枯骨沼的晨光已褪去寒意，卻暖不透林幽眼底的沉鬱。他抱著石影的屍身，踩著腐泥向沼澤深處走了整整兩個時辰——目的地是幻彩樹蟒曾棲息的巨樹下，那裡毒瘴最淡，還有幼蛇在樹乾間穿梭，是石影生前最想守護的地方。
巨樹的樹洞已空，卻殘留著七彩鱗片的微光。林幽用蛇力清理出一片平整的岩石地，將石影輕輕放在上麵，又從布囊裡掏出她生前用的石斧與短弩，擺在屍身兩側——那是她保護自己、保護異蛇的武器，此刻要陪她走完最後一程。“這裡有幼蛇守護，不會有人打擾你。”他蹲下身，指尖拂過石影冰冷的臉頰，七彩鱗片粉末在她周身凝成一層薄霜，“等我鏟除深淵之眼，再來看你。”
樹洞裡的幼蛇似乎聽懂了他的話，緩緩爬出來，圍在石影屍身周圍，吐著信子，像是在為她守靈。林幽站起身，最後看了一眼樹洞，轉身向枯骨沼返回——他還有未完成的事，不能一直沉溺於哀悼。
回到戰場時，腐泥上的血跡已大半被吞噬，隻剩幾柄斷裂的短刀、散落的毒弩箭，還有俏羅刹那具尚未被蛇群完全拖走的屍體。林幽走上前，用蛇力撥開腐泥，將俏羅刹的屍體翻過來——她的腰間係著一個黑色錦囊，上麵繡著的紅瞳圖案旁，還縫著一個極小的“玄”字。
“玄？”林幽皺眉，打開錦囊，裡麵除了幾枚抗幻丹、一小瓶腐心毒，還有一塊青銅令牌，令牌正麵是紅瞳，背麵刻著“重”字，邊緣還殘留著淡金色的符文——這符文他隱約見過，在家族古籍裡，是皇室祭祀或高階官員才會使用的印記。
他將令牌握緊，指尖傳來一絲微弱的靈力波動——不是深淵之眼的邪異氣息，而是類似朝廷修士的正統靈力。“難道……深淵之眼與朝廷有關？”這個念頭剛冒出來，就被他壓下——現在沒有證據，不能妄下結論，但這塊令牌必須收好，或許是日後揭穿陰謀的關鍵。
處理完俏羅刹的屍體，林幽想起被藏在樹洞裡的斥候。他快步走向那棵枯樹，撥開腐葉，斥候還在昏迷中，嘴角掛著涎水，顯然是之前的重擊還沒醒。林幽沒有叫醒他，而是用蛇力在他腦海裡留下一道“催眠幻境”——隻要斥候醒來，就會覺得自己是被林幽放走的，且會忘記關鍵情報，隻記得“深淵之眼要在三日後於黑岩灘獻祭異蛇”。
這是他掌控“真實幻境”後的新用法——不再隻是製造恐懼，還能篡改記憶。他需要一個“誘餌”，讓深淵之眼以為俏羅刹小隊隻是遭遇意外，而非被全殲，為自己爭取前往深淵之眼據點的時間。
做完這一切，林幽將戰場殘留的武器、毒囊全部銷毀，又用歸墟氣息凍結了周圍的腐泥，抹去所有打鬥痕跡——他不想讓後續的深淵之眼成員察覺異常。隨後，他向黑岩灘方向走去，蛇力擴散到最大範圍，感知著周圍的動靜。
剛走出枯骨沼三裡，林幽突然停下腳步——他的蛇力感知到一道極淡的靈力波動，來自高空，像是有人在用法術監視。他抬頭看向天空，隻有濃淡不一的毒瘴，沒有任何身影，可那被窺視的感覺卻揮之不去。“是深淵之眼的高層？還是……朝廷的人？”林幽心中警惕，將歸墟氣息壓到最低，同時改變方向，不再直接前往黑岩灘，而是繞向沼澤另一側的“骨刺林”——那裡地形複雜，能避開大部分監視。
骨刺林裡布滿尖銳的岩石，像從地麵刺出的白骨，異蛇在岩石間穿梭，見到林幽時，紛紛停下腳步，吐著信子，像是在迎接“萬蛇領主”。林幽沒有停留，他找了一處隱蔽的岩石縫，掏出從俏羅刹身上找到的青銅令牌，仔細觀察——令牌背麵的“重”字，筆畫間藏著細小的紋路，與他記憶中皇室秘典裡記載的“玄重國師”的印章紋路，有七分相似。
“玄重國師……”林幽喃喃自語，想起第一卷結尾朝廷欽差的態度，還有家族長老對國師的敬畏，一個大膽的猜測在他心中成型：“難道深淵之眼，是國師暗中操控的？”
就在這時，他的蛇力感知到遠處傳來一陣腳步聲——是之前被放走的斥候，正跌跌撞撞地向黑岩灘跑去，嘴裡還喊著“俏羅刹大人遇害了！快稟報總部！”。林幽沒有阻攔，他知道，斥候的消息會讓深淵之眼的高層產生誤判，以為隻是遭遇了意外的異獸襲擊，而非有計劃的反擊。
他收起青銅令牌，走出岩石縫，看向深淵之眼據點的方向——根據斥候之前的供述，據點在沼澤最邊緣的“腐心穀”，那裡有大量的腐心藤，是深淵之眼煉製毒絲的原料基地。“腐心穀……”林幽眼中閃過一絲冷厲，“下一個，就是你們。”
他縱身躍上一塊高聳的岩石，蛇力催動下，周身浮現出淡淡的金色光帶——無數條小蛇從沼澤裡鑽出，圍在他腳下，像是在等待命令。林幽抬手，指向腐心穀的方向，聲音堅定：“出發。”
金色光帶引領著蛇群，向腐心穀方向移動。林幽跟在蛇群身後，腳步沉穩，不再有之前的迷茫與脆弱——石影的犧牲，讓他徹底褪去了青澀，變得冷靜而狠厲。他知道，前路必定凶險，深淵之眼的高層、可能存在的國師勢力、還有體內尚未完全掌控的力量，都是他需要麵對的挑戰。
可他不會退縮。石影的笑容、父親的囑托、異蛇的信任，都化作了他前行的動力。他要鏟除深淵之眼，要揭露可能存在的陰謀，要讓所有傷害過他和他在乎的人，都付出應有的代價。
遠處的毒瘴中，那道監視的靈力波動依舊存在，卻沒有再靠近——顯然，監視者也在觀察林幽的動向，等待著某個時機。而在帝都深宮中，國師玄重正看著水鏡裡林幽帶領蛇群向腐心穀進發的畫麵，手指輕輕敲擊著桌麵，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“很好，憤怒與仇恨，會讓你變得更強。你的力量，很快就會派上用場了……”
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