兵工廠的建立，像一塊巨石，在楚雲飛平靜的心湖裡，投下了劇烈的波瀾。
那顆粗糙卻威力巨大的手榴彈，那枚複裝成功卻光潔如新的子彈，帶來的震撼，遠比一場酣暢淋漓的勝仗要來得更加深刻。
如果說，之前的閻王澗大捷，讓他看到了李逍遙卓越的軍事指揮才能。
那麼，這座從無到有，在山洞裡敲打出來的兵工廠，則讓他看到了這支軍隊背後，那種可怕的，堅韌不拔的創造力和組織力。
這是一種比單純的軍事力量，更讓他感到敬畏的東西。
戰鬥的間隙，楚雲飛開始走出自己的三五八團防區。
沒有帶任何隨從，隻是一個人，穿著一身普通的士兵軍裝，將那身筆挺的將校呢換下，像一個普通的旅人，獨自在天堂寨根據地的各個村鎮裡走訪。
他想親眼看看，這支部隊，這片土地，到底有什麼不同。
小王莊的村子裡，一群獨立旅的士兵，赤著膊，卷著褲腿，正和當地的村民一起，在水田裡插秧。
士兵和農民，沒有任何區彆。
他們互相開著粗俗的玩笑，分享著同一個水袋裡的水，身上的泥漿和臉上的汗水，都混在了一起。
到了飯點，村裡的婦女們端來了大鍋的飯菜。
士兵們和村民們就地而坐，圍在一起，吃著同樣的飯食，聊著家常。
一個士兵，看到一個老大娘挑著兩桶水，顫顫巍巍地從遠處走來，二話不說，放下飯碗，幾步衝過去，接過扁擔，輕鬆地挑起水桶，穩穩地送進了大娘家的院子裡。
整個過程，自然得就像兒子幫母親乾活一樣。
楚雲飛站在不遠處的樹蔭下，靜靜地看著。
腦海中浮現出在國統區的後方，那些穿著筆挺軍裝的“黨國精英”。
他們坐著小汽車，出入於酒樓舞廳，對待民眾，頤指氣使，視之為草芥。
彆說是幫農民插秧，他們甚至會因為農民的牛車擋了路，而拔槍傷人。
兩者之間，恍若兩個世界。
他又走到了一個鎮子的集市上。
市集不大，卻很熱鬨。百姓們將自己家裡種的菜，養的雞，拿到市場上售賣。
一個由蕭山令派出的民政乾部，正拿著一杆公平秤，在市場上巡視。
一個賣布的商販，和一個買布的大嬸，因為尺寸問題發生了爭執。
那乾部走上前，沒有偏袒任何一方，拿出尺子，仔細地重新量了一遍，然後按照委員會頒布的交易規定，做出了公正的裁決。
雙方都心服口服。
整個市場，秩序井然，沒有欺行霸市，沒有強買強賣。
楚雲飛甚至看到，一個獨立旅的采購員，在買完菜後，因為賣菜的老農沒有零錢找，笑著擺了擺手，說那幾文錢就不要了，然後挑著菜籃子離開。
這一切，與他在國民黨後方看到的那些，利用權勢囤積居奇，大發國難財的官僚和商人們，形成了天壤之彆的對比。
最讓他動容的，是在一個破舊的祠堂裡。
那被改造成了一個臨時的學堂。
幾十個衣衫襤褸，卻把臉和手洗得乾乾淨淨的孩子，正坐在一排排用土磚搭成的課桌後，跟著一個年輕的女教員，大聲地朗讀著課文。
“……我們是中國人，我們愛自己的國家……”
那朗朗的讀書聲，清澈，響亮，充滿了希望。
楚雲飛站在窗外，聽了很久。
那些孩子的眼睛，很亮，很乾淨。那是一種他在後方那些流離失所，眼神麻木的孩童臉上，從未見過的光芒。
這些天，看到的越多，內心的困惑和衝擊就越大。
固有的，從小在內心建立起來的“黨國”信念，與親眼所見的，這個充滿著生機和活力的共產黨根據地現實，發生了劇烈的衝突。
為什麼同樣是中國的軍隊，同樣是打鬼子，會有如此巨大的差異？
為什麼國民黨治下的地區，總是暮氣沉沉，腐敗橫行？
而共產黨治理的這片貧瘠山區，卻能在短短時間內，就煥發出如此驚人的生命力？
帶著這些巨大的疑問，那天深夜，他找到了趙剛。
趙剛的住處，是一個臨時搭建的茅草屋，裡麵除了一張木板床，一張用彈藥箱拚成的桌子，再無他物。