響水鎮。
這名字聽著有股子江湖味道，地方卻不大，隻是淮河故道邊上一個再普通不過的鎮子。對於獨立旅龐大的西進隊伍來說，這裡是地圖上一根繞不過去的節點。
按照作戰計劃，李雲龍的一團是前鋒，是整支隊伍的錐子，負責第一個紮進這裡，給後麵拖家帶口的大部隊清出一條活路。
一團的先頭營抵達鎮口，馬蹄踏進泥濘裡的聲音都透著一股子從骨頭縫裡滲出來的疲憊。可眼前的景象，讓所有人的疲憊瞬間凝固成了冰冷的警惕。
鎮口那座有些年頭的石橋，橋麵本就不寬，此刻卻被沙袋、拒馬和鐵絲網堵了個嚴嚴實實。那不是一道敷衍了事的臨時哨卡，而是一道按照野戰標準構築的防禦工事。
工事後麵，黑壓壓的人影在晃動。軍裝是中央軍的製式，可那股子氣質，卻帶著一種南方山地部隊特有的精悍與排外。幾挺水冷的馬克沁重機槍架在沙袋壘成的高點上，黑洞洞的槍口像幾隻沒有感情的眼睛，直勾勾地盯著橋頭，也盯著每一個正在接近的獨立旅士兵。
這股子陣仗，哪裡是防備什麼日本奸細。這分明就是準備關門打狗。
李雲龍騎在一匹繳獲來的東洋馬上，馬不高，但筋骨壯實。長時間的顛簸，讓腹部那道剛剛結痂的傷口又開始往外滲血。一陣陣的刺痛順著神經往腦子裡鑽，攪得心裡頭一股無名火直往上竄。
遠遠看著那道壁壘森嚴的關卡，眉頭擰成了一個疙瘩。
“他娘的，這是唱的哪一出？”
李雲龍對著身邊的警衛員張大彪罵了一句，聲音不大，但火氣不小。
“防奸細？有把機槍架起來對著自己人防的嗎？老子倒要看看，是哪個吃了熊心豹子膽的，敢攔老子的去路！”
話音未落，馬鞭在空中抽了個脆響。
李雲龍催動戰馬向前，隻帶著張大彪和幾個警衛員，徑直朝著關卡走去。馬蹄踩在爛泥裡，濺起的泥點子甩得老高。
一個掛著上尉軍銜的桂軍軍官，從工事後麵不緊不慢地走了出來。手裡沒有拿槍，但腰間的槍套鼓鼓囊囊，顯然是上了膛的。軍官個子不高，骨架卻很紮實，一張棱角分明的臉上，帶著一股子南方軍人特有的精明和戒備。
“站住！口令！”
軍官的聲音不高，穿透力卻很強，帶著濃重的廣西口音。目光在李雲龍一行人破爛的軍裝和滿身的硝煙氣上來回掃過，眼神裡全是審視，不帶一絲友善。
李雲龍在馬上勒住韁繩，戰馬不安地刨著蹄子。居高臨下地俯視著那個上尉，像是看一個不懂事的晚輩。
“八路軍第一獨立旅一團團長，李雲龍。”
聲音從胸膛裡發出來，一個字一個字地往外砸，沉甸甸的。
“奉最高統帥部命令西撤，路過寶地。讓你的兵，把那些破爛玩意兒給老子挪開，讓開路。”
李雲龍的語氣裡，沒有商量，隻有命令。
那桂軍上尉似乎早就把劇本背熟了，臉上擠出一絲看不出溫度的笑容。
“哦，原來是南京大捷的英雄部隊，李團長，久仰大名，如雷貫耳。”
客套話說得滴水不漏，身體卻沒有動，依舊像根木樁一樣杵在路中間。
“不過，我們也是奉命行事。廖總司令有令，所有過境部隊，為防日諜混入，必須全部放下武器，原地待命，接受我部的甄彆檢查。確認身份後，方可通過。”
放下武器？
接受檢查？
這八個字，像八根燒紅的鋼針，狠狠紮進了李雲龍的耳朵裡。
肺，當場就氣炸了。
猛地一蹬馬鐙，從馬背上跳了下來。這個動作扯到了傷口，讓他臉上肌肉猛地一抽，悶哼了一聲，但那股衝天的火氣，壓倒了一切。
三步並作兩步，幾乎是撞到了那個上尉麵前，手指頭都快戳到對方的鼻梁骨。
“你再說一遍！讓誰放下武器？”
“老子在南京城下，拿刺刀捅鬼子屁眼的時候，你們在哪兒貓著呢？”
“老子帶著弟兄們，從死人堆裡爬出來，槍就是命，是爹娘！現在，你個乳臭未乾的毛頭小子，倒有本事來繳老子的械了？”
“我看你們一個個是茅房裡點燈，找死！”
李雲龍的嗓門，是在戰場上用炮彈炸出來的。這一通咆哮，震得周圍所有人的耳朵都嗡嗡作響，連橋下的河水，似乎都起了波瀾。
那桂軍上尉的臉色，瞬間就變了，青一陣白一陣，難看到了極點。
但腳下，卻一步沒退。
“李團長，請你放尊重一點！”
上尉的聲音也冷了下來，那點公式化的笑容消失得無影無蹤。