江城的夜風吹得巷口的老槐樹沙沙響，林辰攥著衣角快步穿過積水的青石板路。方才陽台望見的那道紅光不是錯覺——他多等了片刻，竟見遠處居民樓裡飄出絲絲黑氣，像遊蛇般纏向夜空，最終齊齊彙入城西方向，連帶著空氣裡都多了股若有若無的血腥味。
“血魔殿的人肯定動手了。”林辰心跳加快，腳步也愈發急促。老周住的小院在巷尾，常年關著門，院裡幾株老竹是他說的“聚靈草”，此刻竹影在月光下晃蕩，竟比往日多了幾分肅殺。
他剛抬手敲了兩下門，木門就“吱呀”一聲開了。老周站在門後，臉色比白天沉得厲害，手裡還攥著個青銅羅盤，指針正瘋狂打轉，死死指著城西，盤麵上沾著幾滴暗紅液體，像凝固的血珠。
“你來得正好，我正想去找你。”老周側身讓他進門，把羅盤放在石桌上，“這是測邪羅盤，能感應濁靈波動。城西的濁靈濃度已經破戒了，血靈鼎恐怕快煉成了。他們之前找靈鐵是鑄鼎底，現在缺的是‘活靈’——尤其是你這種吞噬體質的靈韻，對他們來說是最好的養料。”
林辰心裡一咯噔：“他們已經盯上我了？”
“不是盯上，是必然會找你。”老周從抽屜裡摸出個巴掌大的木牌，上麵刻著層疊的雲紋，觸手溫涼，“這是隱靈牌，能暫時掩蓋你身上的靈韻波動，低階邪修查不到。但要是遇到煉氣二層以上的，這牌子就沒用了，你得趕緊帶著走。”
林辰剛把木牌揣進校服兜，院外突然傳來“咚”的一聲悶響，像是有人重重摔在巷子裡，緊接著是布料摩擦地麵的“沙沙”聲。
老周的臉色瞬間變了，手裡不知何時多了把泛著淡青光的木劍：“來了！比我想的快。你從後院翻牆出去，往靈材市場跑，那裡晚上還有小飯館開門，人多眼雜，邪修不敢明目張膽動手。我來拖他們一陣。”
“那您怎麼辦？”林辰急了，他不能讓老周獨自冒險。
“放心，我活了幾十年，還收拾不了幾個小邪修？”老周推了他一把，聲音壓低，“記住，路上彆用靈韻，全靠腳跑，隱靈牌彆丟了！”
林辰咬咬牙，轉身衝進後院。院牆不高，他踩著牆角的磚縫，借著之前吸收金屬靈韻練出的力氣，腳尖一蹬就翻了過去，落地時膝蓋微屈卸力，沒發出半點聲響。剛直起身，就聽見前院傳來“叮”的脆響，像是木劍撞上了硬物，緊接著是男人的慘叫聲。
“不能讓老周一個人扛著。”林辰心裡揪得慌，可他清楚自己現在隻是煉氣一層初期，留下來隻會拖後腿。他攥緊兜裡的隱靈牌，順著小巷往靈材市場的方向跑，夜風灌進衣領，帶著股刺骨的涼。
靈材市場在老城區中心，白天擺滿了賣盆栽、舊銅器的攤子，晚上雖收了攤，但周圍還有三四家小飯館亮著燈，昏黃的燈光從窗戶裡透出來，在地上拖出長長的影子。林辰跑過兩條街，剛拐進通往市場的窄巷，突然覺得後頸一涼，像是被毒蛇盯上，渾身的汗毛都豎了起來。
他猛地轉身，隻見巷口站著個穿黑鬥篷的男人，兜帽壓得極低，隻露出一截下巴，嘴角還沾著點暗紅。男人手裡握著個血紅色的爪子狀法器，五根“爪尖”是尖尖的骨片，上麵滾動著指甲蓋大小的血珠，散發出刺鼻的血腥味，連空氣都像是被染成了淡紅色。
“跑啊，怎麼不跑了？”男人的聲音沙啞，像砂紙磨過木頭，“把你身上的吞噬靈韻交出來，我還能讓你死得痛快些。”
林辰的心臟狂跳，丹田的源珠不由自主地轉動起來，熱流順著經脈湧向四肢。他能“看到”男人身上裹著濃濃的黑氣——那是血魔殿修士特有的濁靈，比之前遇到的兩個小嘍囉濃了三倍不止，連手裡的血爪法器都纏著黑霧，透著股邪惡的氣息。
“你是血魔殿的人？”林辰往後退了半步，目光落在血爪上，“老周呢？你把他怎麼樣了？”
“那個老頭？”男人嗤笑一聲，抬起血爪，爪尖的血珠滴在地上，瞬間腐蝕出個小黑坑，“他倒是有點本事，用破木劍傷了我兩個手下，但也就那樣了，等我收拾了你，回去再慢慢折磨他。”
這話徹底激怒了林辰。他不再後退，雙手握拳，丹田的熱流加速運轉，體表隱隱浮現出層淡紅色的光暈——那是之前吸收火符靈韻形成的吞噬防禦雛形。
“找死！”男人見他還敢反抗，揮著血爪就衝了過來。血爪帶起的風裡滿是血腥味，爪尖的黑霧像活物似的，朝著林辰的胸口撲去。
林辰早有準備，側身躲開血爪，同時伸手抓向男人的手腕。可就在指尖快碰到男人衣袖時，黑霧突然纏住他的手臂，像燒紅的鐵絲，疼得他倒抽一口冷氣。
“這是血腐霧，沾到就會腐蝕你的靈韻，疼死你！”男人得意地笑了，另一隻手攥成拳頭，帶著黑霧砸向林辰的臉。
林辰趕緊後退，手臂上的疼痛感越來越強，他能“看到”黑霧正順著皮膚往經脈裡鑽，試圖汙染他的源珠。他立刻運轉引導術，讓丹田的熱流湧向手臂，像潮水似的把黑霧往外推。
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熱流碰到黑霧的瞬間，竟傳來“滋滋”的聲響，像是水澆在火上。林辰愣了一下——之前吸收火符靈韻時，熱流能過濾火氣；吸收鐵斧靈韻時，能過濾戾氣，那是不是也能過濾這濁靈形成的黑霧？
他索性不再往外推黑霧，而是調轉引導術的方向，讓熱流裹著黑霧往丹田走。黑霧剛進入經脈，就開始瘋狂掙紮，試圖腐蝕經脈，疼得林辰額頭滲出冷汗。但他咬著牙堅持，讓熱流像濾網似的，一點點篩掉黑霧裡的邪惡氣息，隻留下純淨的靈韻。