微型膠卷上的信息，像一把雙刃劍，既帶來了重現“驚鴻”網絡的希望，也將沈驚鴻和林薇推向了更凶險的抉擇關口。信任的賭注已經壓下，他們彆無退路。
接下來的三天，洋樓內的氣氛凝重得幾乎能滴出水來。沈驚鴻幾乎停止了所有外部活動，將自己關在書房裡，反複研究那份名單和代碼，試圖從中找出任何可能存在的破綻或陷阱。他調動了所有能調動的資源，對外灘公園及其周邊進行了一次無聲的、地毯式的偵查。每一棵可能藏人的樹，每一個可供狙擊的製高點，每一個可能用於監視的窗口，都被反複排查。
林薇則守著曦兒，努力維持著表麵的平靜，內心卻如同被放在文火上慢慢煎烤。她看著沈驚鴻眼底日益加深的青黑，看著他對著地圖和照片沉思時緊鎖的眉頭，心疼卻又無能為力。她隻能在他深夜疲憊歸來時，遞上一杯熱茶，用曦兒天真無邪的笑容，短暫地撫平他眉間的刻痕。
“名單初步核對過，大部分是可信的，有幾個名字……已經確認犧牲或失蹤。”第三天晚上，沈驚鴻終於對林薇透露了一些進展，他的聲音沙啞，帶著極度疲憊後的冷靜，“代碼的驗證也通過了幾層，暫時沒有發現明顯的邏輯陷阱。”
這算是好消息嗎？林薇不敢確定。越是完美，有時反而越讓人不安。
“明天……你一定要去嗎？”她最終還是問出了口，聲音裡帶著無法掩飾的擔憂。
沈驚鴻走到窗邊，望著外麵沉沉的夜色，上海灘的霓虹在遠處閃爍，卻照不進這片被精心守護的寧靜。
“必須去。”他的回答沒有絲毫猶豫，“‘裁縫’手裡掌握的不隻是名單和密碼，更是這個網絡多年運作的脈絡、與更高層聯係的渠道，甚至可能包括一些我們尚未掌握的、關於日偽核心的機密。這些，對我們下一步的行動至關重要。”
他轉過身，看向林薇，目光在昏暗的光線下顯得異常深邃：“而且，這是對方劃下的道。我們若不去，不僅會失去這個機會，更會暴露我們的怯懦和多疑，以後在上海，將寸步難行。”
林薇明白他說的在理。在這暗流洶湧的孤島，退縮往往意味著死亡。
“我跟你一起去。”她上前一步，語氣堅定。
“不行！”沈驚鴻斷然拒絕，語氣是前所未有的嚴厲，“外灘公園情況複雜，一旦有變，我無法保證你的安全！你和曦兒留在這裡，就是對我最大的支持！”
他的反應在林薇意料之中。她沒有爭辯，隻是走到他麵前，仰頭看著他緊繃的下頜線，輕聲道：“那你要答應我，無論如何，平安回來。我和曦兒……不能沒有你。”
她的聲音很輕，卻像最沉重的砝碼，壓在了沈驚鴻的心上。他伸出手，將她緊緊擁入懷中，力道大得仿佛要將她揉碎。
“我答應你。”他在她耳邊鄭重起誓。
第二天，午時。
春天的外灘公園，沐浴在略顯蒼白的陽光下。黃浦江上船隻往來，汽笛聲悠長。一些穿著體麵的中外人士在江邊散步，或坐在長椅上閒聊，試圖在這片租界的“孤島”中，尋找片刻的安寧假象。然而，空氣中依舊彌漫著一種無形的緊張，巡邏的印度巡捕和偶爾出現的日本憲兵身影，提醒著人們現實的殘酷。
沈驚鴻穿著一身不起眼的灰色西裝，戴著一頂禮帽，帽簷壓得很低，手裡拿著一份卷起的報紙，如同一個普通的、在此歇腳的職員或商人。他選擇的位置，是公園裡一條相對僻靜的長椅，背靠一叢茂密的冬青，視野卻能覆蓋大部分江岸和主要路徑。
阿忠和另外兩名精乾的手下，化裝成小販和遊客，散布在周圍，警惕地注視著每一個靠近的人。
時間一分一秒地過去。江風帶著濕冷的水汽吹來，拂動著沈驚鴻的衣角。他看似悠閒地看著報紙，實則全身的感官都提升到了極致，耳中過濾著周圍所有的聲響，眼角的餘光掃視著每一個進入視野的身影。
午時的鐘聲，從海關大樓的方向隱隱傳來。
就在鐘聲餘韻將散未散之際，一個穿著藏青色長衫、身形瘦削、頭發花白的老者，拄著一根文明棍，步履略顯蹣跚地走了過來。他手裡提著一個鳥籠，裡麵卻空無一物。老者左右看了看，似乎在尋找休息的地方，最終，目光落在了沈驚鴻旁邊的空位上。
他慢慢走過來，在長椅的另一端坐下，將鳥籠放在腳邊，輕輕咳嗽了兩聲。
沈驚鴻握著報紙的手指幾不可察地收緊了一瞬。他沒有轉頭，目光依舊落在報紙上，仿佛對身旁多了個人毫不在意。
老者也沉默著，隻是望著波光粼粼的江麵，渾濁的眼睛裡看不出什麼情緒。
時間在沉默中流淌，空氣仿佛凝固了。
終於，老者抬起枯瘦的手，指了指沈驚鴻放在身旁的那份報紙，用帶著濃重上海口音的官話，慢悠悠地開口：“先生，儂格份《申報》，是今朝的嗎？頭版講點啥事體？”
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沈驚鴻心中凜然。這是預定的接頭暗語的第一句！