兵部李夫人的拜帖，如同一顆投入平靜湖麵的石子，在靖國公府暗流湧動的後宅，激起了新的漣漪。柳氏雖被禁足，但耳目猶在，得知此事後，又在錦繡苑內發了好大一通脾氣，砸碎了一套新換的官窯瓷盞，對沈清辭的恨意更是滔天。
沈清辭對此心知肚明，卻並未猶豫。她深知，閉門造車絕非良策，想要在這帝都立足，積累人脈、展現價值至關重要。李夫人此舉，無論是出於真心感謝，還是存了試探招攬之心，都是一個她走出後宅、接觸外界的絕佳機會。
稟明父親沈擎蒼後，得了首肯，沈清辭隻帶了青黛和化為小寵模樣的玄璃，乘坐一輛樸素的馬車，前往兵部尚書府。
李府門第森嚴，卻對沈清辭的到來表現出了足夠的禮遇。李夫人親自在二門處相迎，態度比壽宴時和緩了許多，目光落在沈清辭臉上那已不甚明顯的痕跡時，閃過一絲驚異，卻很好地掩飾了過去。
“沈小姐肯撥冗前來，真是感激不儘。”李夫人引著她往內院走，“家中老夫人年事已高，近日感染風寒，本也不是什麼大病，隻是吃了好幾劑太醫開的方子，總不見大好，反而有些食欲不振，精神萎靡。那日見小姐對藥理頗有見地，便冒昧相請，還望小姐勿怪。”
話說得客氣，但沈清辭明白，這是要考較她的真本事了。若她隻是個紙上談兵的，恐怕今日之後，李府的大門便不會再向她敞開。
“夫人言重了，清辭所學淺薄，隻能儘力一試。”沈清辭態度謙遜，卻不卑不亢。
承
來到老夫人所居的福壽堂，藥味彌漫。一位頭發花白、麵容慈祥卻帶著病態憔悴的老夫人靠在榻上，不時低聲咳嗽。
沈清辭上前，依禮問安。她沒有立刻診脈，而是先仔細觀察老夫人的氣色、舌苔，又詢問了日常飲食、睡眠和具體症狀。態度專業，語氣溫和，讓人不自覺心生好感。
李夫人在一旁看著，暗暗點頭。彆的不說，這番沉穩氣度，已遠超尋常閨閣女子。
隨後，沈清辭才伸出三指，搭上老夫人的腕脈。她閉上眼，一絲微不可察的真氣順著指尖探入老人體內。修為達到煉氣期三層後，她對人體氣機的感應敏銳了數倍。
脈象浮而無力，表麵看是風寒未愈，氣虛體弱。但細查之下，沈清辭卻敏銳地察覺到，在老人家的心脈與脾胃經絡交彙之處，隱隱纏繞著一股極其隱晦的濕滯之氣，阻礙了藥力運行，也影響了脾胃的運化功能。太醫的方子重在驅寒補氣，卻未能化開這關鍵的濕滯，故而療效不佳，甚至因補藥滋膩，加重了脾胃負擔。
她收回手，沉吟片刻，看向李夫人：“老夫人確是風寒入體，遷延未愈，導致氣虛。不過，關鍵卻在於體內有一絲濕滯之氣盤踞中焦，阻礙了藥力吸收，也影響了脾胃運化。若不能化開這濕滯，再好的補藥也是徒勞，甚至適得其反。”
李夫人聞言，眼中精光一閃！府醫和太醫都隻說是風寒體虛，從未有人提及什麼“濕滯之氣”！
“那……依沈小姐看，該如何用藥？”李夫人語氣鄭重了幾分。
沈清辭從容道：“當務之急，並非進補，而是‘通’和‘化’。可先用幾劑溫和的健脾化濕之藥，佐以少量宣肺散寒之物，待濕滯化開，脾胃功能恢複，再行溫補，方能事半功倍。”她頓了頓，補充道，“我觀老夫人屋內熏香濃鬱，雖是安神之香，但於此時，反而可能滯澀氣機，建議暫時停用，多開窗通風為宜。”
她說的條理清晰，切中要害，甚至連熏香這等細節都考慮到了。李夫人心中再無懷疑，立刻吩咐下人按沈清辭所言辦理。
轉
開了方子，又細細交代了煎服方法和飲食注意事項後，李夫人對沈清辭的態度已然大變，親自將她請至花廳奉茶。
“今日真是多謝沈小姐了。”李夫人感歎道，“若非你慧眼，家母還要多受不少罪。”她看著沈清辭，目光中帶著欣賞，“沈小姐年紀輕輕，竟有如此醫術，實在令人驚歎。不知師從何人？”
沈清辭早已備好說辭，垂眸道：“夫人過獎。清辭不過是因自身頑疾，久病成醫，多看了幾本雜書，自行揣摩罷了，並無師承。些許淺見，能對老夫人有所助益，已是萬幸。”
自行揣摩？李夫人心中更是驚異。若真如此，此女天賦可謂驚人！她想起壽宴上沈清辭鎮定自若揭穿陰謀的模樣，再結合今日所見，心中已然有了決斷。此女，絕非池中之物，值得交好。
兩人又閒聊了幾句，李夫人似是不經意地提道：“說起來，後日宮中賢妃娘娘在禦花園設‘賞珍宴’，邀請各家年輕小姐赴宴，沈小姐也在受邀之列吧？”
沈清辭微微一愣，她並未收到消息。
李夫人見狀，了然一笑：“帖子怕是已送到貴府了。賢妃娘娘性子寬和，最愛提攜後輩，沈小姐不妨前去散散心。”她意味深長地補充了一句，“聽聞三皇子殿下近日也在宮中，甚少出席此類宴會，不知此次是否會露麵。”
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沈清辭心中一動。李夫人這是在向她示好，並透露重要信息。賢妃的賞珍宴，恐怕不隻是賞玩珍寶那麼簡單，更像是一場變相的相親或才藝展示。而特意提到三皇子夜宸……