遠方的槍聲如同投入湖麵的石子，激起的漣漪很快便消散在重重山巒與夜色之中，留下的是更深的寂靜和懸在心頭、無法落地的忐忑。那場發生在東南方向的短暫而激烈的交火，結局如何，無人知曉。它像一道無形的分界線，將之前的岩洞休憩與此刻更加急迫的逃亡徹底割裂開來。
接下來的路途，三人的腳步更快，也更加沉默。沈驚鴻似乎被那槍聲刺激，強撐著精神，儘可能自己行走，以減少顧言笙的負擔。但他的體力終究有限，每走一段陡峭或難行的路，依舊需要顧言笙背負或林薇全力攙扶。汗水浸透了他額前的碎發，順著蒼白的臉頰滑落，滴在崎嶇的山路上，瞬間便被冰冷的泥土吸收。
林薇的心始終揪著，一半為了前方未知的張渚和“石匠”，一半為了身邊這個咬牙硬撐的男人。她能感覺到他身體的顫抖和壓抑的喘息，那是劇痛和虛弱最直接的證明。她隻能更緊地攙扶著他，用自己的身體作為他額外的支撐，在他每一次踉蹌時，用儘全身力氣穩住他。
“堅持住，驚鴻，就快到了。”她在他耳邊低聲鼓勵，聲音帶著自己都未察覺的顫抖。
沈驚鴻沒有回答，隻是用那隻未受傷的手，更加用力地反握了一下她的手臂，作為回應。他的目光始終望著前方，那裡麵除了疲憊和痛楚，更多的是一種近乎燃燒的堅定。
顧言笙走在最前麵探路，他的背影在朦朧的月色下顯得愈發沉默和可靠。他幾乎承擔了所有的負重和最危險的探察任務，將相對安全的位置留給了林薇和沈驚鴻。隻有在偶爾回頭確認兩人跟上時，他那雙在夜色中顯得格外深邃的眼睛裡，才會閃過一絲不易察覺的、複雜的情緒。
一夜的跋涉，在天邊泛起魚肚白時，他們終於按照地圖的指引，翻過了最後一道山梁。眼前豁然開朗，雖然依舊是連綿的丘陵，但地勢平緩了許多，遠處甚至能看到零星的、冒著嫋嫋炊煙的村落輪廓。
“下麵就是張渚地界了。”顧言笙指著山下一片相對開闊的河穀地帶，聲音因為疲憊而沙啞，“按照地圖和沈先生所說，那個交通站應該在鎮子西頭，靠近河碼頭的地方。”
希望似乎近在眼前。但越是接近目標，三人的心情反而越發謹慎和凝重。張渚鎮雖然不大，但作為水陸碼頭，人員往來複雜，必然也有日偽勢力的觸角。
他們不敢直接進入鎮子，而是在鎮外一片茂密的竹林裡找到了一個隱蔽的窪地，暫時藏身。必須等到天黑，再設法潛入鎮西，尋找那個代號“石匠”的聯絡人。
白天的等待，漫長而煎熬。
竹林裡陰冷潮濕，寒氣逼人。沈驚鴻靠著一根粗壯的竹子坐下，緊閉著雙眼，眉頭微蹙，似乎在極力對抗著傷口的疼痛和身體的極度疲憊。林薇守在他身邊，將最後一點乾淨的布條用竹筒裡收集的露水浸濕，小心地替他擦拭著額頭並不存在的虛汗。
顧言笙則如同一個最警覺的哨兵，隱藏在竹林邊緣，透過竹葉的縫隙，仔細觀察著通往鎮子的那條土路以及遠處的動靜。他看到有挑著擔子的農夫，有推著獨輪車的小販，偶爾也有騎著自行車、穿著黑色製服的偽警察經過。一切看似平常，卻又暗流湧動。
中午時分，一隊大約五六人的日軍巡邏隊，扛著上了刺刀的步槍，沿著土路大搖大擺地走進了鎮子。鎮口站崗的偽軍點頭哈腰，一副諂媚的模樣。這一幕，像一根冰冷的針，刺破了小鎮表麵那層脆弱的平靜假象。
“鎮子裡防守不鬆。”顧言笙退回窪地，壓低聲音說道，“晚上行動必須萬分小心。”
沈驚鴻緩緩睜開眼，他的臉色在竹林的綠蔭映襯下，更顯出一種病態的蒼白，但眼神卻銳利如初。“……聯絡點……可能……也有暴露的風險。”他嘶啞地分析著，“‘瓷器’出現裂縫……難保……其他地方……安全。”
這正是他們最擔心的問題。如果“瓷器”計劃內部真的出現了叛徒，那麼作為計劃一部分的宜興交通站，很可能也已經不再安全。他們此行，或許不是找到了庇護所，而是正主動踏入一個精心布置的陷阱。
“那……我們還去嗎？”林薇的心沉了下去。
沈驚鴻沉默了片刻，目光掃過林薇擔憂的臉龐，又看向顧言笙，最終，眼中閃過一絲決絕：“……必須去。這是……目前唯一的……線索。但……要改變……方式。”
他示意兩人靠近，用極其微弱的聲音，說出了一個新的計劃：“……不入鎮。在鎮外……河邊……那棵最大的……老柳樹下……留下……暗號。如果……‘石匠’可信……他會……主動來……找我們。”
這是一個更為謹慎，也更為被動的方案。將自身暴露在相對開闊的河邊，等待一個未知的回應，風險同樣巨大。但相比於直接闖入可能已經暴露的聯絡點，這無疑是當下最明智的選擇。
“暗號是什麼？”顧言笙問。
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“……三塊……壘起的……白色卵石……下麵……壓一片……新鮮的……竹葉。”沈驚鴻交代道，“看到暗號……他會在……下一個……午夜……來河邊……相見。”
計劃已定，剩下的便是等待夜幕降臨。
時間在焦慮和戒備中緩慢流逝。沈驚鴻再次陷入了昏睡，身體的自我修複需要大量的休息。林薇和顧言笙則輪流警戒，不敢有絲毫鬆懈。
夕陽西下，將天邊的雲彩染成一片淒豔的血紅，也給這片飽經戰火的土地蒙上了一層悲壯的色彩。鎮子裡隱約傳來了收工的鐘聲和歸家之人的嘈雜，但對於竹林裡的三人來說，夜晚的序幕才剛剛拉開。
當最後一抹天光被墨藍色的夜幕吞噬，星辰開始在天幕上零星閃爍時，顧言笙行動了。
他如同一個真正的夜行者，悄無聲息地潛入黑暗，朝著鎮子西頭河邊的那棵老柳樹摸去。林薇則留在窪地，緊緊守在沈驚鴻身邊，心臟因為緊張而劇烈地跳動著，耳朵捕捉著竹林外任何一絲不尋常的聲響。
時間一分一秒地過去，每一秒都像一個世紀那麼漫長。林薇的手心裡全是冷汗，她不停地望向顧言笙消失的方向，心中充滿了擔憂。
不知過了多久，就在林薇幾乎要按捺不住，準備前去接應時，一個黑影如同鬼魅般，重新出現在了窪地邊緣。
是顧言笙！他安全回來了！
“暗號留下了。”顧言笙的聲音帶著一絲完成任務後的疲憊，但更多的是凝重，“但我發現，那棵老柳樹附近，似乎有被人反複踩踏觀察的痕跡。雖然很隱蔽，但……不太正常。”
這個消息讓林薇的心再次懸了起來。難道那裡已經被監視了？
“現在……隻能等了。”顧言笙靠在竹子上，長長吐出一口氣，“希望……‘石匠’還值得信任。”
後半夜，月明星稀，清冷的月光透過竹葉的縫隙，在窪地裡灑下斑駁的光點。沈驚鴻再次醒來，他似乎恢複了一些力氣，在林薇的攙扶下，勉強坐直了身體。三人都沒有睡意，靜靜地等待著那個決定命運的午夜時刻到來。
河水在遠處潺潺流動的聲音，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。偶爾有不知名的夜鳥從竹林上空飛過，發出幾聲短促的啼鳴，更添幾分淒涼。
等待，是最折磨人的酷刑。希望與恐懼交織，信任與懷疑並存。那個代號“石匠”的陌生人，會成為他們的救星，還是將他們推入深淵？
沈驚鴻的目光望向鎮子的方向，那裡一片黑暗，隻有零星的幾點燈火，如同鬼火般閃爍。他的手指無意識地蜷縮起來，抵在冰冷的地麵上。
“青瓷瓶底的裂縫……”他忽然用極低的聲音，近乎耳語般喃喃了一句，像是在提醒自己，又像是在咀嚼著這背後隱藏的血雨腥風。
林薇靠在他身邊，能感受到他身體傳來的細微緊繃。她伸出手，輕輕覆蓋在他冰冷的手背上，沒有說話，隻是用自己掌心的溫度，傳遞著無聲的支持。
無論前來的是天使還是魔鬼，無論等待他們的是生路還是絕境，他們都將共同麵對。
月光緩緩移動，子夜時分，即將來臨。
竹林深處，萬籟俱寂，隻有三個緊繃的靈魂，在黑暗中，等待著那個未知的答案。
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