民國二十六年1937年）十一月初的上海，已然是一艘正在緩緩沉沒的巨輪，最後的時刻即將來臨。中國軍隊主力已開始倉促西撤，閘北、南市大部淪陷，日軍兵鋒直指蘇州河南岸。公共租界和法租界這座“孤島”，如同暴風雨中最後的舢板，被驚濤駭浪般的難民潮和潰兵衝擊得搖搖欲墜，秩序瀕臨崩潰。
林薇和阿珍，帶著那個在混亂中救下、名叫荷花的小女孩，如同三隻受驚的狸貓，在彌漫著硝煙、恐慌和絕望氣息的街巷中艱難穿行。她們剛從那個燃燒的救濟點逃出生天，馮老倌用生命為她們換來的逃生機會，讓她們不敢有片刻停歇。身後的火光和隱約的槍聲，是催命的符咒，提醒著她們追兵可能隨時咬上來。
荷花的父母在之前的轟炸中雙雙罹難，她親眼目睹了那慘絕人寰的一幕，受到極大刺激，變得異常沉默，隻是緊緊抓著林薇的衣角，一雙大眼睛裡充滿了超越年齡的驚恐和茫然。林薇牽著她冰冷的小手，感受著那細微的顫抖，心中充滿了無儘的悲涼與憐惜。這個孩子，和千千萬萬在戰爭中失去一切的孩子一樣，是這場浩劫最無辜的受害者。
她們的目的地，是趙書平留下的那個緊急聯絡點——位於法租界更深處、靠近霞飛路的一片相對安靜的住宅區。那裡，或許是她們在全麵淪陷前，能找到的最後一個相對安全的避風港。
路途比想象的更加艱難。街道上充斥著從前方潰退下來的士兵，他們丟盔棄甲，衣衫襤褸，許多人身帶傷痕，眼神中混雜著失敗的沮喪、逃出生天的慶幸以及對未來的徹底迷茫。他們與驚慌失措的難民混在一起，形成了混亂不堪的人流。租界的巡捕和萬國商團士兵試圖維持秩序，設立路障，但在這股潰堤的洪流麵前，他們的努力顯得如此蒼白無力。
不時有日軍的炮彈越過蘇州河，落入租界區域，引發新的爆炸和火災，加劇著恐慌。流言如同瘟疫般傳播：“日本人要進租界了！”“守軍全都跑了！”“大家快逃啊！”銀行、商店門口擠滿了試圖提取最後存款或搶購物資的人群，哭喊聲、咒罵聲、汽車喇叭聲不絕於耳。
林薇緊緊抱著那個裝著最後一點錢財和“王靜”身份證明的包袱，阿珍則警惕地護在她們身側，目光如鷹隼般掃視著周圍每一個可能帶來威脅的身影。她們不敢走大路，隻能在小巷中穿梭，躲避著混亂的人群和可能存在的盤查。
在一個狹窄的十字路口，她們被迫停下。一隊潰兵試圖衝擊租界巡捕設置的路障，與巡捕發生了衝突。槍聲驟然響起，人群瞬間大亂，哭喊著四散奔逃。林薇和阿珍被人流衝得東倒西歪，荷花嚇得尖叫起來，死死抱住林薇的腿。
“彆怕！抓緊我！”林薇俯身將荷花護在懷裡，在阿珍的奮力開路下，勉強擠出了混亂的中心，躲進旁邊一個堆放垃圾的陰暗角落。
空氣中彌漫著血腥味和硝煙味。看著外麵如同末日般的景象，林薇的心沉甸甸的。這就是沈驚鴻為之奮戰、並讓她等待“黎明”的土地，此刻正陷入最深的黑暗。他此刻又在哪裡？是否也在這片混亂的某個角落，進行著不為人知的鬥爭？
她摸了摸胸口那枚紐扣，冰涼的觸感讓她紛亂的心緒稍稍安定。無論他在哪裡，她都必須活下去，等到黎明到來的那一天。
經過近半夜的艱難跋涉，她們終於抵達了趙書平提供的地址附近。這是一片由聯排石庫門房子構成的住宅區，相比她們剛剛逃離的區域，這裡顯得安靜許多，但也並非世外桃源。許多窗戶漆黑一片，主人或許早已逃離，街道上巡邏的安南兵和巡捕數量明顯增多，氣氛依舊緊張。
她們找到了對應的門牌號——一棟看起來與其他房子並無二致的石庫門住宅，黑色的木門緊閉著，門楣上沒有任何特殊標記。
阿珍上前，按照趙書平交代的特定節奏，輕重不一地敲了敲門。裡麵沒有任何回應。她又耐心地重複了一遍。
過了好一會兒，門內才傳來一個略顯蒼老、帶著警惕的女聲：“誰啊？這麼晚了！”
“阿婆，我們是投親的，從北邊來的，我表哥叫‘阿鴻’，讓我們來這裡找個歇腳的地方。”林薇上前，用暗語低聲說道。
裡麵沉默了片刻，然後是門閂被拉開的細微聲響。木門打開一條縫，一個頭發花白、麵容憔悴的老婦人舉著油燈，眯著眼打量著門外風塵仆仆、麵帶疲憊的三人。她的目光在林薇臉上停留了片刻，又看了看她身邊的阿珍和怯生生探出頭的荷花。
“進來吧。”老婦人最終側身讓開了通路，聲音依舊平淡，聽不出什麼情緒。
三人連忙閃身進去。老婦人迅速關上門，重新插好門閂。
屋內陳設簡單，卻收拾得頗為整潔，帶著一種老派人家的講究。空氣中飄著淡淡的草藥味。老婦人將油燈放在堂屋的八仙桌上，昏黃的光線照亮了她布滿皺紋卻依稀能看出昔日清秀輪廓的臉龐。
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“我姓謝，街坊都叫我謝阿婆。”老婦人開口，目光落在林薇身上，“是趙先生交代過，可能會有位姓林的姑娘過來暫住。”
她果然知道！林薇心中稍定，微微躬身：“謝阿婆，打擾您了。我叫林薇，這兩位是我的同伴，阿珍和荷花。”
謝阿婆點了點頭，沒有多問，隻是指了指旁邊的房間：“樓下西廂房空著，你們可以先住下。家裡就我一個老婆子，兒子……沒了，兒媳婦帶著孫子回娘家避難去了。”她的語氣平淡，但提到“兒子沒了”時，眼底深處那一閃而過的痛楚，卻沒有逃過林薇的眼睛。在這亂世，家家都有本難念的經。
“多謝阿婆收留。”林薇真誠地道謝。能有一個遮風擋雨、相對隱蔽的落腳點，在此時此刻，已是莫大的幸運。
謝阿婆擺了擺手，轉身走向廚房：“灶上還有點熱水，我去給你們弄點吃的。兵荒馬亂的，沒什麼好東西，將就一下吧。”
看著謝阿婆佝僂的背影，林薇心中湧起一股暖流。在這人人自危的時刻，這位看似冷漠的老婦人，卻願意冒著風險收留她們這些陌生人，這份善意，如同黑暗中的微光。
她們安頓下來。西廂房不大，隻有一張簡單的板床和一張舊桌子，但對於顛沛流離已久的三人來說，已是難得的安穩。阿珍仔細檢查了門窗，確認安全。荷花大概是累極了，吃了點謝阿婆端來的熱粥，便靠在林薇身邊沉沉睡著了，小手依舊緊緊攥著林薇的衣角。
林薇和阿珍卻毫無睡意。窗外，遠處零星的槍炮聲依舊隱約可聞，提醒著她們危險的臨近。租界，這塊最後的“孤島”，還能支撐多久？
“小姐，這裡恐怕也不能久待。”阿珍壓低聲音，眉頭微蹙，“日軍一旦完全控製上海，必定會進入租界清算。蘇婉清和那些漢奸，也不會放過任何搜查抗日分子的機會。”
林薇點了點頭，她何嘗不知。這裡隻是一個臨時中轉站。“我知道。但我們先休整一下，打聽清楚外麵的情況再說。趙教授既然安排這裡，應該有其道理。”
她走到窗邊，透過糊著窗紙的縫隙，望向外麵沉沉的夜色。上海的夜空被遠處的火光映成一種詭異的暗紅色，仿佛巨獸受傷後流淌的血液。這座曾經繁華如夢的東方巴黎，正在血與火中痛苦地呻吟、淪陷。
而她，被困在這即將沉沒的孤島上，與心愛之人隔著一片無法逾越的火海和硝煙。前路茫茫，危機四伏。
但握緊胸口的紐扣，感受著身邊荷花平穩的呼吸，以及阿珍無聲的守護，林薇深吸了一口氣。無論如何，她必須活下去，帶著希望，也帶著責任，在這烽火連天的歲月裡，走下去。
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