西班牙特使薩維德拉鐵青著臉離開後，臨時官署內的氣氛並未輕鬆多少。
鄭經率先打破沉默，帶著幾分快意：“痛快！大哥，你剛才那番話，真是擲地有聲！這些西夷，仗著船堅炮利就想劃地自治，做夢！”
戚繼光卻撚著胡須，眉頭微蹙：“話雖如此，卻也徹底得罪了這西班牙特使。觀其神色，恐不會善罷甘休。其‘無敵艦隊’之名，絕非虛傳。我等水師新練，戰船匱乏，若其鋌而走險，直犯海疆，恐難抵擋。”
“戚老將軍所慮極是。”張惟賢接口道，他的目光投向沈滄瀾，“沈總督方才強硬立威，乃必要之舉。然則，威立之後，需有實力為後盾。東南五省水師舊部，堪戰之船不過數十，兵員缺額嚴重，火炮老舊，如何應對虎視眈眈之西夷，以及可能卷土重來之倭寇？”
海鬼張用拐杖敲了敲地麵，發出篤篤的聲響：“船不夠，可以造！炮不精，可以煉！老子在海上漂了一輩子，見過風浪比你們走過的橋還多！當年三寶太監的寶船隊何等威風？咱們現在起點再低，還能低過洪武爺打天下的時候？”
沈滄瀾深吸一口氣，目光掃過眾人：“前輩說得對，不能未戰先怯。然張公爺與戚將軍的擔憂，亦是現實。整軍經武，乃第一要務。戚將軍，水師整編、招募新兵、勘定造船廠址之事，請您即刻著手。我會行文各省，調撥錢糧，征募工匠。”
“老夫領命。”戚繼光抱拳，眼中重新燃起鬥誌，“給老夫半年時間，必為總督練出一支可戰之水師！”
“鄭經，”沈滄瀾轉向他，“聯絡海商之事，需加快。告訴他們，朝廷開海之心已決，既往私自通海之罪，可酌情寬宥。著他們推舉代表，半月之後，齊聚月港，共商海事章程。我們要借他們的船，他們的路，他們的經驗，儘快讓海上貿易活起來，如此才有稅收支撐水師建設。”
“明白！”鄭經用力點頭，“我這就派人去聯絡泉州李光頭、廣州陳祖義他們！這些老狐狸，鼻子靈得很，看到聖旨和大哥你的任命，八成早就心動了！”
“前輩，”沈滄瀾最後看向海鬼張，“新海圖與沿海訊息網絡，乃我輩耳目，至關重要。請您老多費心，需要什麼人手、物資，儘管開口。”
海鬼張咧嘴一笑，露出稀疏但堅實的牙齒：“放心，我這把老骨頭，還能再折騰幾年。沿海的疍家佬、漁戶，多少都賣我幾分麵子。這耳目，保證給你張羅得明明白白！”
眾人領命而去，分頭行動。官署內隻剩下沈滄瀾與張惟賢。
張惟賢沉吟片刻，低聲道：“滄瀾，朝廷內部，並非鐵板一塊。開海之議，反對者眾。此次我能攜聖旨前來，亦是皇上力排眾議。然，朝中清流，多以‘祖宗之法’、‘海疆不靖’為由，反對開海。東南本地，那些依靠私港、走私牟利的豪強士紳，其利益受損，恐生事端。你在此地，既是前沿，亦是漩渦中心，萬事需小心謹慎。”
沈滄瀾神色凝重：“多謝公爺提醒。滄瀾明白，這海事總督，不僅要禦外侮，更要安內患。隻是……不知朝中反對之聲，以何人為首？”
張惟賢微微眯眼：“都察院幾位禦史，言辭最為激烈。此外……內閣輔臣趙文華，態度曖昧，雖未明言反對，卻多次以‘國庫空虛，不宜大興土木’為由，延緩對水師的撥款。”
“趙文華……”沈滄瀾默念這個名字，將其記在心中。
就在這時，一名親兵匆匆入內，呈上一封密信：“總督大人，京城八百裡加急！”
沈滄瀾拆開火漆，快速瀏覽，臉色漸漸沉了下來。
張惟賢見狀，問道：“何事？”
沈滄瀾將信遞過去，語氣帶著一絲冷意：“公爺請看。果然不出所料，有人不想讓我們安穩做事。浙江巡撫衙門遞來的消息，近日有倭寇殘部與不明船隻，在台州、寧波外海頻繁出沒，劫掠零星商船。規模不大，卻似在試探我方反應。”
張惟賢看完密信，冷哼一聲：“朱秉謙雖死，其黨羽未必清除乾淨。或是沿海那些見不得光的老鼠，想趁水師未成，再撈最後一筆。也可能是……西夷的試探。”
“無論是誰，都必須迎頭痛擊！”沈滄瀾目光銳利，“水師未成，不代表我們毫無還手之力。鄭家的船隊，還有沿海衛所的戰船，尚可一用。正好借此機會，練兵立威！”
他當即下令：“傳令給鄭經，讓他抽調十艘快船，配足火器，交由戚將軍調度。再令浙江沿海各衛所，加強戒備，遇敵即戰，不得退縮！”
命令迅速傳達下去。月港這個剛剛經曆大戰的港口，再次緊張而有序地運轉起來。
數日後，戚繼光站在一艘經過緊急維修、加裝了新式佛郎機炮的福船船頭，對身旁躍躍欲試的鄭經道：“鄭公子，此番出擊，意在驅趕、震懾，查明敵蹤即可，不必窮追不舍。我們的家底還薄，經不起太大損失。”
鄭經按捺住興奮，點頭道：“老將軍放心，我曉得輕重！定叫那些蟊賊有來無回，順便試試這新炮的威力！”
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船隊揚帆出海，駛向波譎雲詭的外海。
月港這邊，沈滄瀾與海鬼張則一頭紮進了繪製新海圖的事務中。臨時征用的一間大倉庫裡，攤開了無數大小不一、材質各異的舊海圖，有的來自官衙存檔，有的則是海鬼張多年珍藏，甚至還有一些是從繳獲的朱秉謙物資中找到的。
“你看這裡，”海鬼張指著一處標記模糊的群島，“按舊圖，這片‘星羅礁’險惡異常，舟船難行。但老子年輕時被風暴吹進去過，裡麵彆有洞天，有一條隱蔽水道可通深港，若能清理修繕，是個極好的水師補給點和前哨。”
沈滄瀾仔細端詳，眼中放光：“若真如此，此地價值千金！前輩，此類隱秘航道、可資利用的島嶼，還需您多多指點標注。我們的水師要縱橫四海，不能隻靠幾個大港口。”
“還有這洋流、季風，”海鬼張又指向另一張更大的海域圖，“以往海商憑經驗，口口相傳，謬誤不少。老子這些年，記錄了不少實測數據，雖不精準，也比那些想當然的強。要製定穩定的航路，這東西少不了。”
兩人正討論間，鄭經派回的傳訊快船已返回港口，帶來了外海的消息。
“稟總督！”信使風塵仆仆，臉上帶著興奮，“戚將軍與鄭公子率隊在外海遭遇三股倭船，約十餘艘，發生激戰。我軍依仗船快炮利，擊沉敵船四艘，俘獲兩艘，餘者潰散！戚將軍審問俘虜得知，他們確實受雇於一股神秘勢力，劫掠商船，並探查我方水師虛實！雇傭者……疑似與濠鏡澳門）的葡萄牙人有牽連！”
“葡萄牙人？”沈滄瀾眼中寒光一閃，“剛送走西班牙特使，葡萄牙人又按捺不住了？好，很好！”
他轉身對海鬼張道：“前輩，看來這新海圖，還得加上濠鏡附近的詳細水文。有些人，以為躲在角落裡，就能置身事外，興風作浪了。”
海鬼張嘿嘿冷笑：“濠鏡那彈丸之地，老子閉著眼睛都能畫出來。當年佛郎機人明代對葡萄牙、西班牙人的混稱）是怎麼賴在那裡的，老家夥們可都記得。怎麼？你想動一動那裡？”
沈滄瀾走到倉庫門口，望著南方，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“大明開海，歡迎的是守規矩的商旅。無論是誰，想在大明的家門口，玩火中取栗的把戲，都得先問問咱們手裡的刀劍，答不答應！”
月港上空，海鷗盤旋，鳴叫聲夾雜著造船廠傳來的叮當聲響，仿佛奏響了一曲變革時代激昂而又充滿挑戰的樂章。
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