夜幕如浸了濃墨的絨毯,密不透風地壓在荒蕪的大地上。星辰疏淡得近乎隱匿,月光被流動的烏雲反複吞噬,僅在地表投下幾縷轉瞬即逝的慘淡光暈。這片被世界遺忘的廢土之上,“漫遊者號”像隻斂足的甲蟲,在嶙峋怪石與扭曲的金屬殘骸間,一寸寸緩緩蠕動。
車內,唯一的光源來自操控台縱橫交錯的熒光屏幕與指示燈。幽藍的光,映著林凡緊繃如弓弦的側臉,也映著艾莉額角不斷滲出的冷汗。空氣凝滯得能攥出水來,隻有冷卻係統維持最低功率運行時,那幾乎細不可聞的微弱嘶鳴,以及艾莉因高燒痛苦扭動時,粗糙布料與座椅摩擦的窸窣響動,在死寂中格外清晰。
純粹的電力驅動,讓“漫遊者號”此刻化作了無聲的幽靈。林凡的手指懸在功率輸出調節旋鈕上,指尖能觸到電機傳遞來的、已被濾到極致的細微震顫。他的每一個動作都刻意放緩,慢到近乎凝滯,生怕任何突然的加速或轉向,會讓輪胎碾過碎石、刮擦地麵,濺起驚動危險的聲響。這哪裡是行駛,分明是一場在刀鋒上跳的芭蕾——無聲,卻處處藏著致命的張力。
“……左……左邊……不能走……”艾莉的聲音突然於寂靜的環境中炸開,破碎又沙啞,像夢囈,又像從深水裡掙紮浮出的氣泡。她短暫清醒,眼皮艱難顫動,卻始終無法完全睜開。高燒灼燒著她的神智,可某種強烈的本能,或是殘存的記憶碎片,仍在冥冥中指引著方向。
林凡沒有半分猶豫,幾乎是本能地輕點刹車,同時以毫米為單位,極其緩慢地向右打方向。“漫遊者號”溫順地偏移軌跡,繞開了地圖上未標注、被陰影裹住的巨大混凝土碎塊。他沒時間追問緣由,也沒時間驗證對錯。此刻的信任,薄如蟬翼,卻重若千鈞。他隻能選擇相信,這是她從高熱與痛苦中,遞來的救命饋贈。
“謝謝。”他低聲說,聲音乾澀得快要消失,更像是對自己穩定操作的一種確認。
艾莉沒有回應。她的頭無力地歪向一邊,呼吸重新變得急促灼熱——剛才那聲警告,耗儘了她好不容易攢下的所有氣力。
林凡的目光飛速掃過主控屏幕。能源核心的實時輸出曲線,像一條平穩卻持續下滑的溪流。靜默潛行模式的能耗遠低於全功率推進,可並非毫無消耗。維持生命係統最低運行、給傳感器與導航供電、支撐這緩慢卻不停歇的移動,能量正一絲不苟地流逝。
他的大腦飛速運轉,心算著屏幕上跳動的數字:當前電量、消耗速率、預估回程所需的基礎能量、安全冗餘……一個不斷縮小的圓圈在腦海裡浮現——那是以當前坐標為圓心,他們能活動的最大安全半徑。每駛出一公裡,回程的安全保障就削減一分。他甚至不確定,那個礦坑裡是否有需要的東西,或許,那隻是個更複雜的死胡同。不確定性像條冰冷的蛇,死死纏繞著他的心臟。
每一次輕微的顛簸,都讓他的胃部驟然收緊;每一次遠處傳來的、細如幻聽的金屬扭曲聲或風聲嗚咽,都讓他頸後的寒毛豎得筆直。極度緊張中,他的聽覺被放大到極致,拚命分辨著任何可能意味著威脅的聲響——是敵人的巡邏隊?變異生物?還是這片死亡之地,在夜風中發出的自然呻吟?他無從得知,隻能假定最壞的情況,做好隨時切斷所有非必要電源、徹底融入死寂的準備。
操控台中央,代表外部聲音接收的頻譜儀上,隻有低矮平緩的背景噪音基線,偶爾跳起一個微不足道的尖峰,又迅速回落。可這寂靜,比喧囂更讓人窒息。
時間失去了刻度,每一分鐘都被拉長成煎熬的琥珀。
“……共振……地脈的……嗚……”艾莉再次發出模糊的音節,身體無意識地痙攣了一下,“……節點……錯了……全都……”
“地脈共振點!”
林凡的視線沒離開前方的障礙地貌,可這個詞像枚冰冷的針,刺破了他高度集中的思維。他記得,更早之前她迷糊時也提過,當時隻當是高燒的胡話。可現在,結合她之前精準的規避指示,這個詞突然有了不同尋常的重量。他默默將其刻進記憶——此刻不是深究的時候,但或許,這會是未來的一個坐標、一條線索、一絲希望,前提是,他們能撐到未來。
“漫遊者號”仍以頑強的沉默向前跋涉。林凡調動所有導航技巧,結合艾莉之前提供的零星信息,以及數據庫裡那份殘缺過時的地圖,在迷宮般的廢墟中尋路。他借著每一處陰影、每一個掩體,避開開闊地帶,哪怕繞更遠的路,也要把暴露的風險壓到最低。
顯示能源存量的電子屏上的數字在持續下跌,像個無情的倒計時,腦海裡的安全半徑也在不斷縮小。
終於,在一段仿佛沒有儘頭的爬行後,前方山體斜坡的底部,隱約浮現出一個巨大的黑色入口——像怪獸張開的巨口。扭曲的鐵軌從洞口延伸出來,早已被鏽蝕與雜物埋了大半。那,應該就是目標礦坑。
林凡沒有立刻靠近。他將“漫遊者號”緩緩滑進一處傾覆卡車殘骸的陰影裡,徹底切斷了動力輸出。
絕對的寂靜瞬間籠罩一切。
隻有艾莉不均勻的呼吸聲,以及他自己胸腔裡,那擂鼓般卻不得不壓抑的心跳,在黑暗中格外清晰。
他需要觀察,需要傾聽。在踏入可能的陷阱或避難所前,這最後的停頓,是必要的奢侈。他關掉所有非必要燈源,隻留最低限度的傳感器工作,將自身的存在感,壓縮到無限接近零。
夜風吹過礦坑入口,發出低沉悠長的嗚咽,像某種古老存在的歎息。極致的壓抑與警惕中,林凡屏住呼吸,瞳孔在黑暗裡努力放大,試圖看穿那片深邃的黑暗——判斷這裡,究竟是希望的巢穴,還是又一個絕望的深淵。
無聲的博弈,從未結束。它隻是換了戰場,進入了更緊張、更致命的階段。
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