小，但還是努力表達著自己的想法：“我…我不想一直躲在後麵被保護…我也想幫上忙…”
看著她那明明害怕卻努力鼓起勇氣的樣子，林墨心中一動。他看向蒼雲長老，蒼雲長老微微頷首，傳音道：“阿苗姑娘的蠱術在某些方麵確有奇效，或許真能派上用場。而且，讓她經曆些風雨，對她成長也有益處，老夫會多加看顧。”
林墨又看向炎姬。炎姬雖然擔心阿苗，但也明白雛鷹終須離巢的道理，她走到阿苗身邊，拍了拍她的肩膀，故作凶悍道：“小丫頭，既然要去，就得跟緊點！彆掉隊！要是拖了後腿，看回來我怎麼收拾你！”
阿苗知道炎姬是關心她，用力點頭：“嗯！我一定不會拖後腿的！”
岩卡看著阿苗都能一起去，眼中閃過一絲羨慕，但他知道自己實力低微，跟著去隻能是累贅，隻能握緊拳頭，暗自下定決心要更加努力修煉。
最終，前往木魈部族的隊伍確定為：林墨、蒼雲長老、銅須駕駛修複了大半的“磐石iii”）、以及新加入的阿苗。
當天夜裡，巫寨為他們準備了豐盛的踐行宴，並將所需的物資，包括詳細的南疆地圖、驅蟲避瘴的強效藥粉、與木魈部族交涉的信物一塊雕刻著雙方古老盟約的火焰木）、以及大量便於攜帶的乾糧和清水準備齊全。
宴席散去，眾人各自回房做最後準備。
林墨站在客舍的窗前，望著遠處月光下如同巨獸脊背般連綿的黑暗山巒，那裡就是木魈部族的領地，也是通往墜星湖的方向。星核碎片的感應，母親線索的追尋，鴉組織的陰謀，蘇青鸞神秘的警示……所有的一切，都指向那裡。
就在這時，一道清冷的身影，如同月下精靈般，悄無聲息地出現在他身後的陰影中。
“此去木魈，謹防‘惑心林’與‘噬魂花’。”蘇青鸞的聲音依舊平淡，但林墨卻能聽出其中一絲不易察覺的凝重，“生命之泉的汙染，源頭或許並非外力，而是來自內部…人心的貪婪與恐懼，有時比任何邪術都更具侵蝕性。”
她說完，將一個用綠葉包裹的小包放在窗台上：“這裡麵是‘清心辟毒散’，或許用得上。”
不等林墨回應，她的身影便再次融入陰影，消失不見，隻留下那包藥散和一句意味深長的警告。
林墨拿起那包還帶著露水和淡淡藥香的藥散，看著蘇青鸞消失的方向，眉頭微蹙。內部的問題？人心的貪婪與恐懼？蘇青鸞似乎知道得遠比她表現出來的要多。
他將藥散收起，無論蘇青鸞目的為何，這份警示和幫助，他記下了。
第二天黎明，晨光熹微。林墨、蒼雲長老、銅須機甲經過連夜搶修，基本恢複了行動和戰鬥能力，隻是塗裝更加斑駁，被銅須心疼地稱為“戰損版限定塗裝”）、以及背著小包裹、既緊張又興奮的阿苗，在炎姬、炎煌大長老等人複雜的目光注視下，離開了天火巫寨，再次踏入了茫茫無際、危機四伏的十萬大山，向著木魈部族的方向，堅定前行。
新的冒險，就此拉開序幕。而巫寨的火焰，則在晨光中，默默為遠行的勇士們祈願平安。
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