黑岩灘的夜色比迷霧沼澤更冷。嶙峋的黑色岩石像蟄伏的巨獸，臥在沼澤邊緣，海浪若沼澤鄰海，無則改為“沼澤暗流”）拍打岩石的聲響，混著深淵之眼成員的低語，在夜風中斷斷續續傳來。林幽與石影趴在一塊巨大的岩石後，身上裹著沾了腐泥的獸皮——這是石影教他的“偽裝術”，能掩蓋活人的氣息，避開普通斥候的探查。
“看那邊。”石影用指尖戳了戳林幽的胳膊，指向灘塗中央的營地。借著月光，林幽清晰地看到，六個黑色身影正圍坐在篝火旁，為首的女子穿著暗紅色勁裝，長發用銀色發帶束在腦後，指尖纏繞著幾縷淡黑色的絲線，正漫不經心地把玩著——那就是俏羅刹。她的氣息與其他成員截然不同，沒有冰冷的機械感，反而像淬了毒的藤蔓，帶著邪異的黏性，連林幽的蛇力靠近時，都覺得微微刺痛。
“她手裡的是‘腐心毒絲’。”石影的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“我父親就是被這種毒絲纏上，最後全身腐爛而死。這種毒絲能順著傷口鑽進經脈，就算砍斷，毒素也會留在體內。”
林幽心中一凜，他催動蛇力，悄悄向營地延伸——剛觸碰到俏羅刹周身三尺範圍，就見她指尖的毒絲突然繃緊，像有生命般指向他們藏身的方向。“小心！她能感知到氣息！”林幽立刻收回蛇力，拉著石影快速趴在岩石下。
果然，俏羅刹緩緩站起身，暗紅色勁裝在月光下泛著冷光。她沒有說話，隻是抬手一揮，三縷毒絲像箭一樣射向他們剛才探查的方向，“噗”的一聲，毒絲穿透岩石，留下三個細小的黑洞，邊緣瞬間被腐蝕成黑色粉末。“有點意思。”俏羅刹的聲音帶著一絲慵懶，卻透著徹骨的寒意，“居然敢來我的地盤探查，看來是活膩了。”
營地的其他五個成員立刻站起身，舉著短弩對準岩石方向。林幽與石影屏住呼吸，借著岩石的掩護，慢慢向後退——他們知道，現在絕不能暴露，一旦正麵衝突，以他們目前的實力，根本不是俏羅刹的對手。
“大人，要追嗎？”一個成員問道。
俏羅刹搖搖頭，收回毒絲，嘴角勾起一抹冷笑：“不用。他們跑不遠，明天一早，枯骨沼就是他們的葬身之地。”她轉身坐回篝火旁，拿起一塊烤得半熟的獸肉，慢條斯理地撕咬著，仿佛剛才的小插曲根本不值一提。
林幽與石影直到退出黑岩灘三裡外，才敢喘口氣。兩人躲進一個隱蔽的山洞——這是石影之前發現的“應急點”，洞裡乾燥，還藏著她之前儲存的草藥和乾糧。石影點燃篝火，橘紅色的光芒照亮了她蒼白的臉，左臂傷口上的瑩光在火光下顯得格外柔和。
“剛才……謝謝你。”石影突然開口，聲音有些沙啞，“如果不是你及時拉我躲起來，我可能已經被毒絲發現了。”
林幽搖搖頭，遞給她一塊乾糧：“我們是戰友，互相提醒是應該的。”他看著石影眼底的陰影，知道剛才俏羅刹的毒絲，勾起了她的往事，“你家人的事……能和我說說嗎？”
石影握著乾糧的手頓了頓，沉默了片刻，然後慢慢抬起頭，看著跳動的篝火，眼神飄向了遠方，像是回到了幾年前的那個下午。
“我家以前住在沼澤邊緣的獵戶村，父親是村裡最好的獵戶，母親會用草藥治病。”石影的聲音很輕，帶著一絲懷念，“村裡的人都靠沼澤生活，卻從不傷害小異獸，尤其是異蛇——父親說，異蛇是沼澤的靈物，能保護我們不被毒瘴侵擾。有一次，父親在沼澤裡救了一條受傷的幼蛇，那是一條剛孵化的幻彩樹蟒，鱗片還沒長齊，父親把它帶回村裡，和我一起照顧。”
她頓了頓，拿起一根樹枝，在篝火旁的地上畫了一條小小的蛇：“我們照顧了它半個月，直到它能自己捕獵。可就在我們準備放它回沼澤的那天，深淵之眼的人來了。帶頭的就是一個用毒絲的人，和俏羅刹一樣。他們說我們‘私藏異蛇’，要把幼蛇帶走當祭品。”
說到這裡，石影的聲音開始顫抖，眼眶也紅了：“父親不肯，說幼蛇還小，求他們放過它。可他們根本不聽，那個用毒絲的人，直接甩出毒絲，纏住了父親的胳膊。我親眼看著父親的胳膊一點點變黑、腐爛，他卻還在護著我和幼蛇，讓我們快跑。母親抱著我，帶著幼蛇躲進了草叢，可那些人還是追了上來，母親為了掩護我，被他們的短弩射中了……”
她哽咽著，說不出話來，樹枝從手中滑落，掉在篝火裡，濺起一串火星。“最後，幼蛇用儘全力製造了一個小幻境，讓我們看起來像兩塊石頭，我們才躲過一劫。母親臨死前，讓我一定要保護好幼蛇，讓它回到沼澤，還要我記住，深淵之眼的人有多殘忍……後來，我把幼蛇放回了核心區，自己留在了沼澤，一邊學生存技巧，一邊找深淵之眼的人報仇。”
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林幽靜靜地聽著，沒有說話。他想起了自己被家族背叛、被朝廷追殺的經曆，想起了林耀化身怪物的場景，心中湧起一陣同病相憐的痛楚。他伸出手，輕輕拍了拍石影的肩膀，像之前石影安慰他那樣，用最簡潔的方式傳遞力量。
“我以前，從來沒跟彆人說過這些。”石影擦乾眼淚，看著林幽，眼神裡滿是真誠，“因為我怕彆人覺得我瘋了，為了一條蛇，為了死去的家人，一直在沼澤裡送死。可遇到你之後，我覺得……我不是一個人了。”
“你不是一個人。”林幽的聲音很堅定，他指著石影畫在地上的小蛇，“你的家人保護了異蛇，你保護了幼蛇，而現在，我們要一起保護更多的異蛇，還要為你的家人、為所有被深淵之眼傷害的人報仇。俏羅刹的毒絲再厲害，我們也能找到對付她的辦法。”
石影看著林幽，突然笑了，那是林幽認識她以來，第一次看到她笑——不是警惕的、冷漠的，而是帶著希望的、溫暖的笑。“嗯！我們一起報仇！”她撿起地上的樹枝，在小蛇旁邊畫了一個小小的人影，“這是你，這是我，我們一起打敗俏羅刹，打敗深淵之眼。”
篝火旁的兩個小小的畫影，在橘紅色的光芒下，顯得格外溫暖。林幽突然想起了被綁在枯骨沼的斥候，“對了，那個活口還在枯骨沼，明天一早我們去問問他，說不定能從他嘴裡問出俏羅刹毒絲的弱點。”
石影點頭，收起悲傷，眼神重新變得銳利：“好！我再準備一些陷阱，用七彩鱗片粉末混合腐心藤的汁液，說不定能暫時擋住毒絲。你的幻境也要準備好，儘量先控製住她的手下，我們再集中對付她。”
兩人開始討論明天的作戰計劃，從幻境的觸發時機，到陷阱的布置位置，再到如何應對突發情況，每一個細節都考慮得清清楚楚。山洞外的夜色依舊寒冷，黑岩灘的危險也未解除，但此刻，他們的心中卻充滿了力量——因為他們不再是孤身一人，而是背負著共同的仇恨與希望，並肩作戰的戰友。
天快亮時，兩人收拾好東西，向枯骨沼走去。東方的天空泛起了魚肚白，迷霧沼澤的毒瘴開始變淡，新的一天即將到來，而一場決定生死的戰鬥，也即將在枯骨沼拉開序幕。
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