震海集團總部頂樓的辦公室，難得有了一絲煙火氣。
夕陽的餘暉透過巨大的落地窗，將房間染成一片溫暖的橙黃。不再是冰冷的商業帝國指揮中心，角落的吧台上，開了一瓶年份不錯的紅酒，兩隻高腳杯裡，琥珀色的液體輕輕搖曳。空氣裡飄著淡淡的食物香氣，是蘇晚晴讓食堂特意準備的幾樣清淡小菜，不再是冷冰冰的工作餐。
陳遠脫掉了常穿的黑色風衣和嚴肅的西裝，換上了一身舒適的深灰色羊絨衫，整個人看起來少了幾分商場上的淩厲，多了幾分居家的溫和。他靠在沙發上，眉宇間雖然還殘留著一絲難以完全抹去的疲憊，但眼神是鬆弛的，看著正在吧台邊忙碌的蘇晚晴。
蘇晚晴也換下了平日裡一絲不苟的職業套裙，穿著一件米白色的寬鬆針織長裙，長發隨意地披在肩頭，卸去了精致的妝容，素淨的臉上帶著一種罕見的、柔和的煙火氣。她正小心地把小菜裝盤，動作算不上十分熟練，卻格外認真。
“沒想到，蘇總還有這麼居家的一麵。”陳遠拿起酒杯，輕輕晃了晃，嘴角帶著一絲難得的、輕鬆的笑意。
蘇晚晴端著一盤清炒時蔬走過來，放在沙發前的茶幾上，聞言微微白了他一眼，眼波流轉間，竟有幾分小女人的嬌嗔：“怎麼？陳大老板是覺得我隻會看報表、開董事會嗎？”
“那倒不是。”陳遠笑著搖頭，“隻是覺得……這樣很好。”
很簡單的一句話，卻讓蘇晚晴的心微微一動。她在他身邊坐下，拿起自己的酒杯，輕輕和他碰了一下：“慶祝一下？”
“慶祝什麼？”陳遠喝了一口酒，醇厚的口感滑過喉嚨。
“慶祝……我們還活著。”蘇晚晴的聲音輕了下來，看著杯中晃動的液體，“慶祝……終於可以喘口氣。”
是啊，活著，喘口氣。對於經曆了北冰洋那場生死劫難的他們來說，這看似平常的一切，都顯得彌足珍貴。集團業務步上正軌，外部壓力暫時消退，能量核心被安全封存，一切都仿佛駛入了一段相對平靜的航道。
兩人慢慢吃著東西，聊著一些輕鬆的話題，不再涉及複雜的商業策略和危險的“星路”秘密。窗外的天色漸漸暗了下來，城市華燈初上，璀璨的燈火如同地上的星辰。
“說起來，”蘇晚晴放下筷子，像是想起了什麼，“艾文博士這幾天安靜得有點反常，沒來吵著要研究經費，也沒提交什麼天馬行空的實驗計劃。”
陳遠也注意到了這點。那個科學狂人，在能量核心被靜置後，確實消停了不少。“可能是上次嚇怕了，也可能是施密特教授給他布置了什麼需要埋頭苦乾的任務。安靜點也好，讓他沉澱一下。”
“但願吧。”蘇晚晴笑了笑，“隻要他彆再搞出什麼差點炸掉半個北極的‘小實驗’就行。”
提到北極，兩人的眼神都微微黯淡了一下，那段記憶太過深刻。但很快，陳遠便岔開了話題，說起了過幾天可能需要她去歐洲出差，與伊莎貝拉敲定幾個新能源合作細節的事情。
氣氛重新變得溫馨而平靜。這是一種久違的、屬於普通人之間的安寧。沒有槍林彈雨，沒有勾心鬥角，隻有燈光，晚餐，和可以彼此依靠的人。
……
與此同時，總部地下深處，那座堪稱人類最高科技結晶的靜滯實驗室內。
不同於上麵的溫馨，這裡永遠是恒定的低溫，空氣裡彌漫著細微的設備運行聲和冷卻液的循環聲。巨大的靜滯艙如同水晶棺，能量核心在特製的液體中緩緩自轉，散發著極其微弱而穩定的幽藍光芒，像一個陷入沉睡的嬰兒。
艾文博士確實安靜了很多。他穿著白大褂，頭發依舊亂糟糟的，但眼神裡那種瘋狂的火焰暫時熄滅，取而代之的是一種近乎虔誠的專注。他正和幾個核心助手，以及尚未離開的施密特教授團隊一起，對靜滯艙的各項數據進行著日常的、極其謹慎的監測記錄。
一切數據平穩，波瀾不驚。
“看來的確穩定下來了。”施密特教授看著屏幕上的曲線，滿意地點點頭，“隻要不受到外部劇烈乾擾，這種靜置狀態維持幾年應該沒問題。這為我們後續的安全研究贏得了寶貴時間。”
艾文“嗯”了一聲，目光卻依舊死死盯著核心內部結構的細微掃描圖。他還在琢磨那些“破碎的記憶”，那些關於古老星空、宏偉建築、能量生物和末日災難的烙印。雖然陳遠嚴令禁止深入破解，但作為一名科學家，好奇心像貓爪一樣撓著他的心。
時間悄然流逝，接近午夜。
實驗室裡的大部分助手已經輪換去休息，隻剩下艾文和施密特教授，以及兩個值夜班的技術員。施密特教授年紀大了，也有些撐不住，打了個哈欠，準備回臨時宿舍。
“沃爾夫岡，你也去休息吧，我再盯一會兒。”艾文頭也不抬地說。
施密特教授看了看他，也沒多勸，隻是叮囑道：“保持常規監測就好，不要進行任何主動探測。它現在很脆弱，也很敏感。”
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“知道了，我又不傻。”艾文嘟囔了一句。
施密特教授搖搖頭，轉身離開了實驗室。
偌大的空間裡，變得更加安靜。隻有儀器規律的滴答聲，和艾文自己有些粗重的呼吸聲。
他鬼使神差地，將監控畫麵切換到了核心內部那些最深層次的、能量流動最細微的區域。這些區域，按照施密特的說法，是核心的“潛意識”層麵，平時幾乎沒有任何活動跡象。
艾文純粹是出於一種學術性的觀察習慣，並沒有期望發現什麼。
然而——
就在午夜鐘聲敲響的那一刻或許隻是巧合），監控屏幕上，代表核心最深層能量狀態的一條原本幾乎是一條直線的數據，猛地跳動了一下！
非常微弱，但極其清晰！
緊接著，靜滯艙內，那顆一直保持著恒定微弱光芒的能量核心，毫無征兆地、內部猛地亮起了一團極其耀眼、甚至有些刺目的藍色光芒！這光芒並非持續，而是以一種無法形容的、極其複雜的頻率，高速閃爍了大概三到四秒鐘！