結束清掃茅廁的懲罰，還有不到兩月就是靈米收獲的時節。
劉管事平日裡雖仍在處處刁難，卻再沒找到罰他的由頭。
轉眼間，靈穀成熟，到了收獲的季節。靈穀收獲的時間隻有七天，過了時間，靈性就會流失。
林石望著眼前齊腰高的靈穀，金黃的穀穗飽滿沉重，在風中搖曳出沙沙的聲響，嘴角忍不住微微上揚。
這十畝靈田可是他六個月來的心血。
“林石，俺來幫你！”鐵牛扛著打穀桶從田埂那頭走來，粗布褂子的肩頭已經磨出破洞。他今天特意過來搭把手。“看你這靈穀長得，比劉管事那寶貝藥田的靈草還精神！”
林石笑著遞過一把鐮刀：“謝謝兄弟。”
兩人配合著割倒靈穀，鐵牛力氣大，負責將成捆的靈穀抱到打穀桶邊；林石則用連枷拍打，金黃的穀粒簌簌落下，在桶底堆成小山。陽光穿過雲層灑在穀粒上，泛著淡淡的靈光，這是成熟靈米特有的光澤，比普通糙米多出三分靈氣。
“你這靈米成色真好。”鐵牛捧著一把穀粒讚歎。
正說著，遠處傳來劉管事尖細的嗓音：“都快點乾活！七日內必須交齊靈米，遲了一粒都按欠收算！”他帶著兩個跟班晃悠過來，三角眼在七號田的靈穀上打轉，眼底閃過一絲貪婪。“林石，你這地長得不錯啊，看來罰你掃茅廁沒白罰，總算長記性了。”
林石停下手裡的活計：“弟子不敢懈怠。”
“不敢懈怠就好。”劉管事踢了踢田埂邊的穀捆，“今年收成標準每畝交三百斤，少一兩都不行！”
接下來的兩天，靈穀堂上下都忙著收割。林石和鐵牛連軸轉，白天割穀打米，夜裡借著月光晾曬。七號田的靈米曬乾後格外飽滿，每一粒都泛著珍珠般的光澤，裝在麻袋裡沉甸甸的，透著濃鬱的靈氣。
交糧那日，劉管事在曬穀場支起了大秤。雜役們排著隊上前稱重，大多麵色愁苦——今年靈穀普遍減產，能交夠三百斤的都寥寥無幾。
“狗剩，二百九十斤！差二十斤，去後山劈柴一個月抵賬！”
“張二，兩百六十斤！差四十斤，扣你三個月月例！”
“李老栓，二百五十斤！老東西，今年沒力氣了？罰你去看守靈田水渠，沒我的話不準回來！”
劉管事的嗬斥聲此起彼伏，秤杆壓得低低的，明顯是在秤上做了手腳。雜役們敢怒不敢言，隻能自認倒黴。
輪到林石時，曬穀場突然安靜下來。兩個跟班抬著第一袋靈米放上秤，劉管事慢悠悠地撥弄秤砣，三角眼死死盯著秤星：“三百一十五斤。”他頓了頓，突然把秤砣往重裡推了推，“不對，三百斤整，不多不少。”
林石站在一旁冷冷看著——他分明在麻袋裡做了記號，這袋米足有三百三十斤。
“第二袋。”劉管事頭也不抬。
第二袋放上秤，跟班偷偷在秤盤底下墊了塊石頭。林石剛要開口，鐵牛在旁邊輕輕拽了拽他的衣角，低聲道：“彆硬碰硬，這老東西陰得很。”
果然，劉管事報出的數字又是不多不少三百斤，實際卻有三百二十斤。十十畝地下來，明明實際交了三千四百斤，被劉管事的秤一壓，硬生生變成了三千斤。
“算你運氣好，剛好交夠。”劉管事把賬本拍得啪啪響，“剩下的自己處理吧。”他盯著林石堆在旁邊的九麻袋靈米，喉結動了動——那些至少有九百斤，足夠換不少靈石了。
林石沒理會他的暗示，叫上鐵牛幫忙把剩餘的靈米搬到自己的小木屋。雜役們看著那小山似的麻袋，眼神裡滿是羨慕——往年能剩下兩百斤就謝天謝地了，這五係偽靈根的雜役竟能剩下近千斤，實在不可思議。
人群外，王坤站在牌坊下，臉色陰沉得能滴出水來。他負責的五畝靈田因疏於照看，隻收了一千四百斤，勉強湊夠每畝三百斤的份額，此刻正被劉管事指著鼻子訓斥。看到林石那邊堆成小山的靈米，他指甲深深掐進掌心！
“等著瞧。”王坤低聲咒罵，轉身匆匆離開，背影透著一股狠戾。
當天下午，林石挑著七麻袋靈米去了宗門的兌換處。負責兌換的老執事推了推老花鏡，看著秤上的七百斤靈米驚訝道：“你這靈米成色不錯啊。”按照宗門規矩，五十斤靈米換一塊下品靈石，七百斤正好換十四塊。
老執事數出十四塊瑩白的靈石，遞給林石。他把靈石小心揣進懷裡，指尖觸到冰涼的石麵，心中湧起一陣踏實，有了這些靈石，就能去買清脈丹了。
回到小木屋，林石把剩下的兩百斤靈米仔細收好，又將十四塊靈石藏在床板下的暗格裡。他盤膝坐在床上，運轉玄黃氣時，丹田的五色球體又開始隱隱作痛——劣質聚氣丹的丹毒正在發作，必須儘快找到清脈丹。
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