夜，更深了。江風卷著刺骨的寒意，從寬闊無垠的江麵上呼嘯而來，吹得岸邊那大片枯黃的蘆葦蕩，發出“沙沙”的悲鳴。
三號碼頭，這個在南京城無數渡口中毫不起眼，平日裡隻用來轉運煤炭和雜貨的地方，此刻，卻成了決定無數人生死的奈何橋，一邊是人間，一邊是深淵。
獨立旅的警衛部隊早已將這裡層層封鎖，所有的燈火都已熄滅，連士兵們抽煙的火星都被嚴令禁止。
天地間一片漆黑，伸手不見五指，唯有那冰冷的江水，不知疲倦地拍打著岸邊的礁石，發出沉悶而又富有節奏的聲響，一下，又一下，重重地敲打在每個人的心弦上。
“吱呀……”
一聲沉悶的摩擦聲，打破了這令人窒息的寂靜。
蘆葦蕩的深處，一塊用泥土和枯草精心偽裝過的沉重木板，被幾名士兵憋著一口氣，合力緩緩地移了開來。
一股混合著泥土的腥氣、汗水的酸味和人類體溫的暖流，從那黑漆漆的地道口裡猛地湧了出來，撲麵而來。
緊接著，在坑道口士兵們無聲的攙扶下，一個個佝僂著的身影，小心翼翼地，甚至可以說是狼狽地，從地道裡鑽了出來。
他們是第一批被組織撤離的民眾，絕大多數是婦女和兒童，還有一些步履蹣跚，臉上刻滿了歲月風霜，連腰都直不起來的老人。
在地道裡被組織著走了幾個小時，那裡麵空氣稀薄，又悶又熱，每個人的臉色都因缺氧而顯得有些蒼白，眼神裡更是充滿了對未知的迷茫和深入骨髓的恐懼。
當他們走出地道，雙腳真正踩在這片濕滑泥濘的江灘上，看到眼前那黑沉沉、波濤暗湧的長江時，許多人瞬間就被這雄渾而又冷酷的景象給嚇住了。
江麵太寬了，寬得望不到對岸，仿佛一片沒有儘頭的黑色荒原。
江水太黑了，黑得就像是鐵匠鋪裡淬火用的池子，能吞噬一切光亮和希望。
遠處日軍陣地的探照燈，偶爾像鬼火一般在天際線上掃過，每一次那慘白的光柱劃亮天際，都讓人們的心臟隨之狠狠抽緊。
江對岸，更是一片死寂的黑暗，像一頭蟄伏在夜幕中的洪荒巨獸，張開了能吞噬一切的血盆大口，正靜靜地等待著他們這些渺小的獵物自投羅網。
“娘，我怕……這水裡，有水鬼……”
一個約莫五六歲的小女孩，把臉深深埋進母親那件破舊的棉襖裡，小小的身體控製不住地顫抖著，牙齒都在發出“咯咯”的撞擊聲。
她的母親緊緊地抱著她，嘴唇哆嗦著，想說句安慰的話，卻一個字也說不出來。
她隻能用自己的體溫，徒勞地想給孩子一絲溫暖和安全感。
她的目光死死地盯著那片黑色的江水，仿佛真的看到了無數水鬼正從漆黑的江底伸出冰冷的手，要將她們拖下去。
“我們這是要去哪裡啊？老天爺……過了江，就真的能活下去嗎？”
一位拄著拐杖的老婦人，渾濁的眼睛裡噙滿了淚水，聲音裡帶著絕望的顫音。
她的話，像一根被扔進火藥桶的導火索，瞬間點燃了人群中早已壓抑到極限的恐懼。
騷動，如同水麵的漣漪，迅速在人群中擴散開來。
壓抑的哭泣聲、不安的議論聲、孩子們被這肅殺氣氛嚇壞的啼哭聲，在寂靜的夜裡交織成一片，顯得格外刺耳，也格外讓人心焦。
“這江……比鬼門關還嚇人，怎麼過啊？船那麼小，風那麼大！”
“是啊，我聽說江上有日本人的炮船，一炮就能把船打沉了，我們這不是去送死嗎？”
“我不想走，我要回家！死也要死在自己家裡！”
人群開始畏縮不前，甚至有人轉身，推開身邊的人，想要退回到剛剛鑽出來的那個狹窄的地道裡去。
碼頭上，負責指揮的趙剛心頭一緊，手心裡瞬間冒出了冷汗。
他知道，這是最關鍵，也是最脆弱的時刻。
軍心可鼓，民心難聚。
一旦民眾的恐懼戰勝了求生的欲望，在這裡造成了混亂，哪怕隻是幾分鐘的耽擱，都可能導致整個渡江計劃的第一步，就徹底失敗。
後果，不堪設想。
他身邊的沈靜，已經從一個六神無主的母親懷裡，接過了那個哭得最凶的嬰孩，輕輕地拍著他的背，口中哼著不成調的家鄉歌謠，試圖用女性特有的溫柔來安撫他。
“大家靜一靜！不要慌！不要亂！”
趙剛深吸一口冰冷的空氣，站上一個臨時用彈藥箱搭建的高台，用嘶啞但卻竭力保持著平穩的聲音大聲喊道。
“同胞們！鄉親們！我是獨立旅的政委趙剛！大家聽我說！”
他的聲音，通過一個鐵皮卷成的簡易喇叭，傳遍了整個碼頭。
嘈雜的人群漸漸安靜了一些，一雙雙充滿恐懼和疑問的眼睛，齊刷刷地望向了他。
“大家不要怕！江對岸，不是龍潭虎穴！”趙剛的目光，掃過一張張蒼白而無助的臉，他的心像是被針紮一樣疼，“那裡，有我們新四軍的同誌，有我們自己的部隊，正在等著我們！那裡有安全的營地，有燒好的開水，有熱騰騰的米粥等著大家！”
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他放緩了語氣，聲音裡充滿了真誠和理解。
“我知道，大家心裡害怕。我也知道，大家舍不得自己的家，舍不得南京城。那是我們祖祖輩輩生活的地方，是我們紮根的地方，誰願意離開？”