帝都的混亂，在暗紅色的天幕下持續發酵。皇城加強了戒嚴，各大家族紛紛開啟防護陣法，尋常百姓閉門不出，唯有軍隊調動的馬蹄聲和修士破空飛行的銳響，撕裂著不安的夜空。
靖國公府內亦是一片緊張。沈擎蒼遠在邊關，府中由幾位族老暫時主事，已下令緊閉門戶，所有子弟不得外出。柳氏院落依舊沉寂，瘋魔的柳氏和離去的柳承宗暫時構不成威脅，這反而為沈清辭的行動提供了便利。
“小姐，我們真的要去嗎？外麵太危險了！”環兒一邊幫著沈清辭收拾必要的物品，一邊憂心忡忡。她不明白小姐為何要在這等關頭離開相對安全的國公府。
沈清辭動作利落，將剩餘的“淨蓮滌毒丹”、各種藥粉、暗器、以及部分下品靈石和銀票分門彆類藏在特製的內袋和飾物中。她換上了一身利於行動的深色勁裝，長發高高束起，雖依舊戴著麵紗，但整個人顯得乾練而利落，與平日那個沉默寡言的嫡女判若兩人。
“留在府中，也未必安全。”沈清辭語氣平靜，眼神卻銳利如鷹，“機遇往往伴隨著風險。玄璃需要那裡的機緣，我也需要。”她摸了摸自己左臉，腫塊又消減了一些，經脈中微弱的氣感讓她對力量充滿了渴望。更重要的是，通過與玄璃的靈契，她能感受到遠方那“隕星之地”對玄璃有一種莫名的吸引力，甚至帶著一絲若有若無的呼喚。
她將二皇子的客卿令牌掛在腰間最顯眼的位置，這既是護身符，也是一種身份的宣示，或許能減少一些不必要的麻煩。
“環兒，你留在府中。”沈清辭看向這個忠心的小丫鬟，“若有人問起，便說我受昨日驚嚇，身體不適，需要絕對靜養，不見任何人。”她必須製造自己仍在府中的假象。
環兒知道自己跟去隻會是累贅，含著淚用力點頭：“小姐，您一定要小心！”
夜色深沉，沈清辭抱著玄璃，如同暗夜中的狸貓，悄無聲息地避開府中巡邏的護衛，從一處早已勘測好的、靠近後巷的偏僻牆角翻了出去。
府外的世界，比想象中更加混亂。街道上行人稀少，且行色匆匆，麵帶惶恐。不時有身著甲胄的城防軍小隊疾馳而過，嗬斥著偶爾出現的、試圖趁亂滋事的地痞流氓。空中，偶爾能看到禦器飛行的修士身影，皆朝著西北方向疾馳，神色凝重或急切。
沈清辭壓低身形，專挑陰暗的小巷穿行。她目標明確——西北城門。
越靠近城門，氣氛越發緊張。城門已然戒嚴，守軍數量增加了數倍，對出入人員盤查極其嚴格，普通百姓已被禁止出入。不少修士聚集在城門口，與守軍交涉，場麵有些混亂。
“憑什麼不讓我們出去？秘境開啟，各憑機緣！”
“就是！皇族難道想獨占不成？”
“放行！否則彆怪我等不客氣！”
一些修為不俗的散修或小門派修士情緒激動，與守軍形成了對峙。
沈清辭混在人群邊緣，冷靜地觀察著。她看到有幾個穿著宗門服飾的修士，亮出身份令牌後，便被客氣地請了出去。顯然，對於有背景的勢力，皇室也不敢輕易阻攔。
她摸了摸腰間的客卿令牌，心中有了計較。
就在一名守軍校尉與幾名散修爭執不下、幾乎要動手之際，沈清辭排眾而出，聲音清冷：“讓開。”
那校尉正在氣頭上，見一個戴著麵紗、氣息不顯的女子也敢嗬斥，頓時怒目而視：“你又是哪根蔥？滾回……”
他話音未落，目光瞥見了沈清辭腰間那枚散發著淡淡靈氣波動的、刻有蟠龍紋樣的客卿令牌，後麵的話頓時卡在了喉嚨裡，臉色瞬間變得煞白！
二皇子殿下的客卿令牌？！這女子……難道是近日帝都傳聞中，那位救了郡主愛寵、得二皇子親自招攬的沈家大小姐？！
“原……原來是……大人！”校尉冷汗涔涔，連忙躬身讓開道路，語氣恭敬至極，“小人眼拙，冒犯了大人，請大人恕罪！您請！快開城門！”
周圍原本喧鬨的修士們也瞬間安靜下來，驚疑不定地看著這個戴著麵紗的神秘女子。二皇子的客卿？如此年輕？眾人目光閃爍，心思各異，卻無人再敢阻攔。
沈清辭看也沒看那校尉，抱著玄璃，在無數道探究、敬畏、嫉妒的目光注視下，從容地走出了戒備森嚴的城門。
一出城門，那股來自西北方向的威壓與混亂氣息更加清晰。空氣中彌漫著狂暴的靈氣流和淡淡的硫磺、焦土味道。遠處天際的暗紅色愈發濃鬱，隱隱有雷光在其中穿梭。
官道上，車馬、行人、修士絡繹不絕，皆朝著同一方向湧去。有人騎馬，有人駕車，更多的修士則是施展身法，或禦器低空飛行，速度飛快。
沈清辭沒有代步工具，也沒有靈力支撐長途奔襲或飛行。但她並不慌張。她尋了一處僻靜角落，從儲物袋中取出兩張之前讓環兒準備的、最普通的“神行符”，拍在自己雙腿上。