天還沒亮，林石就被凍醒的。昨夜的風像發了瘋似的，從牆縫裡鑽進來，把屋裡最後一絲熱氣都卷走了。林石蜷縮在炕角，身上蓋著件破棉襖——那是爺爺硬塞給他的，老人自己隻裹了條薄被單。
林石悄悄起身，生怕吵醒爺爺。他摸黑走到土灶前，伸手在灶膛裡探了探。灰燼早已冷透，連一點餘溫都沒有。
咳咳咳——
炕上傳來一陣撕心裂肺的咳嗽聲。林石趕緊摸到油燈前，用火石打了幾下，點亮了燈芯。昏黃的光線下，爺爺林老漢正佝僂著身子，咳得滿臉通紅。
爺爺，喝點水。林石拿起破陶碗，從水缸裡舀了半碗水，扶著爺爺慢慢喝下。
林老漢喝了兩口，突然劇烈地顫抖起來，一口水全噴在了被子上，緊接著又是一陣更猛烈的咳嗽。這次不同以往，咳到最後，老人吐出一口帶著血絲的濃痰。
林石的心猛地沉了下去。爺爺的病越來越重了。
林石沒說話，轉身去翻牆角的破木箱。箱子裡裝著他們家最值錢的東西——三塊紅薯和一小包曬乾的草藥。那草藥是前些日子用兩隻野兔跟村裡赤腳醫生換的，說是能治咳嗽，但吃了幾天也不見好。
今天彆煮藥了。林老漢虛弱地說，留著...等趕集換了錢，買點糧食。
林石數了數紅薯。最大的那塊有他拳頭大，最小的隻有拇指粗細。這三塊紅薯，是他們接下來三天的全部口糧。
我去煮點糊糊。林石拿起最小的那塊紅薯，猶豫了一下，又掰下一半放回箱子裡。
灶膛裡的火好不容易才生起來。潮濕的柴火冒著濃煙，熏得林石眼淚直流。他把紅薯切成薄片，又加了一把昨天挖的野菜根，倒進破鐵鍋裡煮。
鍋裡的糊糊開始冒泡，散發出一股淡淡的甜香。林石用木勺攪了攪，野菜和紅薯煮得稀爛，混在一起成了灰綠色的糊狀物。他盯著鍋裡看了會兒，又偷偷加了一小撮鹽——那是用二十個野雞蛋換來的，平時舍不得用。
爺爺，吃飯了。
林石盛了一碗稠些的糊糊，端到爺爺麵前。老人顫抖的手幾乎端不住碗，林石隻好坐在炕邊，一勺一勺地喂他。
你也吃...爺爺吃了半碗就搖頭不吃了。
林石點點頭，給自己盛了半碗稀得能照見人影的糊糊，三兩口喝完了。碗底還粘著一點糊糊，他伸出舌頭舔得乾乾淨淨。
趁著爺爺閉目養神，林石悄悄把鍋裡剩下的糊糊分成兩份，一份倒進爺爺的碗裡蓋好，另一份留給自己晚上吃。其實他根本沒吃飽，肚子裡空蕩蕩的，像有個小獸在啃咬。但他知道，爺爺更需要這些食物。
石頭...爺爺突然叫他。
林石走到炕邊：怎麼了爺爺？
林老漢的眼睛在昏暗的光線下顯得格外渾濁：你昨天...問鬼哭崖的事，是不是...想去？
林石心頭一跳，連忙搖頭：沒有，我就是好奇問問。
老人盯著孫子看了很久，歎了口氣：你跟你爹一樣，心裡有事藏不住。他艱難地撐起身子，我知道你是為我找藥...但那裡太危險了。
林石低下頭，不敢看爺爺的眼睛。他確實打算去鬼哭崖，村裡赤腳醫生說過，崖壁上長著一種叫血線草的藥材，專治咳血之症。
過來。林老漢拍了拍炕沿。
林石乖乖坐下。爺爺的手像枯樹枝一樣乾瘦，卻意外地有力，緊緊抓住他的手腕。
十五年前...咳咳...有個外鄉人來過黑石村。林老漢壓低聲音，神秘地說，他說...鬼哭崖下有寶貝。
林石睜大眼睛：什麼寶貝？
不知道。那人瘋瘋癲癲的，說看見崖底有金光...後來他獨自進山，再沒回來。林老漢又咳嗽起來，三天後...獵戶在崖下發現了他的屍體，乾癟得像被吸乾了血...
林石背後一陣發涼。這故事他聽過好幾個版本，村裡人都說鬼哭崖鬨鬼，進去的人非死即瘋。
那為什麼還有人敢去？林石問。
林老漢鬆開手，躺回炕上：總有些不怕死的...或者走投無路的。他意味深長地看了孫子一眼，去年...趙家派人去過。