乾清宮沈滄瀾風塵仆仆跪在玉階前，朱翊鈞撫摸著月港市舶司的歲入賬簿，指尖在首月課稅三十萬兩處反複摩挲。
三十萬兩。皇帝輕笑，比浙直兩省茶稅還多。沈卿，你說這海禁該不該開？
殿角侍立的戶部尚書突然咳嗽，沈滄瀾垂首：臣隻知，月港商船如今皆懸龍旗。
好個皆懸龍旗！朱翊鈞擲下賬簿，那你告訴朕，為何三日前有禦史參你私通鄭氏？
張惟賢適時出聲：皇上，這是浙直官員聯名的奏本。
沈滄瀾抬頭：臣確與鄭經八拜之交。
滿殿嘩然中，他取出鄭彩血書：但臣更記得，鄭彩臨終遺言是不負大明
司禮監太監匆匆呈上急報：皇上！南京鎮守太監密奏，月港昨夜發生民變！
不是民變。沈滄瀾解下染血的布囊，是倭寇殘部作亂，鄭經已率市舶司水師平叛。倒出的倭寇首級尚在滴血，此獠島津義弘，乃薩摩藩大將。
朱翊鈞凝視首級良久，忽然大笑：好！朕沒看錯人！笑聲驟止，但太後要你項上人頭。
慈寧宮，沈滄瀾卸甲跪在丹墀，太後將佛珠拍在案上：哀家問你，太祖片板不得下海的祖訓，你可記得？
臣記得。沈滄瀾抬頭，但臣更記得，永樂年間鄭和船隊七下西洋時，倭寇不敢犯邊。
珠簾後傳來茶盞碎裂聲：放肆！
母後息怒。朱翊鈞掀簾而入，沈將軍，你且說說，如今月港商稅可養多少兵馬？
可養戚家軍三萬，另造戰船百艘。沈滄瀾奉上兵部文書，此乃戚繼光親筆所書。
太後冷笑：戚繼光？他如今與海寇稱兄道弟，還有半點朝廷大將的樣子嗎！
戚帥上月全殲倭寇千餘人。張惟賢呈上戰報，陣亡將士撫恤銀，正是月港商稅所出。
英國公府，張惟賢屏退左右，在密室展開海圖：皇上要你總領東南五省水師。
沈滄瀾指尖掠過圖上標注的倭寇據點：臣需要三年時間。
你隻有三個月。英國公敲著琉球方向，薩摩藩正在勾結紅毛夷，鄭經獨木難支。
燭火搖曳中，老國公忽然咳嗽：知道為何非要你回京？有人要在海上對你下手。
窗外傳來瓦片輕響，趙鐵提刀闖入：大人！截獲密信，說您與鄭經密謀海外稱王！
來得正好。張惟賢輕笑，明日大朝會，你且看皇上如何落子。
奉天殿
浙直總督率先發難：沈滄瀾私通海寇，假傳聖旨，罪當問斬！
假傳聖旨？朱翊鈞抬手示意，司禮監，念。
當聽到許沈滄瀾便宜行事時，滿朝文武變色。皇帝踱下禦座：朕還要告訴諸位，月港歲入已解送京師，充盈太倉。