“野豬嶺”驚魂的餘波,如同浸透衣衫的冷汗,黏膩而深刻地烙印在每個人的記憶裡。隊伍的氣氛變得更加沉凝,前進的每一步都踏得格外謹慎,索撥棍掃視的範圍更廣,傾聽風聲中細微動靜的耳朵也豎得更高。死亡的陰影擦肩而過,讓他們對這片慷慨又無情的山林,敬畏到了骨子裡。
接連兩天,他們都在相對安全的區域進行地毯式搜索。收獲有一些:於振軍又套到了一隻獐子,獲取了珍貴的麝香;牛曉雲用精準的槍法獵獲了一頭壯年的梅花鹿,鹿茸雖不及馬鹿粗壯,但也是不錯的收獲;趙建國和孫誌強在林間溪流邊發現了不少野生天麻,挖了滿滿一背簍。這些收獲換做平時,足以讓人欣喜,但距離那“五品葉”或“六品葉”的目標,依舊遙遠。那筆巨額的船資,像懸在頭頂的明燈,光亮誘人,卻遙不可及。
第三天下午,隊伍按照計劃,向著地圖上標記的、牛曉雲父親曾提及可能出大貨的“二道崗子陽坡”進發。這裡的地勢變得和緩,陽光能更多地透過林隙灑下,照在厚厚的、散發著醇厚腐殖土氣息的黑土地上。林相以古老的柞樹和椴樹為主,間或有著幾棵高大的紅鬆,環境幽靜而肥沃。
麻鬆山和牛曉雲的眼神都亮了起來。這種地方,是山參最喜歡的“家”。
搜索變得更加細致,幾乎是一寸一寸地推進。每個人都將眼睛瞪得溜圓,不放過任何一片奇特的葉子,任何一個可疑的凸起。時間在寂靜而專注的搜尋中流逝,日頭漸漸西斜,林間的光線開始變得柔和金黃。
就在眾人都有些疲憊,準備尋找地方紮營時,走在最右側、一直悶聲不響仔細觀察地麵的孫誌強,忽然猛地停下了腳步,身體僵硬,手指顫抖地指著前方一叢茂密的蕨類植物旁邊,聲音因為極度的激動和不確定而變得尖細扭曲:
“那……那……那個……是不是……是不是……”
眾人的目光瞬間被他吸引,順著他顫抖的手指望去。
隻見在那叢翠綠的蕨葉旁,一株形態極其優雅特異的植物靜靜佇立。約莫半人多高,莖稈挺拔微紫,頂端赫然輪生著六片複葉!每一片複葉都由五枚小葉構成,形態舒展,綠意盎然,在夕陽的金輝下,仿佛籠罩著一層淡淡的光暈!在那六品葉的中央,一簇密集的、紅寶石般的參籽如同瑪瑙般晶瑩剔透,沉甸甸地壓彎了花葶!
六品葉!而且是參籽紅透的六品葉!
所有人都像是被施了定身法,瞬間石化在原地,瞪大了眼睛,張大了嘴巴,連呼吸都忘記了!
空氣死一般寂靜,隻有風吹過樹葉的沙沙聲和彼此如擂鼓般的心跳聲。
“六……六品葉……參籽都紅了……這……這得多少年份……”於振軍第一個反應過來,聲音乾澀發顫,帶著難以置信的狂喜,眼鏡片後的眼睛瞪得幾乎要凸出來。
“祖宗啊……”牛飛揚喃喃自語,手裡的索撥棍“哐當”一聲掉在地上都渾然不覺。
趙建國使勁揉了揉眼睛,生怕自己是在做夢。
麻鬆山隻覺得一股熱血猛地衝上頭頂,讓他一陣眩暈。他強迫自己冷靜下來,深吸了幾口氣,但心臟依舊瘋狂地撞擊著胸腔。他緩緩地、極其小心地向前挪動腳步,如同靠近一個易碎的夢,生怕腳步聲重了都會驚走這山間的精靈。
牛曉雲也跟了上來,她的臉上雖然依舊沒什麼表情,但緊抿的嘴唇和微微顫抖的指尖,暴露了她內心同樣巨大的波瀾。
兩人小心翼翼地撥開周圍的雜草,仔細審視。這參的“五形”極其完美:蘆頭根莖)細長密集,碗蘆頭上的莖痕)痕累累,如同珍珠串,顯示其漫長的年份;艼不定根)粗壯有力;體主根)雖然還未完全挖出,但露出的部分皮老紋深,色澤黃褐;須須根)清晰可見,柔韌修長。尤其是那六品葉和紅透的參籽,無一不昭示著這是一株極其罕見、年份可能超過百年的野山參王!
“是它……就是它!”麻鬆山的聲音低沉而激動,帶著一種近乎虔誠的顫抖,“百年以上的老山參!兄弟們!咱們……咱們找到了!”
巨大的喜悅如同海嘯般席卷了所有人!牛飛揚猛地一揮拳頭,差點喊出聲,又趕緊死死捂住自己的嘴。趙建國和孫誌強激動得滿臉通紅,互相抓著胳膊,身體都在發抖。於振軍已經迅速放下背簍,開始準備抬參的工具——快當簽子、鹿骨簪子、苔蘚、椴樹皮、紅繩……他的手因為興奮而微微顫抖。
但麻鬆山立刻壓製住了眾人的狂喜。“都彆動!靜心!”他低聲喝道,聲音帶著不容置疑的威嚴,“越是寶貝,越要講究!壞了規矩,衝了山神,啥都得不到!”
他深吸一口氣,率先對著那株六品葉老山參,恭恭敬敬地作了三個揖,口中低聲念誦著老輩傳下來的山規切口:“山神老爺老把頭在上,弟子麻鬆山一行路過寶山,得見寶參,實乃天賜機緣。今日借寶一用,絕不斷子絕孫,留籽留種,感念山恩!”
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說完,他取出那卷鮮豔的紅繩,小心翼翼地、極其輕柔地係在了人參的莖稈上,仿佛在為一個尊貴的王者加冕。這個動作,既是標記,也是古老相傳的儀式——拴住“參娃娃”,防止它“土遁”跑掉。
係好紅繩,真正的“抬參”才開始。這不是挖,而是“抬”,要求極其精細,不能損傷任何一根須根。
麻鬆山親自操刀,於振軍在一旁輔助。兩人屏住呼吸,如同進行一場精密的外科手術。先用快當簽子,極其小心地、一點點地剔除參根周圍的大塊泥土;遇到緊貼參須的細土,則換用更柔軟的鹿骨簪子,輕輕撥弄;每一下都輕而又輕,慢而又慢。汗水從他們的額角滲出,順著臉頰滑落,卻無人抬手去擦。
牛曉雲持槍在一旁警戒,眼神銳利地掃視著四周,確保沒有任何野獸或意外來打擾這神聖的時刻。牛飛揚、趙建國、孫誌強則屏息凝神地圍在一旁,連大氣都不敢出,看著麻鬆山和於振軍那專注到極致的動作,感受著那近乎凝固的緊張氣氛。
時間一點點過去,夕陽將整個林子染成了瑰麗的橙紅色。那株老山參的輪廓也逐漸清晰起來。它的主體粗壯如成人手腕,分出兩條粗壯的主腿,形態極佳,須根盤根錯節,細密如網,深深紮在黑土之中。
當最後一縷須根被完整地從泥土中分離出來時,一株品相完美、堪稱藝術品的野山參王,赫然呈現在眾人眼前!它靜靜地躺在鋪好的苔蘚上,散發著淡淡的、獨特的藥香和泥土氣息。
麻鬆山用早已準備好的、濕潤的椴樹皮和苔蘚,將其仔細地包裹好,如同嗬護初生的嬰兒,然後才長長地、長長地舒了一口氣,仿佛卸下了千斤重擔。
直到此時,壓抑已久的狂喜才如同決堤的洪水般爆發出來!
“成了!哈哈哈哈!抬出來了!完整的!”牛飛揚第一個蹦起來,壓低著嗓子興奮地吼叫。
“太棒了!太好了!”趙建國和孫誌強也激動地互相捶打著。
於振軍看著那完美的參寶,激動得眼圈發紅,一個勁兒地說:“值了!值了!這一趟什麼都值了!”
麻鬆山將包裹好的山參王鄭重地抱在懷裡,感受著那沉甸甸的分量,臉上露出了疲憊卻無比燦爛的笑容。陽光透過林隙,照在他汗水涔涔卻充滿光彩的臉上,也照在那株象征著希望與財富的參寶之上。
夢想的船隻,似乎已經看到了清晰的輪廓。
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