葉塵再次醒來，已是三天之後。
窗外陽光和煦，院內花木扶疏，風吹花瓣如雨。
幾隻靈鳥在枝頭振翅，清脆的鳴叫劃破寂靜。
眼前的景色安然如昔，可他體內卻像被無數鏽鈍之針反複穿透，神魂之中時不時湧出撕裂般的痛感。
每一次呼吸，都牽動著無形的傷口。
他閉了閉眼，神識內探，一縷灰色的氣息緊緊纏繞在神魂本源。
“法則反噬……”
喉間溢出低語，他唇角扯出一抹苦笑。
代價，已刻進骨血。
——
“你醒了！”
驟然響起的聲音，帶著哽咽與欣喜。
葉塵偏過頭，洛璃正坐在床邊。她似乎已守了許久，衣袖沾了未乾的茶漬，眼角血絲密布。見他睜眼，她急忙伸手，卻又半途停住，仿佛怕觸碰到什麼脆弱的東西。
“感覺……怎麼樣？”
葉塵喉頭微動，輕聲道：“死不了。”
洛璃眼中水光湧動，長長地舒了一口氣。
她正欲再說，忽然院門外傳來幾聲急促腳步。兩名外門弟子探頭探腦，卻被護院的符陣震退，衣袖上頓時燙出一道淺淺火痕。
“嘶——居然連我們都被禁製攔下！”其中一人低聲驚呼。
另一人咽了口唾沫：“聽說是太上長老親自設下的結界，這蘭芷院方圓十裡，現在誰都進不來。”
他們議論聲雖輕，卻仍被屋內二人聽得清楚。洛璃抬眼，神色複雜，終究還是低聲說了出來：
“這三天裡，玄蛇太上長老下令，將蘭芷院周圍劃為宗門最高等級的禁地。並且，他親自坐鎮在對麵山峰，為你護法。”
葉塵指尖輕輕摩挲著被褥，沉默片刻，嘴角緩緩揚起弧度。
窗外，晴空如洗，可在他眼中，一層無形的光罩籠罩天地，厚重如山。這裡固若金湯，卻也仿佛一隻倒扣的鐵碗。
世間最安全之地，也是最堅固的囚籠。
——
就在這時，空氣驟然凝滯。
沒有任何征兆，一道蒼老身影出現在床前。衣袍無風而動，氣息深沉若淵。
洛璃猛地起身，手中茶盞傾倒，熱水濺落在手背，她卻渾然不覺。
玄蛇太上長老。
那雙渾濁卻仿佛能穿透萬物的眼睛，緊緊注視著葉塵。他緩緩開口，聲音如沙礫摩擦：