初冬的晨霧裹著寒氣，貼在陽穀郊野的田埂上，踩上去咯吱作響。喬鄆蹲在麥田邊，手裡捧著半瓢冬小麥種子，指尖撚過飽滿的麥粒——淺琥珀色的種皮泛著油光，胚芽處的小白點清晰可見，是精心篩選過的良種。“劉大叔，這批種子得按‘三浸三晾’的法子處理，”他揚聲喊道，聲音穿透薄霧，“溫水泡半個時辰，撈出來晾一炷香，再泡，反複三次，能提高兩成發芽率。”
田埂那頭，劉老漢正指揮著農戶們平整土地。凍土被鋤頭刨開，露出下麵濕潤的黑土，冒著淡淡的白氣。“知道了鄆哥！”他直起身，往手心啐了口唾沫，搓了搓凍紅的手，“就是這水涼得刺骨，泡種子時手都凍麻了。”
“我讓周鐵燒了些薑湯水，泡完種子喝一碗，能驅寒。”喬鄆笑著起身，剛要走，腳下一滑，差點摔在田埂上——昨晚下了層薄霜，土麵又滑又硬。一隻溫熱的手及時扶住了他的胳膊，蘇婉的聲音在耳邊響起：“小心點，田埂滑。”
喬鄆站穩身子，轉頭看她。蘇婉穿著件半舊的青布棉襖，領口圍著條灰布圍巾，手裡提著個竹籃，裡麵裝著幾個粗瓷碗和一小包褐色的藥粉。“這是我用桂枝、生薑磨的粉，”她遞過藥粉包，“泡種子時加一勺，既能防凍，又能防地下的蟲蟻咬種子。”
喬鄆接過藥粉包，指尖碰到她的手，冰涼的觸感讓他皺眉：“怎麼不多穿點？手這麼涼。”說著，從懷裡摸出個暖手的布囊——裡麵裝著炒熱的粗鹽，是昨晚蘇婉給他準備的，他一直揣在懷裡。“拿著暖暖手。”
蘇婉愣了一下，接過布囊，溫熱的暖意透過粗布傳到掌心，臉頰微微發燙：“我不冷，剛才給醫療點送藥，走得急了點。”她轉身往田埂邊的臨時棚子走，“我去把藥粉分了，再給大家盛薑湯水。”
喬鄆看著她的背影，嘴角泛起淺淺的笑意。自從秋收後，兩人的相處越來越自然，一句提醒，一個暖囊，不用多說，卻能懂彼此的心意。他低頭看了看手裡的種子，激活信息探查掃過：
【物品：冬小麥良種】
【品質：優良發芽率80，抗寒能力中等）】
【處理建議：溫水浸種+草藥拌種蘇婉配置的藥粉可提升抗寒能力至良好）】
【農戶反饋：擔憂冬季低溫影響發芽，希望有更穩妥的辦法】
“更穩妥的辦法……”喬鄆沉吟著，走到臨時棚子。棚子裡生著一堆炭火，農戶們圍著炭火取暖，手裡捧著粗瓷碗，喝著薑湯水，哈出的白氣在棚子裡凝成淡淡的霧。蘇婉正給大家分藥粉，每個農戶的種子筐邊都放著一小包，她耐心地叮囑：“拌種時要拌勻，每瓢種子加一勺粉，多了少了都不行。”
喬鄆拍了拍手，吸引大家的注意：“除了浸種和拌藥，咱們再給麥田蓋層‘保暖被’——把秋收剩下的稻草鍘碎，播種後鋪在田麵上，厚半寸，既能保墒，又能擋霜，等開春麥苗長出來，稻草爛了還能當肥料。”
“好主意！”劉老漢眼睛一亮，“我家還有兩垛稻草，明天就拉來鍘碎！”
“我家也有！”“互助會的倉庫裡還有不少，夠大家用的！”農戶們紛紛響應，棚子裡的寒氣仿佛都散了些。
正說著，周林騎著小毛驢趕來了，驢背上馱著個布包，裡麵是東平府糧署送來的冬麥種植指南。“鄆哥，糧署的指南到了，還附了張紙條，說戶部的考察官下個月中旬來，讓咱們準備好農桑新政的詳細報告，還要看冬麥的播種情況。”
喬鄆接過指南，泛黃的紙頁上印著工整的楷書，詳細寫著不同地區的播種時間、行距株距和施肥方法。他快速翻到陽穀縣對應的部分，眉頭微微蹙起：“上麵說陽穀的冬麥要密植，行距五寸，株距三寸，但咱們的土地肥力中等，密植容易倒伏，得調整一下。”
蘇婉湊過來看，手指點在指南上：“你看這裡，說‘肥力中等可放寬行距至六寸’，咱們可以按這個來，再配合稻草覆蓋，既能保證密度，又不會倒伏。”她頓了頓，又道，“我可以再配些‘壯苗藥’，播種後兌水澆在田裡，能讓麥苗的根紮得更深，抗倒伏能力也強。”
“就按你說的辦。”喬鄆點頭，對周林道，“你去通知各村，按行距六寸、株距三寸播種，稻草覆蓋的事讓周鐵組織腳夫幫忙，特彆是家裡沒勞力的農戶，一定要幫襯到。”
中午時分，霧氣散了，冬日的陽光透過薄雲灑下來，給麥田鍍上一層淡金色。喬鄆和蘇婉坐在棚子的炭火邊，吃著粗麵饅頭，就著醃蘿卜。“考察官來的時候，估計會問農桑學堂的成效，”蘇婉咬了口饅頭，聲音含糊，“我把這半年的義診記錄整理一下，還有農戶們的健康改善情況，也算學堂的成果。”
“好，”喬鄆咽下嘴裡的饅頭，“我讓趙掌櫃整理互助會的賬目，把糧食增產、農戶增收的具體數字列出來，再讓陳先生寫篇關於新政推廣的文章，這樣既有數據，又有理論，考察官看了也信服。”他看著蘇婉沾了點饅頭屑的嘴角，忍不住抬手想幫她拂掉，又覺得唐突，轉而指著她的竹籃，“裡麵的藥粉夠嗎？不夠我讓周鐵去東平府的藥鋪買。”
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蘇婉摸了摸嘴角，沒發現碎屑，卻以為自己沾了灰，臉頰微紅：“夠了，我前幾天剛采了不少桂枝和生薑，曬在學堂的院子裡，磨粉夠用了。”她低頭喝了口薑湯水，掩飾著心跳的慌亂——剛才喬鄆抬手的動作，她看在眼裡，心裡像揣了隻小兔子。
下午，喬鄆帶著農戶們調試播種的耬車。這是他根據《農桑簡易法》改良的，比老式耬車多了個調節行距的木栓，轉動木栓就能調整播種間距。“劉大叔，你試試這個，”他扶著耬車的扶手，“把木栓轉到‘六寸’的刻度，推著走就行，種子會自動掉下去，均勻得很。”
劉老漢握住扶手，試著推了幾步，耬車的鐵鏵紮進土裡，種子順著木槽均勻地撒在溝裡，後麵的覆土板自動把土蓋上，比人工播種快了一倍還多。“這耬車真神了！”劉老漢笑得合不攏嘴，“以前播種得三個人，現在一個人就夠了，還播得勻！”
蘇婉站在田埂上，看著忙碌的人群，手裡拿著個小本子，記錄著播種的進度和農戶的反饋。偶爾有農戶過來問拌藥的細節，她都耐心解答，遇到年紀大的農戶，還會親自幫他們拌好種子。喬鄆看在眼裡，心裡越發覺得，蘇婉就像學堂的根，默默滋養著這片土地上的人。