離開岩阿婆山寨的那個清晨，濃重的山霧如同乳白色的潮汐，吞噬了群山、林木和蜿蜒的小徑。視線所及，不過身前幾步之遙。濕冷的霧氣附著在皮膚、發絲和單薄的衣衫上，帶來浸入骨髓的寒意。林薇緊跟著根生叔和另外兩名寨裡精乾後生——阿木和阿壯的身影，深一腳淺一腳地行走在幾乎被荒草淹沒的獵道上。
腳下的路異常濕滑，布滿青苔和鬆動的碎石。每走一步都需要全神貫注，調動起全身的力氣來維持平衡。這對懷著近四個月身孕的林薇而言，無疑是一場艱巨的考驗。她能感覺到小腹微微的緊繃感，呼吸也因為負重和緊張而變得急促。但她咬緊牙關，一聲不吭，隻是將那隻裝著全部“家當”的藤箱攥得更緊。
根生叔走在最前麵，他仿佛對這迷霧中的山路有著野獸般的直覺，步伐穩健，偶爾會停下來，側耳傾聽片刻，確認沒有異常動靜，才揮手示意繼續前進。阿木和阿壯一前一後，將林薇護在中間，他們沉默寡言，眼神卻像鷹隼一樣警惕地掃視著周圍的霧障，手始終按在腰間彆著的柴刀或獵叉上。
寂靜的山林中，隻有幾人粗重的喘息聲、腳踩在枯枝落葉上的沙沙聲，以及遠處不知名鳥獸偶爾傳來的啼鳴。這寂靜本身，就充滿了未知的危險。
“穿過前麵那個埡口，就出了我們寨子的地界了。”根生叔在一處較為開闊的坡地停下，壓低聲音說道，他指了指前方霧氣中若隱若現的一道山脊缺口，“後麵的路，更不太平，可能會有潰兵、土匪，也可能撞上鬼子的巡邏隊。都打起精神來。”
林薇的心隨著他的話又揪緊了幾分。她抬頭望向那仿佛巨獸嘴巴般的埡口，濃霧在其間翻滾，仿佛隱藏著無儘的凶險。
休息了片刻，幾人再次上路。越是靠近埡口，路越是難行，幾乎是在岩石和灌木叢中攀爬。林薇的體力消耗極大，汗水浸濕了內裡的衣衫，又被山風一吹，冷得她直打哆嗦。一陣強烈的眩暈感襲來，她腳下一軟，差點滑倒。
“小心！”跟在後麵的阿壯眼疾手快，一把扶住了她的胳膊。
“謝謝……”林薇臉色蒼白，靠著旁邊一塊岩石喘息著，“我沒事，就是有點……頭暈。”
根生叔折返回來，看了看她的臉色，眉頭緊鎖。“夫人，還能堅持嗎？我們必須在天黑前穿過這片區域，夜裡待在野外太危險。”
“我能行。”林薇深吸幾口氣，強迫自己站直身體。她不能倒下，絕不能成為隊伍的拖累。
然而，身體的負擔是實實在在的。孕期的疲憊和營養不良，讓她遠不如看上去那麼堅強。接下來的路程，她幾乎是在靠意誌力強撐。每一步都如同踩在棉花上，又像是拖著千斤重鐐。小腹的緊繃感越來越明顯，甚至開始有了一絲絲細微的、針紮似的疼痛。
恐懼再次攫住了她。孩子……她的孩子……
她不敢聲張，隻能更加小心地調整呼吸和步伐，將所有的注意力都集中在腳下，努力忽略身體發出的警報。
中午時分，他們終於艱難地翻過了埡口，在一處背風的山坳裡停下來休息，吃些乾糧。所謂的乾糧，不過是岩阿婆塞給他們的幾個冰冷的紅薯粑粑和一小包炒米。
林薇毫無胃口，但為了保持體力，她強迫自己小口小口地啃著硬邦邦的粑粑。她靠在冰涼的岩石上，感受著腹部那持續不斷的不適，心中一片冰涼。這才隻是第一天，往後的路，她真的能撐到重慶嗎？
“根生叔，我們到重慶，大概要多久？”她忍不住問。
根生叔啃著粑粑，沉吟了一下：“抄近道，走得快，起碼也得大半個月。這還得一路順利，不碰上麻煩。”
大半個月……林薇的心沉了下去。
休息了約莫一刻鐘，根生叔起身：“不能久留，走吧。”
就在這時，一直負責斷後警戒的阿木突然壓低身子，做了個噤聲的手勢，臉色凝重地指向山下霧氣略微稀薄處的山穀。
幾人立刻屏住呼吸，順著他的指向望去。
隻見山穀底下，隱約有一條土黃色的“長蛇”在緩慢移動！那是軍隊！看不清具體人數和旗幟，但那土黃色的軍服製式，以及隊伍中夾雜著的馱運物資的騾馬，讓根生叔的臉色瞬間變得極為難看。
“是鬼子！看方向，是朝著我們剛才來的寨子那邊去的！”他聲音沙啞，帶著壓抑的憤怒和擔憂。
林薇的心臟幾乎停止了跳動。日軍果然派出了更大規模的部隊進行掃蕩！岩阿婆他們……
阿木和阿壯的眼睛瞬間就紅了，手握緊了武器，牙齒咬得咯咯作響。
“狗日的小鬼子！”阿壯低吼一聲，就要往山下衝。
“站住！”根生叔一把拉住他，力道之大，讓阿壯一個趔趄，“你想去送死嗎？下麵至少是一個中隊！我們這幾個人，這幾把破刀，夠給他們塞牙縫嗎？”
“那難道就看著他們去禍害咱寨子？”阿壯梗著脖子，眼眶泛紅。
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根生叔胸口劇烈起伏，他看著山下那緩慢移動的、代表著死亡和毀滅的隊伍，又看了看身邊臉色蒼白、懷著身孕的林薇，最終從牙縫裡擠出幾個字：“我們的任務，是護送夫人安全離開！寨子……寨子自有寨子的命數！走！”
他最後深深看了一眼山穀下的日軍隊伍，仿佛要將這一幕刻在心裡，然後毅然轉身，拉著依舊憤懣不平的阿壯，示意林薇和阿木跟上，迅速鑽入了另一側更為茂密的叢林，偏離了原本計劃好的、相對好走一些的山穀路線。
新的路線更加艱險，幾乎是在沒有路的原始森林裡穿行。荊棘劃破了衣衫和皮膚，留下細小的血痕。林薇的體力透支得更厲害，那針紮似的腹痛似乎也頻繁了一些。她咬著下唇，唇瓣被咬出血印，依舊一言不發地跟著。
她知道，根生叔的選擇是正確的。在絕對的力量麵前，個人的勇武毫無意義，隻能徒增犧牲。他們現在能做的，就是活下去，把消息帶出去，把希望延續下去。
接下來的幾天，成了林薇生命中最為漫長而模糊的煎熬。
他們不敢走大路，甚至不敢靠近任何可能有人的村落，隻能在荒無人煙的群山之間繞行。渴了，就喝山泉水或樹葉上的露珠；餓了，就啃食越來越少的乾糧，或者由阿木、阿壯設法打些野味、采摘些野果充饑；累了，就在岩石下、樹洞裡勉強棲身，往往一夜要被凍醒好幾次。
林薇的身體狀況越來越差。孕吐反應去而複返，而且因為營養不良和過度勞累變得格外劇烈，常常吐得隻剩下酸水。腹痛時斷時續，雖然不再加劇，卻像一道懸在頭頂的利劍，讓她無時無刻不處在恐懼之中。她的臉色蠟黃，眼窩深陷，整個人以肉眼可見的速度消瘦下去，唯有那雙眼睛，因為執著於“活下去”的信念，而依舊閃爍著不肯熄滅的光芒。
根生叔和阿木、阿壯看在眼裡，急在心裡。他們儘可能地照顧她，將找到的為數不多的食物優先給她，在難行處攙扶她，夜間將最避風的位置讓給她。這些質樸的山民，用他們最直接的方式，守護著這個與他們非親非故、卻承載著某種他們不甚明了卻願意為之付出忠誠的“任務”的女子。
有一次，在涉過一條冰冷刺骨的山澗時，林薇腳下踩空，整個人摔進齊腰深的水裡。刺骨的寒意瞬間席卷全身，她凍得牙齒打顫，手腳僵硬，幾乎無法動彈。腹部的絞痛在那一刻變得無比清晰劇烈！
“孩子！”她腦中一片空白，恐懼達到了頂點。
根生叔和阿壯毫不猶豫地跳下水，七手八腳地將她撈起，架到岸邊。阿木迅速生起一小堆篝火。
林薇蜷縮在火堆旁，渾身顫抖，嘴唇烏紫，雙手死死地按著小腹，淚水混合著冰冷的溪水，無聲地滑落。那一刻，她感受到了瀕臨絕望的冰冷。
根生叔沉默地脫下自己半乾的外衣，披在她身上，然後走到一邊，狠狠地一拳砸在旁邊的樹乾上。
幸運的是，那陣劇烈的絞痛在火堆的溫暖和短暫的休息後，竟然慢慢地平息了下去。胎兒似乎再一次頑強地挺了過來。但這次意外，讓所有人都更加清晰地認識到前路的渺茫和林薇身體的脆弱。