巴達維亞城外的沼澤地，彌漫著腐殖質和絕望的氣息。鄭經帶領著殘存的隊伍，在齊膝深的泥濘中艱難跋涉。身後，巴達維亞方向的炮聲和喊殺聲逐漸微弱，但每個人心頭都壓著一塊巨石。
“快！再快點！天亮前必須趕到二號接應點！”鄭經嘶啞地催促著，一邊攙扶著一個腿部受傷的船員。阿良在前麵深一腳淺一腳地探路，臉色蒼白，顯然對這條廢棄下水道的出口環境也並不完全熟悉。
“鄭……鄭公子，我……我走不動了……”一個年邁的船員喘著粗氣，幾乎要癱倒在泥水裡。
“堅持住！老伯！船就在前麵！回家了就能見到兒孫了！”鄭經用力架起他，自己的體力也快到了極限。出發時近百人的營救隊伍，此刻算上被救出的船員，也隻剩下不到六十人，且大半帶傷。
“泥鰍”從隊伍後麵趕上來，低聲道：“鄭爺，後麵好像有動靜，荷蘭人的狼狗可能追過來了！”
所有人的心瞬間提到了嗓子眼。在這片無處躲藏的沼澤地被追上，後果不堪設想！
“他娘的！跟他們拚了！”幾個傷勢較輕的隊員紅著眼睛就要轉身。
“彆衝動！”鄭經低吼，“聽！什麼聲音？”
一陣微弱但清晰的劃水聲，伴隨著壓低的呼喚，從前方蘆葦蕩中傳來：“可是鄭公子？我們是海爺派來接應的！”
是海鬼張的人！絕處逢生的狂喜湧上眾人心頭。
很快，幾艘覆蓋著蘆葦偽裝的小船從黑暗中駛出。為首的漢子低聲道：“快上船！荷蘭人的巡邏艇在附近水域搜捕，這裡不能久留！”
眾人七手八腳，互相攙扶著爬上小船，擠在狹小的船艙裡。小船立刻調轉方向，悄無聲息地滑入更深的蘆葦水道，向著外海接應的大船駛去。
巴達維亞外海，炮戰已進入白熱化。
“靖海”號再次被一枚荷蘭炮彈擊中船艏，木屑橫飛，幾名水兵慘叫著倒下。戚繼光抹了一把濺到臉上的血水和汗水，眼神依舊冰冷如鐵。
“將軍！‘鎮遠’號報告，彈藥消耗過半！”
“‘海巡二’舵機受損，正在搶修！”
壞消息不斷傳來。荷蘭艦隊憑借港口炮台的支援和數量優勢，逐漸占據了上風。範·海斯特的旗艦“海上乞丐”號雖然主桅受損，但側舷火力依舊凶猛。
“戚將軍！這樣打下去不是辦法！咱們的船經不起這麼耗！”副將焦急地喊道。
戚繼光何嘗不知？但他必須為鄭經爭取足夠的時間！他死死盯著戰場態勢，腦中飛速計算。
就在這時，了望哨傳來好消息：“將軍！西南方向發現信號！是三短一長！是鄭公子他們，安全抵達接應船了！”
戚繼光長長舒了一口氣，緊繃的神經稍稍放鬆。首要目標達成了！
“傳令！各艦交替掩護，向東北方向撤退！‘鎮海’、‘揚威’斷後，施放煙幕！”戚繼光果斷下令。既然人已救出，就沒必要再和荷蘭人死磕。
明軍艦隊開始有序後撤，一邊撤退一邊用尾炮還擊。濃密的煙幕在海麵上彌漫開來，阻礙了荷蘭人的視線和炮擊精度。
“想跑？沒那麼容易！”範·海斯特看到明軍後撤，以為對方力不能支，興奮地下令，“追上去！彆讓他們跑了！為‘海上乞丐’號報仇！”
荷蘭艦隊氣勢洶洶地追了上來。然而，他們很快就發現，明軍的撤退並非潰敗，而是極具章法。斷後的“鎮海”、“揚威”兩艦利用速度和靈活性，不斷騷擾追擊的荷蘭戰艦，專打其帆纜。而主力艦隊則始終保持著嚴整的隊形，隨時可以轉身反擊。
追出一段距離後，範·海斯特看著己方也有戰艦受傷，且距離巴達維亞基地越來越遠，心中升起一股不安。他擔心這是明軍的誘敵深入之計。
“停止追擊！返回巴達維亞！”範·海斯特不甘地下達了命令。荷蘭艦隊悻悻地調頭返航。
月港，行轅。
天光微亮時，沈滄瀾接到了戚繼光發回的初步戰報。他仔細閱讀著每一個字，臉上看不出喜怒。
“大人，戚將軍他們……算是成功了嗎？”一旁的書記官小心翼翼地問道。
沈滄瀾放下戰報，走到窗前，望著晨曦中漸漸蘇醒的港口：“成功？代價太大了。”他聲音低沉，“突襲救人，雖救回部分同胞，但營救隊伍折損近半，水師戰艦多艘受損，將士傷亡不小。而且，我們與荷蘭人，算是徹底撕破臉了。”
他轉過身，目光銳利：“但這一戰，必須打！它打出了我大明的威風，證明了我們扞衛海疆、保護子民的決心！也讓荷蘭人知道，我大明不是他們可以隨意拿捏的！”
“那……接下來我們該如何應對？荷蘭人必定不會善罷甘休。”書記官憂心道。
“他們當然不會。”沈滄瀾冷笑，“傳令給戚繼光，艦隊撤回月港休整補充，但巡邏警戒級彆提到最高！同時，以八百裡加急將巴達維亞之戰詳情上奏朝廷，重點陳述荷蘭人扣押殺害我船員、我水師被迫自衛反擊之事實！要讓陛下和朝堂諸公清楚，是荷蘭人步步緊逼，我等退無可退！”
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他頓了頓，又道：“給舊港林老去信，將我們成功救回部分船員、並炮擊巴達維亞的消息透露給巨港蘇丹！讓他掂量掂量，到底該依靠誰！另外，通知海鬼張前輩，嚴密監視馬尼拉西班牙艦隊的動向！我懷疑，荷蘭人很快就會去找他們的‘老朋友’求援了！”
巴達維亞，總督府。
科恩總督看著損毀報告和傷亡名單，臉色鐵青。港口設施受損，多艘船隻需要大修，士兵傷亡上百人，最重要的是，被關押的明國船員大部分被救走……奇恥大辱！
“廢物！都是廢物！”他對著垂頭喪氣的範·海斯特和範德林登咆哮，“竟然讓明國人在我們的家門口，救走了人，還毀了我們的港口！”
範·海斯特辯解道：“總督閣下，明國人的戰鬥力超出了我們的預估，他們的戰術也很狡猾……”
“我不想聽借口！”科恩粗暴地打斷他，“現在，立刻，給馬尼拉的德席爾瓦總督去信！告訴他，明國人已經猖狂到了何種地步！如果他們西班牙還想在東方分一杯羹，就必須和我們聯手，徹底打掉明國人的海上力量！否則，下一個就輪到他們！”
他又看向範德林登：“還有你！舊港那邊，必須儘快拿下！如果巨港蘇丹再不聽話，就給他點顏色看看！必要時，可以製造一些‘意外’！”
範德林登遲疑道：“總督，如果對巨港蘇丹動手，會不會徹底激怒明國人，引發全麵戰爭？”
“全麵戰爭？”科恩眼中閃過一絲瘋狂，“現在已經開始了！既然明國人選擇了戰爭，那就讓他們見識見識，西方海上強國的真正實力！我們要讓整個南洋都知道，誰才是這片海洋的主人！”
巴達維亞的硝煙尚未散儘，但所有人都明白，這僅僅是一場更大風暴的前奏。救回的人質和慘重的代價，如同投入平靜湖麵的巨石，激起的漣漪正迅速擴散，將整個南洋乃至大明朝堂，都卷入其中。
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