青州的初春,還帶著殘冬的寒意,青州港的碼頭卻已熱鬨起來。冰層消融的海水泛著青藍,十幾艘改造後的戰船整齊停泊在港灣,船身裹著新釘的鐵皮,船頭架著李老爹新鑄的青銅火炮,炮口泛著冷光。喬鄆站在碼頭的了望塔上,手裡摩挲著小豆子送的銅鈴,望著遠處的海平麵——探兵傳回消息,海魔聯合了南海、東海的三股海盜勢力,集結了三十艘戰船、兩千多人馬,揚言要在清明前後,踏平青州港。
“喬主事,巴圖魯首領帶著草原的援軍到了!”周壯的聲音從塔下傳來。喬鄆低頭望去,隻見巴圖魯騎著一匹棗紅馬,身後跟著五百名草原騎兵,他們的皮甲上還沾著霜雪,顯然是日夜兼程趕來的。
巴圖魯翻身下馬,快步走上了望塔,手裡拿著一張羊皮地圖:“喬主事,海魔聯合了‘浪裡蛟’‘鯊牙幫’‘海蛇寨’,這三股海盜都很凶悍,尤其是浪裡蛟,擅長水下偷襲,之前劫過不少草原的商隊。”他指著地圖上的黑島位置,“他們現在聚集在黑島,正在打造攻城器械,還擄走了不少沿海的漁民,逼著他們造船。”
喬鄆接過地圖,指尖劃過黑島周邊的暗礁區:“黑島地勢險要,易守難攻,我們不能主動出擊,隻能以逸待勞,守住青州港。”他轉頭對周壯說:“你帶探兵,乘著快舟,去黑島附近偵查,摸清他們的戰船數量、攻城器械類型,還有漁民被關押的位置,我們儘量把漁民救出來。”
周壯領命而去。喬鄆又對身邊的眾人說:“石勇,你帶步兵營,加固碼頭的防禦工事,在碼頭外圍挖三道壕溝,溝裡埋上鐵蒺藜和水下藤網,防止海盜登岸;林衝,你和巴圖魯的騎兵,駐守在港後的平原,防止海盜從陸路迂回包抄;王月瑤,你帶著工匠營,給戰船加裝‘連環弩床’和‘火油噴射器’,連環弩床一次能射五十支箭,火油噴射器能近距離燒毀海盜的小船;蘇婉,你組織醫療聯盟,在港口周邊設三個醫點,準備足夠的止血膏、解毒藥和禦寒湯藥,還要教壯丁們簡單的急救知識。”
“俺們也能幫忙!”小豆子和阿古拉跑了過來,兩人都穿著迷你版的藤甲,手裡拿著小短刀,“喬叔叔,俺們跟著周壯哥去偵查,俺們會水,能偷偷摸上黑島!”
喬鄆笑著搖了搖頭:“黑島太危險,海盜的暗哨很多。你們留在城裡,幫王月瑤姐姐給戰船做偽裝,用海草和淤泥把戰船塗成和海水一樣的顏色,讓海盜不容易發現;再幫蘇婉姐姐整理草藥,這也是在為打仗出力。”
接下來的半個月,青州港進入了緊張的備戰狀態。石勇帶著壯丁,挖開了三道寬三尺、深兩尺的壕溝,溝底密密麻麻地埋著鐵蒺藜,上麵鋪著偽裝的茅草和木板;王月瑤的工匠營裡,叮叮當當的敲打聲日夜不停,連環弩床被安裝在戰船的甲板上,火油噴射器的銅管閃著光,婦女們則用海草和淤泥,給戰船做著偽裝,遠遠望去,戰船就像融入了海水裡;蘇婉的醫點裡,草藥堆積如山,她帶著學徒們熬製湯藥、分裝解藥,還手把手教壯丁們如何包紮傷口、處理箭傷。
小豆子和阿古拉每天都泡在工匠營,幫著遞工具、給戰船塗淤泥。阿古拉的羊毛賬本上,記滿了戰船的改造進度:“小豆子,今天已經給八艘戰船裝了連環弩床,還有五艘沒裝完,王月瑤姐姐說明天就能全部弄好!”小豆子則拿著小鏟子,把淤泥均勻地塗在船舷上,臉上、手上都沾滿了泥,卻笑得格外開心:“等海盜來了,肯定發現不了咱們的戰船,到時候打他們一個措手不及!”
周壯的偵查也有了結果。他帶著探兵,趁著夜色,偷偷摸上了黑島的外圍,摸清了海盜的底細:三十艘戰船中,有五艘是大型攻城船,船上裝著撞城錘和投石機;漁民被關押在黑島西側的漁村,有五十多個海盜看守;海魔還從漠北買了不少毒藥,準備在進攻時,倒入青州港的水源。
“必須先救出海民!”喬鄆當機立斷,“周壯,你帶二十名水性好的壯丁,乘著小竹筏,夜裡潛入漁村,救出海民;石勇,你帶五十名壯丁,乘著三艘偽裝好的快舟,在黑島外圍接應,一旦救出海民,立刻撤回;林衝,你帶著騎兵,在港外的平原巡邏,防止海盜的陸路探子發現我們的行動。”
當天夜裡,行動開始。周壯帶著壯丁,乘著小竹筏,借著夜色的掩護,悄悄靠近黑島的漁村。漁村的看守正在喝酒聊天,絲毫沒有察覺危險的降臨。周壯做了個手勢,壯丁們紛紛潛入水中,用鉤索勾住漁村的柵欄,悄無聲息地翻了進去。
“不許動!”周壯的短刀架在一個海盜的脖子上,其他壯丁也紛紛行動,很快就製服了看守的海盜。被關押的漁民們又驚又喜,跟著周壯,悄悄撤離漁村,登上了接應的快舟。就在快舟駛離黑島時,海盜的巡邏船發現了他們,箭雨朝著快舟射來。“放箭反擊!”周壯大喊,壯丁們的弩箭射出,逼退了巡邏船,快舟順利返回青州港。
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救回的漁民們對喬鄆感激涕零,紛紛表示願意加入備戰:“喬主事,我們熟悉黑島的海況和暗礁,能給戰船當向導!”“俺們還會修船,能幫著工匠營加固戰船!”喬鄆欣然同意,把漁民們分成兩隊,一隊當向導,一隊加入工匠營,幫忙修繕戰船和防禦工事。
清明前一天,探兵來報:海魔的艦隊已經離開黑島,朝著青州港駛來,預計第二天清晨就能抵達。青州港的氣氛瞬間變得緊張起來,壯丁們紛紛登上戰船和防禦工事,手裡的武器緊緊握在手中;婦女們給壯丁們送來了連夜烙的粟餅和熱湯;孩子們也都躲進了城裡的安全屋,小豆子和阿古拉卻偷偷跑到了了望塔下,想看看戰鬥的情況。
喬鄆發現了他們,沒有責怪,隻是遞給他們兩個防毒藤麵罩:“待在這裡,不許亂跑,看到海盜的戰船,就搖銅鈴報信。”兩個孩子用力點頭,握緊了手裡的銅鈴,眼睛緊緊盯著遠處的海平麵。
第二天清晨,海麵上出現了黑壓壓的船隊,三十艘戰船一字排開,船帆上的骷髏頭在晨光下顯得格外猙獰。海魔站在旗艦的船頭,手裡揮舞著彎刀,大喊:“喬鄆,今天就是你的死期!青州港,歸我了!”
“放水下藤網!”喬鄆下令。隱藏在港口外圍的水下藤網瞬間升起,纏住了前排的幾艘戰船,船底被鐵刺劃破,海水湧入,戰船開始傾斜。“開炮!”李老爹的吼聲響起,青州港的火炮同時發射,鐵彈像流星一樣射向海盜的戰船,瞬間砸穿了兩艘攻城船的船身,火油從破洞流出,被火炮的火星點燃,熊熊大火吞噬了戰船。
海魔氣得暴跳如雷,下令攻城船衝上前,用撞城錘撞擊青州港的碼頭防禦牆。“放連環弩!倒火油!”王月瑤大喊,戰船上的連環弩床同時發射,密集的箭雨射向海盜,不少海盜中箭落水;婦女們和壯丁們合力,將滾燙的火油倒下去,攻城船的甲板瞬間燃起大火,海盜們紛紛跳船逃生。
浪裡蛟見狀,帶著十幾艘小船,試圖從水下偷襲。可他們剛靠近港口,就被水下的鐵蒺藜劃傷了船底,小船漏水下沉。“水下有埋伏!”浪裡蛟大喊,想掉頭逃跑,卻被周壯的快舟攔住,快舟上的火油噴射器噴出火焰,小船瞬間被燒毀,浪裡蛟也被活活燒死。
就在正麵戰場激戰正酣時,港後的平原傳來了喊殺聲——鯊牙幫的海盜想從陸路迂回,卻被林衝和巴圖魯的騎兵攔住。巴圖魯的草原騎兵揮舞著長槍,像一陣旋風,衝進海盜群中,長槍刺穿了海盜的胸膛;林衝的騎兵則組成槍陣,將海盜團團圍住,一個個擒獲或斬殺。
戰鬥持續了三個時辰,海盜的戰船被擊沉了十八艘,被俘了七艘,剩下的五艘帶著傷,狼狽逃竄;海魔的兩千人馬,死傷過半,海蛇寨的頭領被石勇的鐵鏈纏住,拖到喬鄆麵前,海魔則帶著殘兵,逃回了黑島。
青州港的碼頭一片狼藉,戰船的殘骸、海盜的屍體漂浮在海麵上,防禦牆被撞出了幾道缺口,壯丁們也有不少受傷。但大家的臉上都帶著勝利的笑容,漁民們給壯丁們遞水、擦汗,婦女們則忙著清理戰場,修繕防禦工事。
蘇婉的醫點裡,擠滿了受傷的壯丁。她跪在地上,給一個被箭射穿大腿的壯丁包紮,額頭上滿是汗水,卻依舊快速而沉穩:“忍忍,這藥能止痛,過幾天就能下地了。”小豆子和阿古拉也在幫忙,給傷員遞藥、端水,看到傷員痛苦的樣子,他們也學著蘇婉的樣子,輕聲安慰:“彆怕,很快就好了。”
喬鄆站在碼頭的了望塔上,望著逃回黑島的海盜船隊,心裡清楚,海魔雖然大敗,但根基未動,肯定還會卷土重來。他轉頭對身邊的周壯說:“你帶探兵,繼續盯著黑島的動向,一旦發現海盜有新的動作,立刻報信;石勇,你帶著壯丁和漁民,儘快修複防禦牆和戰船;林衝,你和巴圖魯的騎兵,留在港後平原駐守,防止海盜再次從陸路偷襲;王月瑤,你讓工匠營,趕製更多的火炮和火油,加固戰船的防禦。”
巴圖魯走過來,拍了拍喬鄆的肩膀:“喬主事,俺們草原部落會一直支持你。等俺回去,再調五百名騎兵來,和你們一起守護青州港!”
喬鄆笑著點頭:“多謝巴圖魯首領。有你們的支持,我們一定能徹底消滅海魔,守住青州的通商之路。”
接下來的幾天,青州港進入了緊張的戰後修複。漁民們帶著壯丁,清理海麵上的殘骸;工匠營裡,李老爹帶著工匠們,鑄造新的火炮,修複受損的戰船;王月瑤則帶著婦女們,編織新的水下藤網和防毒藤麵罩;蘇婉的醫點裡,受傷的壯丁們漸漸康複,不少人傷還沒好利索,就主動加入了修複隊伍。
小豆子和阿古拉也沒閒著,他們跟著漁民們,學習辨認黑島附近的暗礁,還把漁民們口述的海況,畫成了簡單的海圖,交給喬鄆:“喬叔叔,這是黑島的暗礁圖,海盜的戰船要是再從這裡過,俺們就能提前知道他們的路線!”
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喬鄆接過海圖,看著上麵歪歪扭扭的標記,心裡滿是溫暖。他知道,青州聯盟之所以能一次次戰勝強敵,不僅因為有勇猛的壯丁、精良的武器,更因為有百姓們的支持和同心協力的信念。
清明過後,青州港的通商恢複了繁榮。商隊的船隻再次往來於青州和草原、沿海各地,漁民們也重新出海捕魚,市集裡的吆喝聲、馬蹄聲、海浪聲交織在一起,充滿了生機與活力。
喬鄆站在碼頭,看著眼前的熱鬨景象,心裡卻沒有絲毫放鬆。他知道,海魔的威脅還未解除,黑島的海盜還在虎視眈眈,未來的戰鬥會更加艱難。但他相信,隻要中原和草原的聯盟牢固,隻要百姓們同心協力,就沒有打不敗的敵人,沒有守護不了的家園。
小豆子和阿古拉跑過來,手裡拿著剛捕到的小魚,興奮地說:“喬叔叔,俺們跟著漁民伯伯出海了,這是俺們捕到的魚,給你做魚湯喝!”
喬鄆摸了摸他們的頭,笑著說:“好啊,等打敗了海魔,咱們一起喝魚湯,慶祝和平的日子。”
遠處的海平麵上,一艘小小的海盜船正在暗中觀察,船上的探子將青州港的情況,一一記錄下來,送往黑島。海魔看著情報,眼裡滿是陰狠:“喬鄆,你等著,下次我會帶更多的人馬,用更厲害的武器,讓你和青州港,徹底消失!”
一場更大的海上決戰,正在悄然醞釀。但此刻的青州港,已經做好了準備,戰船林立,火炮齊鳴,壯丁們士氣高昂,百姓們同心協力,隨時準備迎接新的挑戰,守護這片來之不易的和平與繁榮。
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