天還沒亮，廢墟間的人們就已經醒了。不是被晨光喚醒，而是被深入骨髓的寒冷和空癟肚腹的絞痛催逼著，不得不離開那短暫而可憐的夢鄉。
林薇感覺自己的四肢像是被凍住後又強行敲開，每一個關節都發出酸澀的抗議。她小心翼翼地挪開身上那件屬於顧言笙的、如今已沾染了她和小石頭體溫的破舊棉襖，低頭看了看懷裡依舊熟睡的孩子。小石頭的呼吸還算平穩，隻是小臉在晨曦的微光中顯得愈發蒼白。
她輕輕將他放平，用棉襖仔細蓋好，這才活動了一下幾乎麻木的雙腿，站了起來。
顧言笙和周明華幾人早已在低聲商議著什麼，他們的眉頭緊鎖，臉上帶著顯而易見的憂慮。
“林小姐，你醒了？”顧言笙看到她，暫時停下了討論，走了過來，他的眼下一片青黑，顯然也沒休息好，“感覺怎麼樣？還能堅持嗎？”
“我沒事。”林薇搖了搖頭，目光掃過周圍或坐或臥、神情萎靡的人們，“是遇到什麼困難了嗎？”
顧言笙歎了口氣，壓低聲音：“糧食……徹底見底了。昨晚那點稀粥，是最後的口糧。而且，我們偏離了主乾道，這裡前不著村後不著店，下一個能補充給養的地方還不知道在哪裡。”
周明華也走了過來，推了推鼻梁上滑落的眼鏡，語氣沉重：“最重要的是水源。這附近的井水，不是被屍體汙染了，就是乾涸了。我們帶的水，最多再支撐半天。”
生存的基本要素——食物和水，同時告急。這無疑是一個致命的危機。
林薇的心也沉了下去。饑餓尚能忍耐一時，但沒有水，尤其是在這種寒冷天氣下長途跋涉，後果不堪設想。
“必須儘快找到水源。”她下意識地說出了所有人的心聲。
“我們已經派了兩個體力稍好的小夥子去更遠的地方探路了，希望能有好消息。”顧言笙說著，但語氣裡並不抱太大希望。這片區域剛經曆過戰火，能找到的資源早已被前麵無數波逃難的人搜刮一空。
就在這時，派出去探路的人回來了，臉上帶著沮喪和一絲驚恐。
“顧大哥，周大哥，不行！東邊兩裡地外有個小河溝，水是黑的，漂著……漂著東西，味道不對。西邊更遠些倒是有口井，但井口塌了一半，裡麵……裡麵好像有死人！”
彙報的小夥子聲音發顫，顯然看到的景象讓他極不舒服。
人群裡響起一陣壓抑的啜泣和絕望的歎息。最後一點希望似乎也破滅了。
林薇強迫自己冷靜下來。恐慌解決不了任何問題。她的大腦飛速運轉，回憶著那些在現代社會看來微不足道、此刻卻可能救命的知識。
“顧先生，周先生，”她走上前，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“或許，我們可以試試彆的辦法。”
所有人的目光瞬間都集中到了她身上。有疑惑，有茫然，也有一絲微弱的期待。
“林小姐，你有辦法？”顧言笙急切地問。
“不敢保證一定成功，但可以試試。”林薇走到一片相對平整的空地，指著地麵，“現在雖然是冬天，夜裡寒冷，但白天隻要有太陽，地表溫度還是會升高。我們可以嘗試收集露水，或者……挖一個簡單的‘日光蒸餾器’。”
“日光蒸餾器？”周明華重複著這個陌生的詞彙，鏡片後的眼睛充滿了好奇。
“對。”林薇蹲下身，用手比劃著，“原理很簡單。在地上挖一個坑，坑底放一個接水的容器。然後在坑上麵覆蓋一塊能找到的、相對乾淨的塑料布或者油布，用石頭把邊緣壓緊。中間，就是塑料布正對著容器的地方，壓一塊小石頭，讓塑料布中間凹陷下去。”
她一邊說，一邊觀察著眾人的反應。大多數人依舊一臉茫然，但顧言笙和周明華等幾個受過教育的，眼神已經開始發亮。
“白天，太陽照射，坑裡的土壤和空氣溫度升高，水分蒸發。水蒸氣遇到上麵冰冷的塑料布，就會凝結成水珠。因為中間被石頭壓得最低，水珠會順著塑料布流向最低點，然後滴落到底下的容器裡。”林薇儘量用最淺顯的語言解釋著，“這樣，我們就能得到相對乾淨一點的蒸餾水。”
這個方法是她在某個野外求生紀錄片裡看到的，沒想到會在這裡用上。
“這……這能行嗎？”有人忍不住質疑。這聽起來太不可思議了，挖個坑就能生出水來？
“理論上完全可行！”周明華激動地一拍大腿，他看向林薇的目光充滿了驚奇和敬佩，“林小姐，你……你怎麼會懂這些？”
顧言笙也是又驚又喜：“這是個物理學的應用！蒸發和冷凝！林小姐，你真是……真是太令人意外了！”
林薇微微垂下眼睫，避開了他們探究的目光，低聲道：“以前……偶然在書上看到的。”她無法解釋知識的來源，隻能含糊其辭。
但現在，沒有人會去深究知識的來源。生存是第一位的。
“快！大家行動起來！”顧言笙立刻振作精神，開始指揮，“有力氣的，去找合適的挖坑地點，儘量找潮氣重一點的泥土！去找塑料布或者油布，什麼能防水的東西都行！去找能當容器的東西，破碗、鐵罐都可以！”
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希望重新被點燃，人群動了起來。雖然依舊饑餓疲憊，但有了明確的目標，行動便有了力量。
林薇也加入了尋找材料的行列。她在一個半塌的灶台邊，找到了半張被熏得烏黑、但質地還算完好的油氈紙。小石頭醒了過來，懵懂地跟在她身邊，幫她拿著一些小石子。
很快，在林薇的指導下，幾個簡易的“日光蒸餾器”在背風向陽的地方搭建了起來。每一個“裝置”旁邊，都圍著一圈人，眼巴巴地看著那塊被壓出凹形的油氈布，仿佛在凝視著生命的源泉。
這個過程是緩慢的，需要耐心。陽光漸漸強烈起來，驅散了一些寒意。
等待的時間裡，饑餓感更加肆無忌憚地襲來。孩子們開始因為饑餓而哭鬨，大人們也隻能默默忍受，勒緊褲腰帶。
周明華看著這一幕，深吸一口氣，再次站到了那塊大石頭上。這一次，他沒有唱歌，而是清了清嗓子，用他那帶著濃重口音但卻努力清晰的官話，開始了講述：
“鄉親們，同胞們！我知道大家很餓，很累，很害怕！我也一樣！”
他的開場白很樸實，立刻吸引了不少人的注意。
“但是，我們不能倒下！想想我們為什麼離開家鄉？是因為日本人不讓我們活！他們占了我們的土地，燒了我們的房子，殺了我們的親人！我們如果倒在這裡，就正合了他們的意！”
他的聲音逐漸高昂起來，帶著一種悲憤的力量。
“我們就是要活下去！不僅要活下去，還要走到武漢，走到重慶，走到所有能打鬼子的地方去！我們要親眼看著，這群強盜是怎麼被我們趕出去的！”