賢妃的賞賜和青睞，如同在平靜的湖麵投下巨石，漣漪迅速擴散至整個帝都權貴圈。沈清辭不再是那個備受欺淩、容貌有瑕的透明嫡女，而是醫術精湛、心思縝密、甚至得了賢妃娘娘青眼的“沈大小姐”。清秋院門前，竟也開始有了些許借著探病或討教藥理之名前來拜訪的各府女眷，雖大多仍是試探，但態度已截然不同。
沈清辭對此心知肚明，並未因此沾沾自喜，反而更加謹慎。她深知，越是站在明處，暗處的冷箭便越是防不勝防。賞珍宴上那樁看似針對她、實則可能更深層次的陰謀損壞禦賜之物，意在挑起賢妃怒火，甚至牽連更廣），以及夜宸那意有所指的“計劃”，都讓她嗅到了非同尋常的危險氣息。
提升實力，迫在眉睫。
密室中，燭火搖曳。沈清辭盤膝而坐，體內真氣按照《基礎煉氣訣》的路線緩緩運轉。煉氣期三層的修為已然穩固，但她能感覺到，這具身體的天賦似乎因“幻顏蠱”的解除和陰陽朱果的洗禮，正在被逐漸激發，修煉速度比尋常人快上不少。
然而，《基礎煉氣訣》終究太過粗淺，隻能引導真氣運行，缺乏攻防手段。她需要更高級的功法，更需要實戰來磨礪。
她取出從李府帶回的、作為診金之一的一本薄薄冊子——《草木精要詳解》，這並非修煉功法，而是更深奧的藥材辨識、藥性分析和初步煉丹入門的知識。李夫人此舉，可謂投其所好，也暗示了更深層次的招攬之意。
沈清辭仔細翻閱，結合前世對醫毒的理解，許多晦澀之處豁然開朗。她開始嘗試利用手頭有限的藥材，煉製一些更複雜的藥粉、藥液，不僅是療傷解毒，更有迷魂、麻痹甚至短暫激發潛能之物。這些，都將是她防身的利器。
玄璃趴在一旁，百無聊賴地甩著尾巴，偶爾抬起眼皮看看專注的沈清辭，又低頭舔舔自己雪白的爪子。它似乎對那本《草木精要》沒什麼興趣，但對沈清辭煉製出的某些帶著特殊能量波動的藥液，會好奇地湊近嗅嗅。
夜色漸深，萬籟俱寂。
清秋院外，兩道如同鬼魅般的黑影，悄無聲息地越過高牆，落地無聲。他們身著緊身夜行衣，氣息內斂到了極致，若非親眼所見，幾乎感知不到他們的存在。為首一人，眼神陰鷙，手中反握著一對泛著幽藍光澤的短刃，正是幽冥宗外圍殺手，代號“影煞”。另一人則手持一架造型奇特的微型弩箭，箭槽內填充的並非普通箭矢，而是淬有劇毒的牛毛細針。
他們的目標明確——清秋院，沈清辭。賞珍宴上計劃失敗，反而讓此女名聲大噪，上麵下令，必須儘快清除，以免阻礙大計。
兩人如同壁虎般貼著牆根陰影移動，避開有限的巡邏護衛，直撲主屋。影煞打了個手勢，持弩者會意，悄無聲息地躍上屋頂，占據製高點，弩箭對準了窗戶。而影煞自己，則如同狸貓般滑到門邊，指尖探出一根細如發絲的工具，準備撥開內側的門閂。
屋內，正在調息的沈清辭猛地睜開雙眼！煉氣期三層帶來的敏銳靈覺，讓她捕捉到了那一絲幾乎不存在的、帶著殺意的陰寒氣息！
有人！
她瞬間屏住呼吸，指尖已扣住三根淬毒銀針和一小包迷魂粉。肩頭的玄璃也驟然驚醒，毛發倒豎，黑眼睛在黑暗中閃爍著冰冷的幽光，死死盯住房門方向。
“哢噠。”一聲微不可聞的輕響，門閂被撥開。
房門被推開一條縫隙，影煞的身影如同陰影般滑入。
就在他踏入房間的刹那——
“咻！咻！咻！”
三根銀針帶著淩厲的破空聲，成品字形射向他的麵門和胸口要害！與此同時，沈清辭袖袍一拂，一片淡灰色的粉末彌漫開來，封住了他前進和閃避的空間！
轉
影煞心中一驚！好快的反應！好刁鑽的手法！他身形急退，手中短刃舞動，精準地格開兩根銀針，第三根卻擦著他的耳畔飛過，帶起一絲血線！
而那股彌漫的粉末，他雖及時閉氣，但仍吸入少許，頓時覺得頭腦微微一沉，動作慢了半拍！
就是這半拍！
沈清辭已如同獵豹般從榻上彈起，手中多了一把寒光閃閃的匕首她暗中打造的），直刺影煞心窩！沒有華麗的招式，隻有最簡單、最直接的殺戮技巧，快！準！狠！
影煞畢竟是經驗豐富的殺手，臨危不亂，側身避開心臟要害，匕首劃過他的肋下，帶出一溜血花。他悶哼一聲，眼中凶光畢露，短刃反手撩向沈清辭手腕！
兩人在黑暗中瞬間交手數招，金鐵交鳴之聲不絕於耳。沈清辭憑借前世積累的格鬥經驗和遠超同階修士的反應速度，竟與這實力明顯高她一籌的殺手鬥得旗鼓相當！
但終究修為有差，幾次硬碰，沈清辭都感到手臂發麻，氣血翻湧。
屋頂上的持弩殺手見同伴受阻，毫不猶豫扣動扳機！
“咻咻咻——”一片密集的牛毛細針，穿透窗紙，如同疾風驟雨般射向沈清辭！
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危急關頭，玄璃動了！
它化作一道白光，速度更快！竟在半空中扭轉身形，雪白的尾巴如同靈鞭般揮舞起來，帶起一股柔和的靈力旋風！
“叮叮叮叮……”大部分毒針竟被它這看似柔軟的尾巴儘數掃落！隻有少數幾根漏網之魚，也被沈清辭揮動匕首割開！
影煞見狀，瞳孔驟縮！這狐狸，果然有古怪！他不再猶豫，厲嘯一聲，周身爆發出更強的陰寒氣息，短刃之上幽藍光芒大盛，顯然是動用了某種秘法，速度力量陡然提升，一刀狠過一刀，逼得沈清辭連連後退，險象環生！