辦公室裡慶祝的香檳泡沫還在噝噝作響，空氣中彌漫著廉價甜酒和巨大喜悅混合而成的，一種讓人頭腦發熱的味道。
秦峰的臉膛喝得通紅，正拉著一個興奮的小年輕，唾沫橫飛地暢想著紅山縣未來的旅遊藍圖，什麼“剪紙主題民宿”“神話人物spay節”，一個個新名詞從他嘴裡蹦出來，雖然用得不甚熟練，但熱情十足。
然而，這股山呼海嘯般的熱浪，在衝刷到李瑞身邊時，卻仿佛撞上了一座無形的冰山，瞬間冷卻、凝固。
所有人都沉浸在狂歡裡，隻有林舟注意到了李瑞的異常。
他拿著手機，僵在原地，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，那副總是閃爍著精明與算計的金絲眼鏡後麵，眼神空洞，像是被抽走了靈魂。剛才那個指點江山、激揚文字的“產品惡魔”消失了，取而代之的是一個看見了天敵的獵物。
“林舟……”李瑞的嘴唇翕動，聲音乾澀得像是砂紙在摩擦，“我們好像……玩大了。”
他的聲音不大，卻像一根針，精準地刺破了辦公室裡喧囂的狂歡氣球。周圍的吵嚷聲漸漸小了下去，人們疑惑的目光投了過來。
秦峰也停下了他的宏偉藍圖，皺著眉走過來：“小李，怎麼了？這大喜的日子，怎麼這副表情？誰的電話？”
李瑞沒有回答，他隻是把手機遞給林舟，屏幕上還停留在通話記錄界麵，那個來自京城的號碼下麵，有一個他剛剛手動添加的備注——泡泡瑪特，王。
秦峰不認識這幾個字，但他看懂了李瑞臉上的驚惶。
林舟接過手機，看了一眼，神色未變，隻是平靜地問：“他說了什麼？”
“他……他們對我們的項目，非常感興趣。”李瑞的喉結滾動了一下，艱難地組織著語言，“他自稱是泡泡瑪特的法務兼戰略投資部總監。他說，他們公司高層注意到了我們的‘剪紙盲盒’，認為我們……在文化ip的商業化上，做出了‘開創性的探索’。”
“這是好事啊！”秦峰一頭霧水，“人家大公司的總監都打電話來表揚了，你怎麼跟見了鬼一樣？”
“表揚？”李瑞扯出一個比哭還難看的笑容，“秦縣長，您不知道泡泡瑪特是什麼。它不是一家公司，它是一個帝國，一個用塑料小人堆起來的千億帝國！我們這個小作坊在它麵前，連一粒塵埃都算不上。一頭大象會對一隻螞蟻說‘你很有開創性’嗎？不會！它隻會考慮，是把你一腳踩死，還是把你含在嘴裡，品嘗一下味道！”
這番比喻讓辦公室裡剛剛緩和的氣氛再次降至冰點。那些年輕的團隊成員，臉上的興奮褪去，換上了茫然和擔憂。他們終於意識到，自己引爆的或許不隻是網絡，還有一個自己完全無法抗衡的龐然大物。
“他想收購我們？”一個年輕人小聲問。
“收購，都是好聽的。”李瑞扶了扶眼鏡，鏡片後的眼神裡滿是忌憚，“他們有最強的渠道，最多的資本，最專業的法務團隊。他們可以輕易地複製我們的模式，用百倍的資源把我們砸得粉碎。然後，等我們奄奄一息的時候，再用一塊麵包的價格，把我們所謂的‘創意’和‘ip’買過去。這個電話，不是表揚信，是戰書，或者說，是招降書。”
秦峰聽得心驚肉跳。他好不容易才跟上林舟的節奏，理解了“電商”、“盲盒”這些新名詞，現在突然又冒出來一個“資本帝國”、“降維打擊”，這讓他感覺自己像一個剛剛學會用火的原始人，一抬頭卻看到了天上的宇宙戰艦。
他看向林舟，這個團隊裡唯一的主心骨。
林舟沒有說話，他隻是閉上了眼睛。
辦公室裡的燈光、人影、雜音全部退去，腦海中的【因果沙盤】緩緩浮現。
紅山縣的地圖模型旁，一個嶄新的、帶著金色光暈的巨大模型憑空出現，上麵標注著【泡泡瑪特】。它的體量，是紅山縣模型的百倍不止，投下的陰影幾乎將整個紅山縣籠罩。
林舟設定了第一個推演變量：【強硬拒絕，自主發展】。
沙盤畫麵飛速快進。
一周後，網絡上出現了大量製作更精良、包裝更華麗的“國風神獸”係列盲盒，出品方正是泡泡瑪特。他們簽約了頂流明星代言，在全國上萬家線下門店同步鋪貨。紅山剪紙的熱度被迅速稀釋、覆蓋。
一個月後，紅山剪紙第二批產品的銷量不足第一批的十分之一。
三個月後，“紅山剪紙”徹底淪為一個過氣網紅，除了本地媒體，無人再提及。
推演結果：【被市場碾壓，項目慢性死亡。】
林舟立刻回溯，設定第二個變量：【接受對方的收購要約】。
畫麵中，李瑞和京城來的團隊在談判桌上唇槍舌戰，但很快就潰不成軍。最終，他們以一個看似不菲、但遠低於項目潛力的價格，將“紅山剪紙”品牌和未來五年的產品開發權打包出售。紅山縣得到了一筆錢，王三爺等藝人接到了一批訂單。但從此以後，產品的設計、定價、利潤分配，都與紅山縣無關。剪紙成了泡泡瑪特流水線上一個普通的sku，失去了靈魂。
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推演結果：【殺雞取卵，喪失主導權，文化扶貧淪為空談。】
兩個結果，都是死局。李瑞的擔憂，是對的。在絕對的實力麵前，小聰明和先發優勢，不堪一擊。
但是，沙盤推演的意義，恰恰在於尋找那條隱藏在死局之中的生路。