一、風嶺險途·血玉示警
黑風嶺的風比傳聞中更烈。
林辰勒住馬韁時,狂風卷著砂石拍在臉上,帶著刺骨的寒意。身後的蘇汐早已用靈力護住周身,裙擺卻仍被風吹得獵獵作響,她抬手拂去額前淩亂的發絲,望著前方被雲霧籠罩的山嶺,眉頭微蹙:“這黑風嶺果然名不虛傳,才到山腳就這麼大的風,山上的能見度恐怕不足十丈。”
趙峰將破魔劍橫在身前,劍刃擋開飛射而來的碎石,語氣帶著幾分不耐:“管它什麼風,隻要能找到那幫暗閣雜碎,就算是刀山火海也得闖。”說罷他轉頭看向林辰,“林辰,你那血玉有反應沒?咱們總不能在這兒瞎轉悠。”
林辰低頭看向掌心的血玉。自離開礦坑後,這枚暗紅色的玉佩就始終保持著微弱的溫熱,此刻靠近黑風嶺,玉佩表麵竟浮現出細密的紅光紋路,像是有生命般順著他的掌心紋路蜿蜒遊走,最終指向山嶺西側一處被亂石遮擋的山口。
“有方向了。”他握緊血玉,能清晰感知到玉佩與另一股同源邪力的呼應,那股邪力就在山口深處,距離他們約有三裡路程,“血玉指向西側山口,暗閣的人應該就在裡麵。大家小心,這地方地勢險峻,很容易設伏。”
眾人立刻調整陣型:趙峰提著破魔劍走在最前,他修為紮實,肉身強橫,最適合應對突發襲擊;蘇汐緊隨林辰身側,手中握著探邪玉牌,玉牌藍光始終微弱閃爍,警惕著周圍的邪力波動;四名執法堂修士分成兩隊,分彆護住隊伍兩側和後方,一行人踏著碎石,緩緩往西側山口走去。
剛進入山口,風勢驟然減弱,取而代之的是一股若有似無的腥氣。蘇汐的探邪玉牌藍光猛地亮了一下,她立刻停下腳步:“不對勁,這腥氣裡摻著邪力,不是普通妖獸的氣息。”
林辰立刻催動源珠,胸口傳來一陣細微的刺痛——靈核未愈,強行催動靈力仍會牽動舊傷。好在源珠雖未完全恢複,感知力依舊敏銳,片刻後他便睜開眼,低聲道:“左前方三十丈外的亂石堆後,藏著三頭妖獸,氣息與血隕穀的邪化妖獸相似,應該是被暗閣用邪力操控了。”
話音未落,亂石堆後突然傳來一陣低沉的嘶吼,緊接著三道黑影猛地竄出——竟是三頭體型壯碩的狼形妖獸,皮毛呈墨黑色,眼瞳泛著猩紅的光,嘴角滴落帶著腐蝕性的涎水,正是被邪力侵蝕的“毒霧狼”。
“來得正好!”趙峰眼中閃過厲色,破魔劍白光暴漲,迎著最前麵的一頭毒霧狼衝了上去。狼爪與劍刃碰撞的瞬間,火星四濺,毒霧狼吃痛怒吼,張口噴出一團墨綠色的毒霧。趙峰早有防備,側身避開的同時,劍刃順勢劃開了它的腹部,黑色的血液噴湧而出,落在地麵上竟滋滋作響,腐蝕出一個個小坑。
另一側,剩下的兩頭毒霧狼分彆撲向隊伍兩側的執法堂修士。修士們默契配合,結成防禦陣型,靈力交織成網,暫時擋住了狼的攻擊。蘇汐從儲物袋裡取出幾張“清邪符”,指尖靈力催動,符紙化作幾道白光,精準地貼在毒霧狼身上。符紙燃燒的瞬間,毒霧狼發出淒厲的慘叫,身上的邪力如同潮水般褪去,動作也遲緩了不少。
林辰沒有上前參戰,而是緊盯著山口深處的方向。血玉的紅光越來越亮,與那股同源邪力的呼應也越來越清晰,他能感覺到,暗閣的人就在前方不遠處,似乎正等著他們解決完妖獸再動手。
“速戰速決!”林辰沉聲提醒,同時握緊骨杖,杖頭蓮花緩緩亮起。他沒有直接出手,而是將一縷淨化靈力注入地麵,順著靈脈蔓延至毒霧狼腳下。被邪力侵蝕的妖獸本就懼怕淨化之力,感受到靈力的瞬間,動作愈發慌亂。
趙峰抓住機會,劍刃橫掃,直接斬斷了一頭毒霧狼的脖頸。另一側的執法堂修士也趁機發力,兩道靈力劍同時刺穿了最後一頭毒霧狼的心臟。三頭妖獸倒地的瞬間,山口深處突然傳來一聲冷笑,一道黑影在雲霧中一閃而過,朝著山嶺深處跑去。
“彆讓他跑了!”趙峰剛想追,卻被林辰攔住。
“不用追。”林辰看著黑影消失的方向,眼神深邃,“他是故意引我們過去的,暗閣的主力應該就在前麵。而且李擎他們還沒到,我們不能貿然深入,先跟著他留下的痕跡走,摸清對方的布置。”
趙峰雖有些不甘,但也知道林辰說得在理,隻能收起劍,跟著眾人繼續往山嶺深處走。沿途的腥氣越來越濃,地上偶爾能看到散落的妖獸骸骨,顯然這裡早已被暗閣當成了據點。
二、石徑秘蹤·蓮花餘痕
順著黑影留下的痕跡走了約一刻鐘,前方的路突然變得陡峭起來,一條狹窄的石徑蜿蜒向上,通往半山腰的一處平台。石徑兩側的岩壁上布滿了青苔,偶爾能看到幾道新鮮的劃痕,顯然是不久前有人經過時留下的。
蘇汐蹲下身,指尖拂過石徑上的一道印記,眉頭微挑:“這是劍痕,而且是破魔劍的劍痕——和趙峰的劍刃紋路一模一樣。”
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趙峰湊過來一看,果然如此,不禁有些疑惑:“我的劍怎麼會在這裡留下痕跡?我之前沒來過黑風嶺啊。”
林辰也蹲下身,仔細觀察著劍痕周圍的岩壁,突然目光一凝,指著岩壁角落一處極淡的印記道:“你們看這裡。”
眾人順著他指的方向看去,隻見岩壁上刻著一道微小的蓮花印記,與張管事手臂上的刺青、羊皮紙上的印記如出一轍,隻是這枚印記刻得很淺,又被青苔半掩著,若不仔細看根本發現不了。
“是張管事的標記!”蘇汐立刻反應過來,“這劍痕不是趙峰留下的,是張管事故意刻的,模仿了破魔劍的紋路,目的是給我們留下線索。”
林辰點頭,伸手擦掉印記周圍的青苔,發現印記下方還刻著一行極小的字,需要湊近才能看清:“陣眼在黑風窟,需以源珠破陣心,血玉為引,缺一不可。”
“黑風窟?”趙峰撓了撓頭,“這地方聽著就不是什麼好地方,難道備用陣眼就在那兒?”
“應該是。”林辰站起身,看向石徑儘頭的平台,“張管事既然留下線索,說明他早就預料到我們會來,而且他可能已經提前去了黑風窟,想為我們探路。隻是不知道他現在的情況如何。”
想到礦坑中張管事斷後的身影,蘇汐的語氣有些沉重:“希望他能平安無事。我們儘快趕到黑風窟,說不定還能遇到他。”
眾人加快腳步登上石徑,抵達半山腰的平台時,眼前的景象豁然開朗。平台另一側是一處巨大的洞窟,洞口被藤蔓和雜草半掩著,洞口上方的岩壁上刻著三個模糊的大字——“黑風窟”。
血玉的紅光在此時達到了最盛,玉佩幾乎要從林辰掌心掙脫出去,顯然暗閣的人就在洞窟內,而且已經開始準備啟動備用陣眼了。
“大家小心,進入洞窟後保持警惕,不要分散。”林辰叮囑道,同時將血玉收入懷中,與源珠相互呼應,這樣既能持續感知陣眼位置,又能避免血玉的紅光暴露行蹤。
趙峰提著破魔劍走在最前,小心翼翼地撥開洞口的藤蔓。洞窟內一片漆黑,隻有微弱的紅光從深處傳來,伴隨著隱約的念咒聲。蘇汐從儲物袋裡取出幾枚“照明符”,指尖一彈,符紙化作數道白光,照亮了洞窟內部。
洞窟比想象中寬敞,地麵上布滿了碎石和乾涸的血跡,兩側的岩壁上刻著複雜的紋路——正是血心陣的陣紋,隻是這些陣紋比血隕穀的更密集,也更詭異,紋路中不時有黑色的邪力流淌,像是一條條蠕動的小蛇。
“這些陣紋一直在吸收周圍的邪力。”蘇汐的探邪玉牌藍光閃爍不定,“黑風嶺本身就有陰邪之氣,暗閣選在這裡設備用陣眼,就是想借助山勢的邪力催動陣眼。”
林辰順著陣紋的走向望去,發現所有陣紋都指向洞窟深處的一處石台。石台上隱約能看到三道黑影,其中兩人正圍著石台念咒,另一人則站在旁邊,手中握著一枚與林辰同款的血玉,正是礦坑中追殺張管事的暗閣死忠派。
“果然在啟動陣眼!”趙峰壓低聲音,握緊了劍刃,“林辰,怎麼辦?直接衝上去?”
林辰搖搖頭,目光掃過洞窟兩側的岩壁:“不行,你看兩側的陣紋,連接著好幾處隱蔽的節點,一旦我們貿然動手,他們肯定會催動節點,用邪力攻擊我們。而且他們手裡有血玉,若是強行中斷念咒,說不定會引發陣紋反噬,到時候整個洞窟都會塌。”
蘇汐也察覺到了危險,她指著石台左側的一處岩壁道:“那裡有個通風口,應該能繞到石台後麵。我們可以兵分兩路,一路從正麵吸引他們的注意力,另一路從通風口繞到後麵,趁機奪走他們手中的血玉,這樣就能阻止他們啟動陣眼。”
林辰沉吟片刻,覺得這是目前最穩妥的辦法。他看向四名執法堂修士:“你們跟著趙峰從正麵走,切記不要硬拚,隻需假裝要攻擊,吸引他們的注意力即可。我和蘇汐從通風口繞到後麵,伺機奪取血玉。”
“放心吧!”趙峰拍著胸脯保證,“保管把他們的注意力全引過來!”
四名執法堂修士也點頭應下。眾人約定好信號後,趙峰便帶著修士們,沿著洞窟邊緣緩緩向石台靠近。林辰則和蘇汐趁著黑暗,悄悄繞到左側的通風口處。
通風口比想象中狹窄,僅容一人通過。蘇汐先鑽了進去,林辰緊隨其後。通風道內布滿了灰塵,不時有碎石掉落,兩人隻能彎腰前行,儘量不發出聲響。
透過通風道的縫隙,能清晰看到石台的情況。石台上的陣紋已經亮起暗紅色的光芒,兩名念咒的暗閣修士額頭布滿冷汗,顯然催動陣紋消耗極大。站在旁邊的領頭人則眼神警惕地掃視著洞窟入口,手中的血玉紅光閃爍,與石台上的陣紋相互呼應。
“快了,再等片刻,陣眼就能啟動了。”領頭人低聲說道,語氣中帶著抑製不住的興奮,“等血心陣完全開啟,血魔大人就能蘇醒,到時候整個大陸都會成為我們的囊中之物!”
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另一名修士喘著氣回應:“隻是沒想到張管事那個叛徒會壞我們的事,還把血玉給了林辰那小子。不過好在我們還有兩枚血玉,足夠啟動備用陣眼了。”
“哼,叛徒終究是叛徒,等大人蘇醒,第一個就拿他祭陣。”領頭人冷哼一聲,目光愈發陰狠,“至於林辰,等陣眼啟動,他的源珠就是大人最好的養料!”
躲在通風道內的林辰聽到這話,眼神一冷。他握緊骨杖,轉頭看向蘇汐,用眼神示意——時機差不多了。蘇汐點頭,從儲物袋裡取出一張“靜音符”貼在身上,同時做好了隨時出手的準備。