清晨的陽穀縣東街，薄霧還未散儘，喬鄆已在糧鋪後院忙開了。他挽著袖子，將昨日從劉老漢家運來的糧食按種類分囤，動作雖顯生疏，卻條理分明。王大牛扛著半袋精米走來，見他額角冒汗，遞過一個水囊：“鄆哥，歇會兒吧，這活計不急。”
喬鄆接過水囊灌了兩口，抹了把汗笑道：“早弄完早省心，免得等會兒主顧多了忙不過來。”自昨日化解捕頭查抄的危機後，趙掌櫃徹底放權，不僅讓他管賬，連後院的糧囤整理、貨源清點也交給他負責。喬鄆知道，這是信任，更是考驗——糧鋪的根基在糧源，稍有差池，便是滅頂之災。
他激活係統麵板，掃過“基礎算術入門）”的技能欄，昨日化解危機後，技能熟練度又漲了些，如今記賬時不僅速度更快，還能敏銳察覺賬目中的異常波動。比如昨日盤點時，他發現上月從東平府進的糙米，價錢比前幾個月高了兩文，顯然是張糧商受西門慶施壓，開始變相提價了。
“鄆哥，趙掌櫃叫你前堂說話。”櫃台夥計的聲音傳來。
喬鄆擦了擦手，快步走到前堂。趙掌櫃正對著一張紙條皺眉，見他進來，把紙條推了過來：“你看看，這是今早周鐵托人送來的，城西的劉老漢說，不敢再給咱們供糧了。”
喬鄆拿起紙條，上麵是周鐵潦草的字跡：“劉老漢被孫奎威脅，說再給趙記糧鋪供糧，就拆了他的糧囤。”他心裡一沉，激活信息探查掃過趙掌櫃——【當前狀態：焦慮擔憂糧源斷裂）】，【潛在應對：想去找張糧商求情，哪怕接受高價】。
“掌櫃的，不能去找張糧商。”喬鄆立刻開口，“他既然敢提價，就是受了西門慶的授意，咱們服軟了，他隻會得寸進尺，到最後不僅糧價高得離譜，還可能被他掐斷供貨。”
趙掌櫃歎了口氣：“我也知道，可城西就劉老漢一個肯給咱們供糧的小農戶，他要是停了，咱們就隻能全靠東平府的糧源，到時候西門慶想怎麼拿捏咱們，就怎麼拿捏咱們。”
“劉老漢不是唯一的。”喬鄆沉吟道，“昨日和周鐵聊天時，他說城西、城北還有七八個小糧農，都和劉老漢一樣，被西門慶的糧棧壓價收購，心裡早有怨氣。隻是他們勢單力薄，不敢反抗罷了。”
趙掌櫃眼睛一亮：“你的意思是，去聯係這些糧農？可他們敢得罪西門慶嗎？孫奎剛威脅了劉老漢，其他人肯定更怕。”
“硬來不行，得給他們吃定心丸。”喬鄆說道，“第一，咱們提高收購價，比西門慶給的五文一斤多一文，給六文，讓他們有利可圖；第二，咱們找個有分量的人出麵擔保，讓他們相信西門慶不敢真的動他們；第三，讓周鐵的腳夫隊負責運糧，路上避開西門慶的眼線，減少他們的顧慮。”
“提高收購價沒問題，可找誰擔保？”趙掌櫃犯了難，“縣衙裡的人要麼和西門慶有關係，要麼怕他，沒人敢出麵。”
喬鄆腦海中立刻浮現出昨日係統獎勵的人脈線索——私塾先生陳先生。他說道：“掌櫃的，您不是認識城西私塾的陳先生嗎？聽說他為人正直，在鄉鄰中聲望很高，西門慶雖然跋扈，也不敢輕易得罪讀書人。要是陳先生肯出麵，給糧農們說句公道話，他們肯定會放心不少。”
趙掌櫃愣了一下，隨即拍了下大腿：“對啊！陳先生是前朝的秀才，雖沒做官，可縣裡的鄉紳、甚至縣太爺都要給幾分麵子。隻是我和陳先生多年沒聯係了，不知道他肯不肯幫忙。”
“試試才知道。”喬鄆說道，“咱們備些薄禮，我隨您一起去拜訪陳先生。我年輕，嘴甜，或許能幫著說上幾句話。”
趙掌櫃點頭：“好！就這麼辦。你去賬房取二兩銀子，買些點心、茶葉，咱們下午就去。”
上午的生意依舊忙碌，喬鄆一邊記賬，一邊留意著街上的動靜。拐子劉派了個小乞丐來傳話，說孫奎一早就去了西門慶的綢緞莊，進去後就沒出來，估計是在商量下一步的對策。喬鄆讓小乞丐轉告拐子劉，繼續盯著孫奎和劉吏員的動向，晚上給他帶兩個梨過去。
午後，喬鄆跟著趙掌櫃，提著點心匣子和茶葉罐，往城西的私塾走去。陳先生的私塾在一條僻靜的巷子裡，院子不大，門口掛著一塊“啟蒙堂”的木匾，裡麵傳來孩童朗朗的讀書聲。
敲了敲門，一個穿著青布長衫、須發皆白的老者開了門，正是陳先生。他看到趙掌櫃，愣了一下，隨即拱手笑道：“趙賢弟？多年不見，你怎麼有空來我這窮酸地方？”
“陳先生客氣了。”趙掌櫃連忙拱手回禮，“今日來，是有件事想求先生幫忙，順便給先生帶了點薄禮。”
陳先生將他們讓進院子，擺手道：“禮我不能收，有事你直說，若是合乎情理，我自會幫忙。”他目光掃過喬鄆，眼中帶著幾分審視。
喬鄆立刻上前拱手：“晚輩鄆哥，是趙掌櫃糧鋪的夥計，久聞陳先生大名，今日得見，幸甚。”他激活信息探查：
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
【目標：陳先生】
【身份：陽穀縣私塾先生，前朝秀才】
【性格：正直清高，重視氣節，同情底層百姓，厭惡豪強劣紳】
【當前狀態：平和對趙掌櫃有舊情，對喬鄆好奇）】
【好感度：30對趙掌櫃的舊識之情）】
【關聯信息：曾因西門慶強占鄰村土地，當眾斥責過西門慶的幫閒，有“硬骨頭”之稱】
看到“厭惡豪強劣紳”和“硬骨頭”的關聯信息，喬鄆心裡有底了。
進了堂屋，陳先生沏了茶，趙掌櫃便將西門慶打壓糧鋪、威脅小糧農的事一五一十地說了，最後懇請道：“先生，那些小糧農本就生活不易，被西門慶壓價剝削，如今連給我這小糧鋪供貨都不敢。懇請先生出麵，給他們說句公道話，讓他們知道，不是西門慶一手遮天。”
陳先生聽完，眉頭皺了起來，手中的茶杯重重一頓：“西門慶這廝，仗著有幾個臭錢勾結官府，欺壓百姓，真是豈有此理！”他看向趙掌櫃，“你這糧鋪我知道，多年來童叟無欺，給街坊鄰居行方便，我自然該幫。隻是我一個窮秀才，沒權沒勢，怎麼幫？”
“不用先生做彆的。”喬鄆適時開口，“隻需先生抽空去城西的糧農家走一趟，告訴他們，西門慶的威脅隻是紙老虎，有您在，他不敢真的拆糧囤、毀莊稼。先生在鄉鄰中的聲望高，您的話，比我們說十句都管用。另外，我們給糧農的收購價比西門慶高，隻要他們肯供貨，既能多賺錢，也不用再受欺壓，這是兩全其美的事。”
陳先生看著喬鄆，眼中的好奇更甚：“你這少年，年紀不大，說話倒有條理。你就不怕西門慶報複你？”
“怕，但更怕看著大家被欺壓而不作為。”喬鄆語氣誠懇，“晚輩隻是個小夥計，無牽無掛，就算西門慶要報複，也隻會找我，不會連累先生和糧農。”
這話既顯擔當，又給陳先生吃了定心丸。陳先生點了點頭，眼中露出讚許：“好小子，有骨氣。這事我應了！明日我就去城西，給那些糧農們說清楚利害。西門慶要是敢動他們，我就去縣衙擊鼓鳴冤，就算告不倒他，也要讓他名聲掃地！”
趙掌櫃大喜，連忙起身道謝：“多謝陳先生！您這份恩情，我記在心裡了。”
“謝就不必了。”陳先生擺手，“我隻是看不慣西門慶的所作所為。對了，你這夥計機靈，算術又好，不如讓他來我這私塾旁聽？我看他是個可塑之才，識些字、讀些書，總比在糧鋪裡打雜強。”
喬鄆愣了一下，隨即心中狂喜——這正是他求之不得的！在古代，識字讀書是提升階層的關鍵，陳先生主動提出讓他旁聽，簡直是天上掉餡餅。
趙掌櫃也連忙應道：“多謝先生提拔！鄆哥，還不快謝過陳先生？”
“多謝陳先生！”喬鄆深深鞠了一躬，態度恭敬。
【叮！成功建立與陳先生的聯係，獲得“私塾旁聽”資格。觸發支線任務：半月內掌握基礎古文讀寫。任務獎勵：精神+2，信息探查功能升級可探查人物深層需求）。】
從陳先生家出來，趙掌櫃的心情好了許多，拍著喬鄆的肩膀笑道：“今日多虧了你，不僅解決了糧源的事，還讓陳先生看中了你。以後你可得好好跟著陳先生讀書，彆辜負了他的心意。”
“我知道了，掌櫃的。”喬鄆笑著應道，心裡卻在盤算著——有了陳先生的支持，糧源的問題基本解決了，接下來就是鞏固和糧農的關係，同時利用旁聽的機會，多學習古代知識，拓展人脈。
回到糧鋪，喬鄆立刻去找周鐵，讓他給每個小糧農帶話，說陳先生會出麵擔保，讓他們放心供貨，收購價六文一斤，當天結賬，絕不拖欠。周鐵拍著胸脯保證：“鄆哥放心，我今晚就挨個去說，保證讓他們都動心！”
果然，第二天下午，周鐵就帶來了好消息：城西的五個糧農答應供貨，城北的三個糧農也表示願意試試，算下來，每月能供糧八百斤，加上東平府的一千斤，糧鋪的貨源徹底穩定了，而且成本比之前還低了不少。
陳先生也派人傳來消息，說他去城西後，糧農們都信了他的話，西門慶的幫閒去威脅時，糧農們拿出陳先生的名頭，那些幫閒果然不敢放肆。
喬鄆將這些情況整理成賬目，交給趙掌櫃。趙掌櫃看著賬上穩定的糧源和降低的成本，笑得合不攏嘴：“鄆哥，你真是我的福星！照這樣下去，用不了多久，咱們糧鋪就能超過西門慶的糧棧了。”
“掌櫃的過獎了。”喬鄆謙虛道，“西門慶不會善罷甘休，咱們還得小心。”
話音剛落，門口傳來一陣喧嘩，一個腳夫慌慌張張地跑進來：“趙掌櫃，鄆哥，不好了！碼頭那邊出事了！周鐵哥被西門慶的人打了，糧也被搶了！”
喬鄆和趙掌櫃臉色一變，連忙跟著腳夫往碼頭跑。到了碼頭西側的空地上，隻見周鐵被打得鼻青臉腫，躺在地上，幾個腳夫正護著他，旁邊散落著幾個破糧袋，糧食撒了一地，孫奎帶著十幾個打手站在一旁，得意洋洋地看著。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“孫奎！你敢打人搶糧？”趙掌櫃氣得渾身發抖。
孫奎冷笑一聲：“趙掌櫃，這是碼頭，不是你的糧鋪。我聽說有人在這裡私運糧食，擾亂市場，特意來清理一下。周鐵這小子不識好歹，敢反抗，挨頓打也是活該！”
喬鄆快步走到周鐵身邊，查看他的傷勢，還好都是皮外傷，沒有傷到骨頭。他激活信息探查掃過孫奎：
【目標：孫奎】
【當前狀態：得意報複成功）+警惕怕鬨大）】
【深層需求：向西門慶邀功，證明自己的能力，同時震懾其他想給糧鋪供貨的人】
【潛在顧慮：怕陳先生介入，事情鬨到縣衙】