七日後,邦加海峽。
這片位於蘇門答臘與邦加島之間的狹窄水道,此刻成為了決定南洋命運的角鬥場。東南季風鼓動著浪濤,也鼓動著雙方將士緊繃的神經。
戚繼光率領的南下艦隊與沈滄瀾親率的北線主力,終於在荷蘭主力抵達前成功彙合。近三十艘明軍主力戰艦及大量快船,在海峽北部列陣,如同磐石,靜待來敵。飄揚的“沈”字帥旗與“戚”字將旗並肩而立,宣告著大明水師最強力量的集結。
“督師,元敬幸不辱命。”戚繼光登上“鎮海”號,向沈滄瀾複命。
沈滄瀾用力拍了拍他的肩膀,一切儘在不言中。他目光掃過彙合後陣容鼎盛的艦隊,沉聲道:“好!如今我軍兵精糧足,以逸待勞,而荷蘭人勞師遠征,老巢新破,此消彼長,勝算在我!”
他看向眾將,聲音陡然提高:“諸位!紅毛鬼倚仗船堅炮利,肆虐南洋,屠戮我同胞,劫掠我商旅,今日,便是與他們算總賬的時候!此戰,許勝不許敗!”
“萬勝!萬勝!萬勝!”震天的怒吼聲響徹海天,士氣高昂到了頂點。
與此同時,南方海平線上,一片壓抑的帆影緩緩逼近。正是由範·海倫率領的荷蘭主力艦隊。雖然經曆了北線的挫折和倉促南返,這支艦隊依舊保持著強大的外表,但仔細看去,不少戰艦帆纜上還有修補的痕跡,水兵臉上也帶著難以掩飾的疲憊與焦慮。
旗艦“海上權力”號上,範·海倫雙眼赤紅,死死盯著遠方那支嚴陣以待的明軍艦隊,尤其是那麵刺眼的“戚”字旗。他拳頭緊握,骨節發白。
“司令,明軍陣容齊整,數量似乎不比我們少,而且……他們占據了上風口。”副官的聲音帶著擔憂。
“那又怎麼樣?!”範·海倫猛地轉身,咆哮道,“我們失去了巴達維亞!失去了積累多年的財富和基地!如果不能在這裡擊敗他們,奪回一切,我們都將變成無家可歸的野狗!告訴所有船長,這是複仇之戰!沒有退路!隻有擊沉他們,我們才能奪回失去的一切!”
他的聲音因激動而嘶啞,帶著一種破釜沉舟的瘋狂。荷蘭艦隊在一種悲壯而壓抑的氣氛中,緩緩駛入海峽,與明軍艦隊遙遙相對。
沒有多餘的試探,仇恨和necessity驅使著雙方幾乎同時發出了進攻的命令。
“全軍突擊!為了東印度公司的榮耀!”範·海倫嘶吼著。
“揚我軍威!開火!”沈滄瀾冷靜下令。
“轟隆隆——!”
刹那間,邦加海峽被雷霆般的炮聲淹沒!成百上千的炮彈呼嘯著劃破天空,如同死神揮出的鐮刀,狠狠砸向對方的陣列!
明軍占據上風,炮火更為精準猛烈。改良後的火炮射速優勢顯現出來,第一輪齊射就在荷蘭艦隊的前排掀起了無數水柱和木屑!一艘荷蘭戰艦的船艏直接被開了個大洞,海水瘋狂湧入。
但荷蘭人的反擊同樣凶狠!他們的重型艦炮威力驚人,一枚沉重的實心彈擊中了一艘明軍巡海艦的側舷,瞬間撕開一個可怕的缺口,船體劇烈傾斜!
“不要亂!保持陣型!瞄準他們的舵樓和炮窗打!”戚繼光站在“靖海”號上,聲音通過喇叭穩定著軍心。他精準地指揮著各艦,利用數量優勢和靈活的配合,不斷尋找荷蘭艦隊的薄弱環節。
海戰迅速進入白熱化。雙方戰艦在狹窄的海峽內糾纏、對轟,炮口的硝煙彌漫開來,幾乎遮蔽了陽光。火箭拖著尾焰在空中交織,點燃了帆布,燃燒的碎片如同地獄的火雨般落下。落水士兵的呼救聲、傷者的哀嚎聲、軍官的怒吼聲、木材的斷裂聲……共同譜寫了一曲殘酷的戰爭交響曲。
“海上權力”號憑借其龐大的體型和厚重的裝甲,硬頂著明軍的炮火,瘋狂地向明軍陣線中央衝擊,試圖撕開一個口子。範·海倫已經完全殺紅了眼。
“瞄準那艘旗艦!集火!”沈滄瀾也注意到了這艘頑強的荷蘭旗艦。
數艘明軍戰艦調轉炮口,密集的彈雨潑灑向“海上權力”號。一枚鏈彈幸運地纏住了它的前桅杆,伴隨著令人牙酸的斷裂聲,巨大的船帆和前桅轟然倒塌,重重砸在甲板上,引起一片混亂和慘叫。
“司令!前桅斷了!我們失去了一半動力!”大副驚恐地報告。
範·海倫推開攙扶他的水手,狀若瘋魔:“不要管!繼續衝!撞也要撞沉他們!”
就在這時,鄭經率領的突擊艦隊,利用快船的靈活性,如同匕首般從側翼狠狠插入了荷蘭艦隊的腰部!他們專門挑選那些在正麵炮戰中受損或落單的荷蘭戰艦,進行抵近射擊和接舷戰。
“弟兄們!隨我殺!”鄭經身先士卒,第一個跳上了一艘試圖轉向的荷蘭三級戰艦“海豚”號,手中的戰刀舞得如同風車,勇不可擋。明軍水兵們緊隨其後,與船上的荷蘭士兵展開了血腥的甲板爭奪戰。
戰局的天平開始明顯傾斜。荷蘭艦隊在北線受挫,南下勞頓,又得知老巢被毀,士氣本就低落。此刻在明軍優勢兵力和靈活戰術的打擊下,逐漸顯得力不從心。不斷有荷蘭戰艦被重創失去動力,或被明軍跳幫奪取,甚至開始有船隻升起白旗投降。
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“完了……全完了……”範·海倫看著周圍不斷沉沒或投降的己方戰艦,聽著耳邊越來越稀疏的炮聲和越來越近的喊殺聲,一股徹底的絕望湧上心頭。他拔出自己的佩劍,眼中閃過一絲瘋狂,似乎想要做最後的困獸之鬥。
“司令!不行了!我們必須撤退!”副官和幾名軍官死死抱住他。
“撤退?還能撤到哪裡去?”範·海倫慘笑一聲,巴達維亞已成廢墟,遠東已無他們容身之處。
就在這時,一枚來自“靖海”號的炮彈精準地命中了“海上權力”號的船艉舵機!伴隨著劇烈的爆炸和衝天的火光,整艘戰艦的操控係統徹底癱瘓,龐大的船體開始在海麵上無助地打轉。
殘餘的荷蘭戰艦見旗艦受創,最後的抵抗意誌也崩潰了,紛紛升起白旗,或試圖利用殘存的動力向海峽外逃竄。
“命令各艦,接受投降,追擊殘敵!”沈滄瀾看著大局已定,終於下達了最後的指令。
鄭經渾身浴血,站在被他奪取的“海豚”號甲板上,看著或降或逃的荷蘭戰艦,暢快地大笑起來。他走到被俘的荷蘭船長麵前,用刀背拍了拍對方蒼白的臉,用生硬的葡萄牙語說道:“現在知道,誰才是這片海的主人了嗎?”
巴達維亞城堡內,科恩總督通過望遠鏡,隱約看到了邦加海峽方向升起的濃煙和漸漸平息下去的炮聲,他手中的望遠鏡無力地滑落,摔得粉碎。他癱坐在椅子上,麵如死灰,知道一切都結束了。
邦加海峽之戰,大明水師以出色的戰略謀劃和英勇的戰鬥,徹底擊潰了荷蘭東印度公司在遠東的主力艦隊。荷蘭人損失了超過三分之二的戰艦,包括旗艦“海上權力”號被俘,司令範·海倫在絕望中自儘身亡。
經此一役,荷蘭人在南洋的軍事力量遭到毀滅性打擊,再也無力與大明抗衡。持續數十年的南洋爭霸,以大明水師的輝煌勝利,落下了帷幕。
碧海之上,硝煙漸散,大明龍旗在海風中獵獵作響,宣告著一個新時代的來臨。
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