岩穴內部比外麵看起來要深一些，也乾燥一些。角落裡鋪著些乾草，顯然是他們臨時的棲身之所。有人遞過來一個破舊的竹筒，裡麵是清澈的潭水。
林薇接過竹筒，手顫抖得幾乎拿不穩。她小口小口地喝著甘冽的泉水，那久違的、純粹的生命之液滑過乾灼的喉嚨，滋潤著幾乎快要燃燒起來的五臟六腑，帶來一種近乎痛苦的舒爽感。這是幾天來，她喝到的最乾淨、最充足的水。
老周和水生也各自喝了水，然後拿出最後那點舍不得吃的糙米，想分給岩穴裡的人，以示感謝。
刀疤臉擺了擺手：“收起來吧，你們也不容易。我們在這山裡，還能找點野菜野果，偶爾設個陷阱，總比你們從東邊一路逃過來強。”
通過交談，林薇他們得知，刀疤臉姓石，原本是山下鎮子裡的獵戶，鬼子來了之後，鎮子被占，他帶著幾個不願做順民的鄉親逃進了山裡，靠著對地形的熟悉，東躲西藏，勉強活了下來。他們也是聽說青石澗這邊地勢複雜，想過來看看有沒有落腳的地方，沒想到這裡也遭了殃。
“鬼子現在到處清鄉，建炮樓，稍微大點的村子都不安全。”石獵戶語氣沉重，“隻能往這人跡罕至的深山裡鑽。可山裡……也不好活啊。”
他的話，道出了淪陷區百姓普遍的悲慘境遇。
休息了片刻，喝過水，林薇的精神稍微恢複了一些。她知道，青石澗既然已毀，他們必須立刻調整計劃。
“石大哥，”她聲音依舊虛弱，但努力保持著清晰，“您可知，從這邊往西，去重慶方向，還有什麼相對安全的路，或者……像您這樣的落腳點嗎？”
石獵戶看了她一眼，似乎對她一個年輕女子竟然要去遙遠的重慶感到有些驚訝。他沉吟了一下，說道：“往西……路可不好走。鬼子沿著長江設了好多關卡，水路基本斷了。旱路要翻好多大山，聽說山裡還有土匪和……和那邊的人。”他含糊地指了一個方向，林薇明白，他指的是活動在這一帶的新四軍或者遊擊隊。
“不過，”石獵戶話鋒一轉，“前幾天我們碰到另一夥逃難的人，說離這裡大概三四天腳程，有個叫‘野豬嶺’的地方，聽說……聽說那邊有能管事的人，好像在收攏難民，或許……能指條明路。”
野豬嶺！能管事的人！
這模糊的信息，卻像是迷航中的燈塔，雖然遙遠，卻再次指明了方向！
老周立刻追問了野豬嶺的具體方位和路線。石獵戶根據自己獵人的經驗，在地上用樹枝畫了個簡單的地圖，詳細說明了需要翻越的山頭和需要注意的危險區域。
“多謝石大哥！救命之恩，沒齒難忘！”老周鄭重地抱拳行禮。這信息，比任何食物都珍貴。
林薇也掙紮著想站起來道謝，被石獵戶攔住了。“姑娘，你這腿……得好好養養，再這麼折騰，怕是要廢了。”
他看了看林薇的傷腿，又看了看自己所剩無幾的草藥，最終還是拿出了一些治療跌打損傷的、已經乾枯的草藥，遞給老周：“搗碎了敷上，能緩解點疼痛炎症。我們也就這點家當了。”
雪中送炭的情誼，讓林薇眼眶發熱。在這朝不保夕的亂世，這一點點的善意，都顯得如此珍貴。
他們不敢久留，休息了約莫一個時辰，體力稍微恢複，便決定告辭，趁著天色尚早，趕往石獵戶指示的下一個方向。
臨走前，老周還是執意將那一小撮糙米留了下來。石獵戶推辭不過，最終收下，又給他們裝滿了幾個竹筒的清水。
告彆了石獵戶這群同樣在苦難中掙紮，卻依舊保留著人性溫暖的陌生人，林薇三人再次上路。
這一次，腳步雖然依舊沉重，但心中卻重新燃起了希望。
青石澗雖毀，但前路未絕。
野豬嶺，成為了他們新的目標。
林薇回頭，望了一眼那隱蔽的岩穴和站在洞口目送他們的石獵戶等人，將這份亂世中的溫暖深深記在心裡。
然後，她轉過身，拄著拐杖，迎著西斜的日光，繼續向前。
她的腿依然很痛，身體依然虛弱。
但她的眼神，卻比之前任何時候，都更加堅定。
她知道，這場漫長的逃亡，不僅僅是為了生存，更是一場淬煉。每經曆一次絕望，每得到一次幫助，都讓她的意誌變得更加堅韌，也讓她的心，更加貼近這片飽經磨難的土地，和這片土地上，堅韌不屈的人民。
曙光，或許不在某一個具體的地點，而在每一次絕境中不曾放棄的堅持裡，在每一次黑暗中遇到的微小善意裡。
她，還要繼續走下去。
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