建興十六年的初冬，寒風似乎比往年來得更早，也更刺骨。這股寒意不僅凍結了河北大地，更深深刻入了鄴城每一個軍民的心底。當西線薑維破竹、北線風卷殘雲、東線“酥”定青州的消息，如同三道無可阻擋的冰潮，接連拍擊在鄴城這艘已然千瘡百孔的破船上時，最後一絲僥幸的火焰，也徹底熄滅了。
宮闕深處的絕望
皇宮，這座曾經象征著曹魏無上權柄的所在，如今彌漫著一種令人窒息的死寂。宮人們行走時踮著腳尖，不敢發出絲毫聲響，仿佛任何一點動靜都會驚擾到那隱藏在華麗殿宇深處的、瀕臨崩潰的恐懼。
皇帝曹芳，這個尚未成年的孩子，穿著過於寬大的龍袍，茫然地坐在冰冷的龍椅上。他不太明白“亡國”究竟意味著什麼，但他能清晰地感受到彌漫在空氣中的絕望。太傅司馬懿早已病故，如今輔政的大將軍曹爽，已經很久沒有來給他“講學”了。他問身邊的宦官：“大將軍為何不來？”宦官隻是伏地顫抖，不敢回答。
而在深宮的另一處偏殿，曹爽將自己徹底封閉起來。殿內門窗緊閉，光線昏暗，空氣中混雜著酒氣和一種難以言喻的頹敗味道。他不再穿戴整齊的朝服，隻是披著一件皺巴巴的錦袍，頭發散亂，眼窩深陷，昔日的權臣氣度蕩然無存。
他時而對著空蕩蕩的殿柱咆哮：“劉禪！諸葛村夫！朕與你們勢不兩立！”時而抱著酒壇痛哭流涕，念叨著父親曹真的名字，悔恨交加。更多的時候，他隻是呆呆地坐著，眼神空洞地望著窗外灰蒙蒙的天空，仿佛在等待那最終時刻的降臨。夏侯玄、郭淮等重臣數次求見，都被他粗暴地拒之門外。他已經放棄了，或者說，他選擇了以一種逃避的方式，來麵對這注定的結局。
朝堂之上的死水
外朝的景象，比深宮更加不堪。例行朝會早已形同虛設，即便偶爾召集，金鑾殿上也隻剩下大片的空位和一群如同泥塑木雕般的官員。沒有人再上書言事，沒有人再爭論不休，甚至連最基本的禮儀都顯得敷衍了事。
一種心照不宣的默契在幸存的重臣間彌漫：等死。
司空夏侯玄，這位曾經風度翩翩、才華橫溢的名士，如今也是須發淩亂，麵容憔悴。他試圖站出來主持大局，穩定人心，但發出的政令如同石沉大海。各級官吏陽奉陰違，甚至公然抗命。軍隊的調度也幾乎失靈，除了郭淮等少數將領還能控製部分嫡係，其他部隊早已軍紀渙散。
一次，夏侯玄強打精神，在朝會上提出要再次清點府庫，統一配給，以應對可能的長期圍困。話未說完，下方一位平日唯唯諾諾的官員竟冷笑出聲：“司空大人，城外三十萬漢軍，城內人心惶惶，清點府庫？是準備給漢軍入庫時省點事嗎？”
殿內一片死寂，無人出聲反駁，甚至有人眼中流露出讚同的神色。夏侯玄看著這一幕，隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，他張了張嘴，最終什麼也沒說，頹然坐回了位置。他知道，這個朝廷，從根子上已經爛透了。
軍營與街巷的崩潰
如果說宮廷和朝堂還能維持著表麵的、死水般的平靜，那麼軍營和街巷，則早已是崩潰的洪流肆虐之地。
軍紀？那早已是過去的名詞。督戰隊最初還試圖以血腥手段維持秩序，當眾處決逃兵。但很快，他們發現逃兵越來越多，殺不勝殺，甚至出現了督戰隊士兵自己也跟著一起逃跑的情況。恐懼和絕望像瘟疫一樣傳染，士兵們不再相信將領的承諾，也不再畏懼軍法的威嚴。他們隻想活下去。
夜裡，縋城逃亡成了常態。起初還是三三兩兩，後來發展成整隊整伍的士兵，在低級軍官的帶領下，利用對地形的熟悉，尋找守備的薄弱點，偷偷溜出城去，奔向那代表著“生存”和“快樂”的漢軍營壘。城牆上懸掛的屍體越來越多，卻絲毫無法阻止這股逃亡的浪潮。
城內百姓的處境更為悲慘。糧食配給早已降到維持生命的最低限度，甚至更低。黑市上，一塊發黴的餅子都能賣出天價，而快樂酥？那隻是傳說中的神物，無人得見。寒冷、饑餓和隨時可能降臨的死亡，折磨著每一個人。家家戶戶門窗緊閉，街上除了巡邏或者說遊蕩）的士兵，幾乎看不到行人。偶爾傳來的哭泣聲、爭吵聲，更給這座死城增添了幾分淒厲。
一種詭異的氣氛在蔓延。有人開始偷偷在家中供奉起了漢帝劉禪的長生牌位，祈求王師早日入城，結束這地獄般的日子。更有甚者，一些地痞無賴趁機作亂，打砸搶掠，城內治安徹底失控，夏侯玄派出的巡城兵丁往往與之沆瀣一氣，或者乾脆視而不見。
無形的絞索
就在這內部已然分崩離析之際，城外漢軍的壓力卻無時無刻不在增強。
諸葛光射入城中的勸降信，如同最後通牒，在暗地裡被瘋狂傳抄。信中所描述的“投降後快樂酥管夠”、“官複原職”、“百姓各安生業”的景象，與城內的絕望形成了天堂與地獄的對比。這封信，成了壓垮無數人心理防線的最後一根稻草。
更讓人煎熬的是，隨著風向的變化，城外漢軍營地那烤製快樂酥和老君饃的濃鬱香氣，竟然真的能隱隱約約地飄進城裡來！那香甜的、代表著“活著的美好”的氣息，對於饑腸轆轆、身處絕境的鄴城軍民來說，是一種無法用言語形容的酷刑和誘惑。
“聞到了嗎？是……是快樂酥的味道……”
“彆說了……求求你彆說了……”
“我想吃……我就想嘗一口……”
這樣的低語，在城牆根下，在破敗的民居裡，無處不在。
鄴城，這座北方最宏偉、最堅固的城池，如今從內到外，都發出了一聲聲低沉而絕望的孤鳴。它的城牆依然高聳，它的武庫依然充實，但它的“魂”已經散了。它不再是一座堡壘，而是一座巨大的、等待著被打開的囚籠。所有人都知道，結局即將到來，區彆隻在於，是以一種相對體麵的方式投降，還是在最後瘋狂的混亂中，迎來徹底的毀滅。黃昏已然降臨，漫長的黑夜，即將吞噬這片曾經輝煌的土地。
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