林石坐在灶前的小板凳上，看著鍋裡漸漸冷卻的藥渣，鼻尖似乎還縈繞著血線草那奇特的腥甜——那味道不像尋常草藥的苦澀，倒帶著點山間野蜜的醇厚，隻是細細品來，又藏著一絲不易察覺的凜冽，像崖壁上凝結的冰。
“石頭哥，爺爺好像睡得安穩些了。”柳小丫端著空藥碗走過來，袖口蹭了蹭眼角，聲音還有點發啞。她剛才給爺爺擦臉時，發現老人的呼吸比昨夜勻稱了許多，胸口的起伏也不再像拉風箱似的急促，蠟黃的臉頰上甚至泛出了一點點血色。
林石點點頭，心裡那塊懸著的石頭落了大半。他站起身，想去看看爺爺，剛走到炕邊，就聽到院門外傳來一陣拖遝的腳步聲，伴著幾句含混不清的笑罵，像是有人喝多了酒。
“誰啊？”小丫下意識地往林石身後縮了縮，手裡的藥碗捏得發白。黑石村的人都知道，這個時辰還在外頭晃蕩的，多半是趙家的那幫閒漢。
林石沒說話，隻是把小丫往身後拉了拉，自己則擋在炕前，眼睛盯著虛掩的木門。那腳步聲越來越近，最後停在了院門外，接著是“砰”的一聲，有人一腳踹在了籬笆上，朽壞的竹條發出痛苦的呻吟。
“林石那小子在家嗎？”一個粗嘎的嗓門喊著，帶著酒氣的風從門縫裡鑽進來，“趙爺聽說你小子從鬼哭崖活著回來了？還弄到了好東西？”
林石的心猛地一沉。他認出這聲音是趙家的跟班王二麻子，平日裡就靠著給趙癩子跑腿混口飯吃，最是愛搬弄是非。他們怎麼會知道自己采到了血線草？
“彆躲著了！”又一個聲音響起，比王二麻子尖細些，是趙癩子的遠房表弟趙三，“趙爺都聞著味兒了，你那破窯洞裡飄出來的，可不是尋常草藥的味兒！”
林石這才恍然大悟。血線草的氣味雖然不濃，卻帶著股子鑽勁兒，自家門窗都是漏縫，剛才煎藥時早就順著風飄了出去。這趙癩子平日裡遊手好閒，鼻子卻比狗還靈，但凡村裡有什麼新鮮事，總能第一時間被他知道。
“石頭哥……”小丫的聲音帶著哭腔，小手緊緊攥著林石的衣角。她知道趙家的人是來搶藥草的，去年張屠戶家殺了頭年豬，就被趙癩子帶人訛走了半扇，理由是“借”去給老祖宗上供。
林石拍了拍小丫的手，示意她彆怕，自己則彎腰從門後抄起那把柴刀，雖然刀刃鏽跡斑斑，總比赤手空拳強。
“吱呀”一聲，木門被人從外麵踹開，木屑飛濺。趙癩子帶著王二麻子和趙三，搖搖晃晃地走了進來。他穿著件油膩膩的綢衫，敞著懷，露出圓滾滾的肚皮，臉上帶著幾分醉意，一雙三角眼卻亮得嚇人，像盯著獵物的狼。
“喲，林石小子，果然在家啊。”趙癩子眯著眼笑，視線在窯洞裡掃了一圈，最後落在林石手裡的斷刀上，“咋？采了點破草，還想跟趙爺動刀子？”
王二麻子和趙三跟著哄笑起來，眼神在小丫身上溜來溜去，看得小丫渾身發毛，往林石身後縮得更緊了。
“趙爺大駕光臨，不知有何貴乾？”林石強壓著怒火，握著斷刀的手微微發抖。他知道硬碰硬討不到好，隻能儘量拖延時間，腦子裡飛快地盤算著怎麼把剩下的一株血線草藏起來——那是他特意留著的，萬一爺爺的病反複，還能再煎一次藥。
“少跟爺裝糊塗！”趙癩子往地上啐了口唾沫，黃澄澄的濃痰濺在林石腳邊，“孫瘸子都跟爺說了，你小子去鬼哭崖采血線草了！那玩意兒可是稀罕物，據說能治百病，尤其是……”他故意頓了頓，眼睛瞟了瞟炕上的林石爺爺，“治些老頑固的咳血症。”
林石的心沉得更低了。原來孫瘸子不僅賣藥，還把消息捅給了趙癩子。他早該想到，那老郎中看似和善，實則最會見風使舵，哪裡敢得罪趙家。
“我沒有……”林石梗著脖子說，手指卻悄悄往身後伸，想讓小丫把藏在炕洞裡的血線草再往深處塞塞。
“沒有？”趙癩子冷笑一聲，突然提高了嗓門，“王二麻子，去搜！”
王二麻子應了一聲，搓著手就往炕邊衝。林石舉著斷刀一橫：“敢動我爺爺試試！”他的眼睛紅了，像被逼到絕境的狼崽，儘管渾身是傷，卻透著股不要命的狠勁。
王二麻子被他嚇了一跳，下意識地後退了半步，轉頭看向趙癩子。
趙癩子的臉色沉了下來：“林石，你彆給臉不要臉！這血線草在你手裡也是浪費，不如給趙爺，趙爺保你家半年不用交租，咋樣？”他說得像是天大的恩賜，三角眼裡卻滿是貪婪——他才不在乎什麼租金，這血線草要是拿到城裡的藥鋪，少說也能換十兩銀子，夠他賭半個月的了。
“我說了，沒有！”林石死死盯著趙癩子，後背已經被冷汗浸透。他知道趙癩子沒耐心，再耗下去，隻會招來更重的拳頭。
“敬酒不吃吃罰酒！”趙癩子終於失去了耐心，衝趙三使了個眼色，“給我打！打到他把藥交出來為止！”
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趙三早就按捺不住，獰笑著撲了上來。他比林石高大半個頭，平日裡仗著趙家的勢，在村裡橫行霸道，根本沒把這個半大孩子放在眼裡。
林石雖然渾身是傷，動作卻比趙三靈活得多。他側身躲過趙三的拳頭，同時揚起斷刀，用刀背狠狠砸在趙三的胳膊上。趙三疼得嗷嗷叫，捂著胳膊後退了兩步。
“好小子，還敢還手！”王二麻子見狀，也衝了上來。兩個打一個，林石很快就落了下風。他既要護著身後的小丫和炕上的爺爺，又要提防兩人的拳頭，沒一會兒就被趙三踹中了肚子，疼得他彎下腰，手裡的斷刀也掉在了地上。
“石頭哥！”小丫尖叫著想去扶他，卻被王二麻子一把推開，摔在地上。
趙三趁機撲上來，死死按住林石的後背，拳頭像雨點似的砸在他身上。林石的肋骨本就在鬼哭崖撞得生疼，此刻更是像要斷了一樣，嘴裡湧上一股腥甜，卻被他硬生生咽了回去——他不能在這夥人麵前示弱。
“說！藥藏哪兒了？”趙三揪著林石的頭發，把他的臉往地上撞。粗糙的泥地磨得林石的額頭滲出血來，混著汗水流進眼睛裡，火辣辣地疼。
林石咬著牙，一聲不吭。他能感覺到小丫在哭，能聽到爺爺在炕上發出微弱的呻吟，心裡的怒火和屈辱像野草一樣瘋長。他恨自己沒用，保護不了爺爺，保護不了小丫，連辛辛苦苦采來的藥草都守不住。
“搜！給我仔細搜！”趙癩子不耐煩地喊道。
王二麻子和趙三立刻在窯洞裡翻了起來。破木箱被踢翻，裡麵的幾件舊衣服散落一地；牆角的陶罐被打碎，裡麵的雜糧撒了出來；就連灶膛裡的炭火都被扒拉出來，弄得滿地狼藉。
“找到了！”王二麻子突然喊了一聲，從炕洞深處摸出一個油紙包。那是林石藏起來的一株血線草，他本想等爺爺好點再煎第二次藥。
“嘿嘿，趙爺，您看這是不是？”王二麻子獻寶似的把油紙包遞給趙癩子。
趙癩子打開一看，眼睛頓時亮了。那株血線草雖然被壓得有些變形，葉心的紅線卻依舊清晰，散發著淡淡的腥甜氣。“好！好東西！”他一把將油紙包揣進懷裡，臉上的褶子都笑開了，“林石小子，算你識相，這藥趙爺就替你收著了，保準物儘其用！”
林石眼睜睜看著血線草被搶走，心裡像被刀剜一樣疼。他掙紮著想爬起來，卻被趙三死死按住，隻能發出憤怒的低吼，像受傷的野獸。
“趙爺，這丫頭長得不賴啊。”王二麻子突然盯著地上的小丫，露出不懷好意的笑，“不如……”
“滾！”林石猛地掙脫趙三的手，撲過去擋在小丫麵前，眼睛紅得像要滴血，“不準碰她！”
趙癩子瞥了小丫一眼，不耐煩地揮揮手：“彆惹事，趕緊走！”他現在滿腦子都是血線草，懶得在這破窯洞裡多待。
王二麻子和趙三不甘心地瞪了林石一眼，跟著趙癩子往外走。走到門口時，趙癩子突然回頭，陰惻惻地笑了：“林石，告訴你爺爺，欠趙家的租子可彆忘了，要是月底還交不上……”他指了指搖搖欲墜的窯洞，“這破地方，可就歸趙家了。”
說完，他大笑著揚長而去，留下滿地狼藉和三個傷痕累累的心。
林石癱坐在地上，看著被搶走的藥草留下的痕跡，眼淚終於忍不住掉了下來。他不是為自己哭，是為爺爺哭，為小丫哭，為這個處處欺負人的世道哭。
小丫爬過來，用袖子笨拙地擦著林石臉上的血和淚：“石頭哥，彆哭……我們再想辦法……”
林石握住小丫冰涼的手，心裡突然冒出一個念頭——那個禦風而行的仙人，是不是也見過這樣的人間疾苦？他是不是有辦法，能讓這些惡霸不敢再橫行霸道？
這個念頭像一顆火星，落在了他被仇恨和屈辱填滿的心裡，悄無聲息地，燃起了一點微弱的光。
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