核桃村西坡的晨霧裹著股鐵鏽味,坡上的鬆林密得像堵牆,風穿過林葉的“沙沙”聲裡,還混著隱約的打鐵聲——那是梁山的臨時據點,藏在鬆林深處的舊炭窯裡,窯口被藤蔓遮著,不細看根本發現不了。
“聯村抗敵隊”的人都伏在坡下的草叢裡,栗子村的張老爹攥著栗鉗槍,槍尖的鐵鉗在霧裡泛著冷光;核桃村的獵戶阿山搭著弓箭,箭尖對準窯口的藤蔓,弓弦繃得像根緊線;銀杏村的老村長拄著銀杏木拐杖,手指卻按在腰間的短刀上——這是他年輕時打獵用的,磨得依舊鋒利。
喬鄆趴在最前麵,指尖捏著片帶露的鬆針,能看到窯口有個黑布衫的嘍囉在踱步,手裡的短刀時不時敲著窯壁,嘴裡還哼著不成調的歌。“裡麵至少有五個嘍囉,還有組裝到一半的器械,”喬鄆壓低聲音,對身邊的石勇說,“你帶五個壯丁從窯後繞過去,堵住通風口,斷他們的氧氣;周壯,你跟阿山的獵戶隊,等會兒我引開前麵的嘍囉,你們就射斷藤蔓,衝進去救壯丁;蘇婉和王月瑤,帶著婦女們在坡下接應,準備好解藥和止血膏,壯丁們可能被綁了很久。”
石勇點頭,攥緊手腕上的鐵鏈,鏈節上的麻繩被霧水浸得沉甸甸的,他帶著五個壯丁,貓著腰鑽進鬆林,腳步輕得像鬆鼠,鬆針落在肩上都沒動靜。周壯則跟阿山低聲交代:“等會兒我喊‘動手’,你們就射箭,彆傷著壯丁。”阿山點頭,手指在弓弦上蹭了蹭,眼裡滿是專注——他的弟弟阿石,就是三天前被這據點的嘍囉抓來的,至今沒消息。
喬鄆深吸一口氣,撿起塊小石子,往窯口左側的草叢裡扔去,“嘩啦”一聲,草葉響動。踱步的嘍囉頓時警覺起來,握著短刀往草叢走:“誰在那兒?出來!”喬鄆趁機繞到窯口右側,突然喊:“梁山的人聽著!你們的據點被包圍了,快放了壯丁!”
嘍囉回頭,剛要喊人,周壯的聲音已經響起:“動手!”阿山的箭“咻”地射出,精準地射斷藤蔓,藤蔓“嘩啦”掉在地上,露出窯口的黑窟窿;壯丁們舉著銀杏木短棍、栗鉗槍,跟著周壯衝進去,窯裡的嘍囉們頓時慌了,有的往通風口跑,卻被石勇的鐵鏈纏住手腕,短刀“哐當”掉在地上;有的想拿火藥桶,蘇婉已經帶著婦女們衝進來,手裡的藥粉往火藥桶旁一撒——是防火粉,就算點燃也燒不起來。
“彆打了!俺們投降!”一個矮胖的嘍囉被栗鉗槍夾住胳膊,疼得直咧嘴,“壯丁……壯丁被綁在窯後的土牢裡,沒傷著!”阿山一聽,趕緊往土牢跑,推開虛掩的木門,果然看到五個壯丁被綁在柱子上,其中一個就是他弟弟阿石,嘴裡塞著布,眼裡滿是驚喜。
阿山解開阿石的繩子,聲音都發顫:“俺們來晚了,讓你受委屈了!”阿石搖搖頭,指著牆角的木盒:“他們……他們在裝拋石機,盒子裡有圖紙,還有……還有給總壇的信!”喬鄆趕緊走過去,打開木盒——裡麵果然有張拋石機的組裝圖,還有封用蠟封著的信,信皮上寫著“呈宋江頭領”。
拆開信,裡麵的字歪歪扭扭,卻看得人心頭發緊:“西坡、栗子山道、銀杏破廟三據點,已裝雲梯二十套、拋石機五架,擄壯丁三十人,十月初一卯時,與清風山、二龍山山寨彙合,共攻安丘、諸城二城,城內有內應,見‘赤旗’為號……”
“原來不止攻安丘,還要攻諸城!”周壯攥著信紙,指節泛白,“還聯合了其他山寨,有城內內應,這計劃比咱們想的還大!”張老爹也急了:“那諸城的百姓咋辦?咱們得趕緊去報信!還有這內應,不找出來,城裡的人就危險了!”
喬鄆把信紙折好,塞進懷裡:“現在分三步走:第一,石勇和阿山的獵戶隊,把這裡的拋石機零件拆了,火藥運去核桃村的地窖,彆留下一點能用的;第二,蘇婉和王月瑤,帶著壯丁們回村,給他們熬補身的粥,再教更多村民做防身工具,比如栗鉗槍、藤條陷阱;第三,我和周壯、老村長,去安丘城報官,告訴知府大人梁山的計劃,讓他們查內應、加固城牆;張老爹,您留在村裡,聯係棗園村、柿子村的村長,讓他們也加入‘聯村抗敵隊’,越多村子聯合,咱們越有底氣!”
大家都點頭,立刻行動起來——獵戶們拆零件,壯丁們扛火藥,婦女們扶著被救的壯丁往坡下走,窯裡的嘍囉則被綁在鬆樹上,等著官府來押走。阿石跟著阿山拆零件,手裡拿著個鐵齒,咬著牙說:“這些東西要是裝好了,不知多少百姓要遭殃,俺們拆得越碎越好!”
日頭升到半空時,西坡的據點已經清理乾淨,零件被砸成廢鐵,火藥被運走,隻剩下空蕩蕩的炭窯和幾棵綁著嘍囉的鬆樹。喬鄆和周壯、老村長準備去安丘城,張老爹提著袋炒栗子追過來:“路上餓了吃,安丘城遠,你們多小心,要是官府不管,就回來找俺們,俺們聯村的人,也能守住!”
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喬鄆接過栗子,心裡暖得很——從單個村子的防守,到現在聯村抗敵,甚至要去城裡報官,這一步步的推進,都是大家同心協力的結果。“您放心,官府要是不管,咱們就自己守,”喬鄆說,“等我們回來,咱們‘聯村抗敵隊’就更壯大了!”
往安丘城走的路上,周壯看著手裡的拋石機圖紙,突然說:“清風山的寨主,我以前在梁山見過,為人凶殘,擅長用拋石機砸城牆;二龍山的人,個個會使刀,咱們得提醒安丘知府,多準備些防火的東西,還有擋石頭的藤網。”喬鄆點頭:“還有內應,信裡說見‘赤旗’為號,咱們得讓知府大人嚴查城裡掛赤旗的人家,或者最近有陌生訪客的商戶。”
老村長拄著拐杖,腳步雖慢卻穩:“俺在安丘城有個老熟人,是開布店的,能幫咱們打聽消息,要是官府推脫,咱們就找他幫忙,讓他聯係城裡的商戶,一起守城門。”
夕陽西下時,三人終於看到了安丘城的城牆,城牆上的“安丘衛”大旗在風裡飄著,城門口的士兵正檢查進出的人。喬鄆深吸一口氣,攥緊懷裡的信紙——這趟進城,不僅要報信,還要找出內應,這是阻止梁山攻城的關鍵一步,容不得半點差錯。
周壯拍了拍喬鄆的肩:“彆擔心,咱們有聯村的人做後盾,就算官府不給力,咱們也能聯合城裡的百姓,守住安丘、諸城二城。”老村長也點頭:“對,百姓的心齊,比啥都管用,咱們這一路過來,不就是靠的這個嗎?”
喬鄆看著眼前的城牆,心裡清楚,這隻是對抗梁山的又一步,接下來還有查內應、聯商戶、擴隊伍,甚至可能要和清風山、二龍山的山寨正麵抗衡,但隻要“聯村抗敵隊”在,隻要百姓們同心,就沒有跨不過的坎。
城門口的士兵走了過來,問他們的來意,喬鄆掏出懷裡的信紙,聲音堅定:“我們要見知府大人,有關於梁山攻城的緊急消息,關係到安丘、諸城兩城百姓的性命!”士兵一看喬鄆的神情,不敢怠慢,趕緊領著他們往知府衙門走。
夕陽把三人的影子拉得很長,落在安丘城的石板路上,像三條堅定的線,連著城外的聯村百姓,也連著城裡即將到來的抗爭。喬鄆知道,接下來的日子會更難,但他不怕——因為他不是一個人,身後有無數百姓的支持,這就是他最大的底氣。
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