春末的暖風裹著麥香，漫過陽穀的田埂。喬鄆蹲在麥田邊，指尖輕輕拂過剛抽穗的麥稈——青黃色的麥穗飽滿緊實，穗尖的細芒沾著晨露，像綴了層碎鑽。“劉大叔，抽穗期的水肥要跟上，”他揚聲喊道，聲音被風吹得柔和，“每畝追施半擔腐熟的豆餅肥，彆用生肥，容易燒根。”
田埂那頭，劉老漢正指揮著農戶們給麥田澆水。木勺舀起渠水，順著麥隴間的小溝緩緩流淌，滋潤著淺褐色的土壤。“知道了鄆哥！”他直起身，往手心啐了口唾沫，搓掉沾著的泥，“這豆餅肥還是去年互助會存的，發酵得透，比買的化肥好用多了。”
喬鄆笑著點頭，剛要起身，身後傳來輕盈的腳步聲。蘇婉提著個竹籃，裡麵放著幾卷粗麻布、一小罐驅蟲藥粉，還有個纏著布條的木盒——裡麵是她剛配好的“穗期護苗散”。“這藥粉撒在麥隴邊，能防麥蛾，”她遞過木盒，指尖不經意碰到喬鄆的手，微微發燙，“另外，我給檢修農具的農戶備了些創可貼和消炎粉，磨鐮刀、釘木栓容易傷手。”
喬鄆接過木盒，淡淡的草藥香縈繞鼻尖。他瞥了眼蘇婉額角的薄汗，皺眉道：“怎麼沒戴草帽？日頭越來越毒了。”說著，從田埂邊的柳樹上折下幾根枝條，麻利地編了個簡易的柳編帽，遞給她，“先戴著，等會兒讓周林送頂新的來。”
蘇婉接過柳帽，帽簷的柳葉還帶著新鮮的綠意，她輕輕戴在頭上，遮住陽光，臉頰泛起淺紅：“我剛從學堂過來，走得急了點。對了，東阿縣的李鄉紳帶著幾個農戶來了，說是來學農具檢修的，趙掌櫃正陪著他們在曬穀場等著呢。”
“東阿縣的？”喬鄆眼前一亮——東阿縣是東平府推廣新政的重點縣，李鄉紳是當地的大族，他的態度直接影響東阿的推廣進度。“走，去看看。”他對蘇婉道，“你也一起，等會兒給他們講講穗期的病蟲害防治，比我講得細。”
曬穀場上早已熱鬨起來。十幾張木桌排成兩排，桌上擺著待檢修的農具：磨得發亮的鐮刀、缺了木齒的耬車、鬆動的鋤頭柄。周鐵正光著膀子，用砂輪磨鐮刀，火星濺在地上，“滋滋”作響。趙掌櫃陪著個留著山羊胡的中年男人，正是李鄉紳，他正皺著眉打量一把改良耬車，語氣帶著懷疑：“這耬車看著精巧，真比老的快？我們縣的農戶都用慣了老物件，怕不肯換。”
“李鄉紳試試就知道了。”喬鄆走上前，握住耬車的扶手，輕輕一推，鐵鏵平穩地紮進鬆軟的土堆，種子槽裡的麥種均勻地撒落，形成一條筆直的線條。“這耬車比老的輕三成，還能調節播種密度，一個人一天能種三畝，老耬車得兩個人，還種不均勻。”
李鄉紳的眼睛亮了，親自試了推了幾步，臉上的懷疑漸漸變成了驚喜：“真好用！比老的省勁多了！就是這木齒看著薄，容易壞吧？”
“不會，”周鐵擦了把汗，舉著一根新木齒，“這是棗木做的，泡過桐油，耐磨得很，壞了也沒事，互助會有備用零件，還教大家修，不用花錢請木匠。”
蘇婉站在一旁，給李鄉紳帶來的農戶們分發“穗期護苗散”，耐心地講解：“這藥粉按每畝半斤撒，雨後撒效果最好，能防麥蛾和蚜蟲，都是天然草藥磨的，不影響麥子品質。”她拿起一株帶穗的麥稈，指著穗尖的細小蟲眼，“要是發現這樣的蟲眼，就把藥粉直接撒在麥穗上，三天就能見效。”
農戶們聽得認真，一個年輕漢子舉手道：“蘇姑娘，我們縣的麥子去年生過麥鏽病，用這藥粉管用嗎？”
“管用，”蘇婉點頭，從竹籃裡拿出一張畫著草藥的圖紙，“這上麵的‘粉防己’能治鏽病，東阿縣的山上就有，我教你們辨認，采回來煮水噴灑，比買的藥便宜還安全。”
正說著，周林急匆匆跑過來，手裡拿著個斷裂的耬車木齒，臉色發白：“鄆哥，不好了！剛準備給東阿縣農戶演示的三具耬車，木齒都斷了，斷口看著像是被人故意砸的！”
喬鄆的臉色沉了下來。曬穀場有腳夫看守，能悄無聲息破壞農具，肯定是熟人或者有備而來。他接過木齒，斷口處有明顯的敲擊痕跡，還沾著一點淡褐色的木屑——不是耬車本身的棗木，像是某種硬雜木。他激活信息探查掃過木齒：
【物品：斷裂的耬車木齒】
【斷裂原因：人為敲擊工具為硬雜木錘，帶有苦楝樹汁液殘留）】
【殘留痕跡：木屑中混有“蒼耳子”刺，是梁山嘍囉常穿的粗布鞋上沾的】
【關聯信息：昨夜看守的腳夫曾看到一個穿灰布衫的漢子在曬穀場附近徘徊，口音是濟州府的】
“是周通的餘黨，”喬鄆肯定道，“苦楝樹汁液是他們的老把戲，蒼耳子刺更是他們的標記。”他對周鐵道，“你帶兩個機靈的兄弟，順著曬穀場周圍的蒼耳叢查，他們肯定留下了腳印；另外，讓拐子劉的人去東阿縣和陽穀的交界處看看，他們破壞完肯定往那邊跑。”
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李鄉紳的臉色變了：“這……這還怎麼學檢修？沒農具演示啊。”
“彆急，”喬鄆笑道，“互助會的倉庫裡有備用的耬車，周鐵已經讓人去搬了。另外，正好借這個機會，教大家怎麼修木齒——斷了不可怕，會修才省心。”
蘇婉蹲下身，仔細查看斷口，突然眼睛一亮：“這斷口的敲擊角度很奇怪，像是左撇子乾的，而且力度不大，說明這人沒什麼力氣，應該是個小嘍囉。”她從竹籃裡拿出個小布包，裡麵是她之前配的“追蹤粉”，“這粉撒在蒼耳叢周圍，沾到衣服上不容易掉，晚上在燈下看會發熒光，能幫著找蹤跡。”
周鐵接過粉包，立刻帶人去追查。喬鄆則搬來備用耬車，給李鄉紳和農戶們演示木齒的更換和維修：“先把斷齒的榫頭鑿掉，再把新木齒用木膠黏上，最後釘兩根銅釘加固，晾乾一個時辰就能用。”他手裡拿著鑿子和錘子，動作熟練，不到一刻鐘就換好了一根木齒，“大家試試，很簡單。”
農戶們躍躍欲試，李鄉紳親自上手，雖然笨手笨腳，卻也成功換好了一根，他擦著汗笑道：“真不難！學會了這個，以後農具壞了自己就能修，省不少事！”
蘇婉在一旁給大家遞工具，時不時提醒：“鑿子彆太用力，會鑿壞耬車的木架；木膠要塗均勻，不然粘不牢。”她看到一個農戶的手指被木刺紮了，立刻拿出鑷子，小心翼翼地挑出木刺，塗上消炎粉，用創可貼包好，“以後乾活記得戴手套，學堂備了不少，免費領。”