藥鋪裡的藥味混雜著血腥氣，嗆得人鼻子發酸。老郎中仔細檢查完武大郎的傷勢，搖著頭對武鬆道：“武都頭，大郎傷得不輕，斷了兩根肋骨，內臟也受了震蕩，得臥床靜養至少一個月，要是再受刺激，怕是有性命之憂。”
武鬆的拳頭攥得更緊，指節發白，眼底的怒火幾乎要噴出來。潘金蓮站在一旁，垂著頭，雙手絞著衣角，沒人看清她的表情。喬鄆悄悄激活信息探查掃過她：
【目標：潘金蓮】
【當前狀態：恐懼怕武鬆追責）+矛盾對西門慶的依賴與對武大郎的愧疚交織）】
【深層需求：擺脫當前困境，既不想被武鬆報複，也不想失去西門慶的庇護】
【潛在風險：可能被西門慶當替罪羊，推出去平息武鬆的怒火】
“多謝郎中。”喬鄆上前扶住要發作的武鬆，低聲道，“武都頭，大郎現在需要靜養，不能受刺激。報仇的事，得從長計議。”
武鬆深吸幾口氣，強行壓下怒火，對郎中道：“有勞郎中，用藥儘管開，錢不是問題。”又對身邊的捕快道：“你留下守著，誰敢來騷擾大郎，直接抓起來！”
安排好武大郎，武鬆跟著喬鄆走出藥鋪，臉色依舊陰沉：“鄆哥，你說，現在該怎麼辦？西門慶那畜生，我恨不得現在就宰了他！”
“殺了他容易，但咱們也得付出代價。”喬鄆說道，“西門慶勾結縣衙官員，要是沒有確鑿證據就動他，他肯定會反咬一口，說您濫用職權、蓄意報複，到時候不僅報不了仇，您的都頭職位也保不住。”
武鬆眉頭緊鎖：“那你說，要什麼證據？”
“人證、物證。”喬鄆伸出兩根手指，“人證，就是看到西門慶手下打大郎的街坊；物證，就是打人的凶器，還有西門慶指使手下的證據。隻要這兩樣齊了，就算他有靠山，也賴不掉。”
“人證好找，當時南街有不少人看到。”武鬆說道，“可物證和指使的證據，不好找。那些打手肯定不會承認是西門慶指使的。”
“我有辦法。”喬鄆說道，“周鐵已經去查那些打手的底細了，他們都是麻臉強的人，隻要抓住麻臉強，撬開他的嘴，就能拿到西門慶指使的證據。另外，我讓拐子劉的人盯著西門府，隻要西門慶和麻臉強聯係，肯定能抓到把柄。”
正說著，周鐵跑了過來，手裡拿著一根帶血的木棍：“鄆哥，武都頭，找到了！這是打人的凶器，在麻臉強的住處搜出來的，上麵還有血跡，已經讓郎中確認過，和大郎的血型一致。另外，我們找到了三個當時在場的街坊，他們願意出麵作證。”
武鬆接過木棍，看著上麵的血跡，眼神更冷：“好！有了人證物證，看麻臉強怎麼抵賴！”
“彆急。”喬鄆攔住他，“現在抓麻臉強，他肯定會把責任推到自己身上，說和西門慶無關。我們得等他和西門慶聯係，拿到他們勾結的證據，再一起抓。”
武鬆點頭：“聽你的。周鐵，繼續盯著麻臉強，一有動靜立刻彙報。”
“明白！”
喬鄆和武鬆分開後，沒有回糧鋪，而是去了陳先生的私塾。陳先生正在院子裡看書，見他來，放下書道：“我聽說了武大郎的事，武鬆現在情緒很激動吧？”
“是，差點當場衝去西門府。”喬鄆說道，“我勸住他了，現在正在收集證據。隻是西門慶有縣衙官員撐腰，就算拿到證據，縣太爺也可能偏袒他。”
“這個你放心。”陳先生說道，“我已經聯係了幾個鄉紳老友，要是縣太爺敢偏袒西門慶，我們就聯名上書，告到東平府去。西門慶雖然勢大，但也不敢公然和鄉紳群體作對。”
喬鄆心中一喜：“有勞先生了。有您和鄉紳們支持，我們就更有底氣了。”
“應該的。”陳先生歎了口氣，“西門慶在陽穀縣作威作福太久了，早就該有人治治他了。對了，王糧商那邊已經把第一批糧運過來了，存放在碼頭的倉庫裡，你抽空去看看。”
“好，我明天就去。”
回到糧鋪時，趙掌櫃正焦急地等著他：“鄆哥，你可回來了！剛才西門慶的管家來了，送了五十兩銀子，說要‘賠償’武大郎的醫藥費，還說希望這事能私了，不要鬨大。”
“銀子呢？”喬鄆問道。
“我沒收，讓他拿回去了。”趙掌櫃說道，“我知道這銀子不能收，收了就等於承認私了，武鬆那邊也不好交代。”
喬鄆讚許地點頭：“掌櫃的做得對。這銀子是燙手山芋，收了不僅會得罪武鬆，還會被西門慶拿捏住把柄。”
正說著，糧鋪的門被推開，西門慶的管家西忠走了進來，臉上帶著虛偽的笑容：“鄆小哥回來了？我家大官人說了，五十兩不夠，再加五十，一共一百兩，隻求武都頭彆再追究。武大郎的醫藥費、營養費，我們全包了。”
喬鄆激活信息探查掃過西忠：
【目標：西忠】
【身份：西門慶的管家】
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【性格：陰險狡詐，擅長察言觀色，一切以西門慶的利益為重】
【當前狀態：緊張怕任務失敗被西門慶責罰）+傲慢認為有錢能解決一切）】
【深層需求：儘快平息事件，保住自己的地位】
【潛在顧慮：怕武鬆不吃軟的，硬來會引火燒身】
“西管家，”喬鄆冷冷地看著他，“這不是錢的事。大郎被打成重傷，是西門大官人手下乾的，按大宋律法，傷人者要治罪，指使者也要擔責。你們現在應該做的，是把打人的凶手交出來，而不是用銀子來收買我們。”
西忠臉色一變，語氣沉了下來：“鄆小哥，彆給臉不要臉！我家大官人肯出一百兩銀子，已經是給足了麵子。要是真鬨大，武都頭未必能討到好，你們糧鋪也彆想在陽穀縣立足！”
“威脅我們？”喬鄆笑了，“西管家，你可以回去告訴西門慶，我們糧鋪行得正坐得端，不怕他找麻煩。至於武都頭，他是朝廷命官，依法辦案，輪不到你們指手畫腳。要是你們再敢威脅，我們現在就去縣衙告你們恐嚇！”
西忠沒想到喬鄆這麼硬氣，一時語塞。他知道喬鄆和武鬆關係好，真鬨到縣衙，吃虧的是自己。隻能撂下一句“你們等著瞧”，悻悻地走了。
趙掌櫃看著西忠的背影，擔憂道：“鄆哥，咱們這麼得罪他，西門慶會不會報複糧鋪？”
“肯定會，但我們不能怕。”喬鄆說道，“現在武鬆正在收集證據，很快就能扳倒西門慶，隻要撐過這幾天就行。我已經讓周鐵加強糧鋪和倉庫的安保，再讓拐子劉的人盯著西門府，一有動靜立刻通知我們。”
第二天一早，喬鄆去碼頭查看王糧商送來的糧食。倉庫裡，一袋袋精米和糙米整齊地堆著，張順正在指揮腳夫們清點數量。
“鄆哥，來了！”張順笑著迎上來，“王糧商的糧質量真不錯，比張糧商的好多了，價格還便宜。”
喬鄆隨機打開一袋精米，米粒飽滿晶瑩，散發著新糧的清香。他激活信息探查掃過糧食：
【物品：優質精米】
【品質：上等無雜質，無黴變）】
【來源：東平府王家糧莊與西門慶無關聯）】
【用途：銷售、囤積】
“好糧！”喬鄆讚道，“張管事，麻煩你安排人，今天把這些糧運到糧鋪一部分，剩下的存在倉庫裡。”
“沒問題！”
正說著，周鐵匆匆跑了過來：“鄆哥，有情況！麻臉強剛才去了西門府，進去半個時辰才出來，手裡拿著一個包裹，看樣子是銀子。我們跟著他，發現他去了縣衙李師爺的家——就是之前被革職的那個李師爺，現在雖然沒官職了，但和縣太爺還有聯係。”
喬鄆眼睛一亮：“太好了！這就是他們勾結的證據！周鐵，你立刻帶幾個人，悄悄跟著麻臉強，等他和李師爺交易的時候，抓個現行，拿到證據！我現在就去通知武鬆。”
趕到縣衙時，武鬆正在審案。喬鄆在外麵等了半個時辰，武鬆才出來。聽了喬鄆的話，武鬆立刻道：“走！現在就去抓他們！”
兩人帶著五個捕快，跟著周鐵的人，悄悄來到李師爺家附近。果然，麻臉強正從李師爺家裡出來，手裡的包裹空了，臉上帶著得意的笑。
“動手！”武鬆低喝一聲，率先衝了出去。