青州的夏末,通商聯盟的海陸商道正迎來最繁忙的時節。陸上,西域商隊的駝鈴穿越沙漠,馱著和田玉與安息香,朝著中原方向跋涉;海上,南洋商船的船帆鼓滿海風,載著香料與珠寶,緩緩駛入青州港。兩條商道像兩條紐帶,將中原、草原、西域、南洋緊緊連在一起。
喬鄆站在青州港的了望塔上,手裡捧著最新的商路報表,周壯在一旁彙報:“喬主事,西域商隊的主力已經過了流沙穀,預計三天後抵達聚珍倉;南洋商船的三艘貨船,明天就能靠岸,載著不少上等香料和珍珠。”
巴圖魯和默罕也在塔上,巴圖魯看著遠處的草原,笑著說:“草原的牛羊已經備好,就等西域的玉石和中原的絲綢,換完貨就能運往南洋,商路真是越來越順暢了!”默罕則摩挲著腰間的玉石,眼裡滿是期待:“這批和田玉要是順利出手,我們西域商隊就能換得更多的中原農具,分給部落的百姓。”
小豆子和阿古拉趴在了望塔的欄杆上,阿古拉的羊毛賬本上,畫滿了海陸商道的路線圖,他用流利的中原話問:“喬叔叔,南洋的珍珠真的像星星一樣亮嗎?”小豆子則盯著海麵,希望能早點看到南洋商船的影子。
可這份期待,在第二天就被打破了。中午時分,兩條壞消息幾乎同時傳來:西域商隊在流沙穀遭遇沙盜襲擊,五車和田玉被搶,三名護衛重傷;南洋商船在望海礁遭遇海寇攔截,兩艘貨船被圍,船上的香料和珍珠麵臨被劫的危險。
消息傳來,青州港和聚珍倉同時陷入混亂。默罕聽到西域商隊遇襲,立刻懷疑是草原部落勾結沙盜:“流沙穀是草原與沙漠的交界處,隻有草原人熟悉地形,一定是你們想獨吞玉石!”
巴圖魯當場反駁:“胡說!我們草原部落正在協助守護商路,怎麼會勾結沙盜?倒是你們南洋,海寇說不定是你們引來的,想趁機搶奪貨物!”
南洋商隊首領坤布也趕到了了望塔,聽到巴圖魯的指責,立刻辯解:“我們南洋商隊向來守規矩,海寇是巨鯨商會的餘黨,和我們無關!”各方各執一詞,謠言再次像潮水般蔓延,聯盟內部的信任麵臨嚴峻考驗。
喬鄆立刻安撫眾人:“大家冷靜!現在不是互相指責的時候,沙盜和海寇同時動手,顯然是早有預謀,目的就是挑撥我們四方反目,破壞商路。我這就派人分頭偵查,一定查明真相。”
他當即下令:“周壯,帶探兵乘快舟趕往望海礁,支援南洋商船,勘察海寇的痕跡;石勇,帶壯丁騎快馬前往流沙穀,救治受傷的護衛,尋找沙盜的線索;林衝,你留守青州港,協調各方力量,加強港口防禦;王月瑤,帶著工匠營,趕製‘防沙滾石車’和‘海底藤網升級版’,防沙滾石車能應對沙漠突襲,海底藤網能纏住海寇的船槳;蘇婉,帶醫療團隊分兩路,一路去流沙穀,一路去望海礁,救治受傷人員;巴圖魯首領,麻煩你帶草原騎兵,趕往流沙穀,協助石勇;默罕首領,坤布首領,你們各自安撫部族和商隊,穩定人心。”
小豆子和阿古拉也主動請纓:“喬叔叔,俺們跟著周壯哥去望海礁跟著石勇叔叔去流沙穀!俺們眼神好,能幫忙偵查!”喬鄆點頭同意,給兩人各備了防沙頭巾和防暈船藥。
流沙穀的沙漠裡,熱浪滾滾。石勇和巴圖魯趕到時,商隊的駱駝倒在沙地上,傷口猙獰,沙地上散落著破碎的玉石和駱駝的血跡。小豆子蹲下身,指著沙地上的腳印:“石勇叔叔,你看!這腳印是沙盜的,上麵有特殊的‘蠍尾紋’,而且……”他撿起一撮沾在腳印上的黑色泥土,“這是海泥!沙漠裡怎麼會有海泥?”
阿古拉也有發現,他在沙盜丟棄的駝毛上,找到了一個小小的巨鯨圖騰:“喬叔叔說過,這是巨鯨商會的標記!沙盜和巨鯨商會勾結了!”
蘇婉給受傷的護衛處理傷口,發現傷口是西域特有的“沙刀”造成的,刀上還塗了沙蠍毒:“石勇首領,巴圖魯首領,沙盜的武器和毒藥,都是巨鯨商會提供的,他們肯定是聯合了沙漠裡的‘蠍尾沙盜’!”
與此同時,望海礁的海麵上,周壯的快舟趕到時,南洋商船正被五艘海寇船圍攻。海寇船的船帆上畫著巨鯨圖騰,船頭架著撞城錘,正瘋狂撞擊商船。小豆子趴在快舟的船舷上,指著海寇的武器:“周壯哥,你看!海寇的彎刀上,有西域的鐵礦痕跡,和流沙穀沙盜的刀是同一種材質!”
周壯立刻下令:“放海底藤網!開炮!”海底藤網瞬間升起,纏住了海寇船的船槳,海寇船動彈不得;快舟上的火炮發射,燃燒彈落在海寇船的甲板上,瞬間燃起大火。南洋商船的船員見狀,立刻反擊,與周壯的壯丁們裡應外合,很快就擊退了海寇。
周壯在海寇船的殘骸上,找到了一個蠍尾紋的令牌,和流沙穀沙盜的令牌一模一樣:“喬主事,海寇是巨鯨商會聯合的‘浪鯊海寇’,他們和蠍尾沙盜是一夥的,搞海沙聯動,想同時破壞海陸商道!”
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喬鄆接到消息後,立刻製定反擊計劃:“流沙穀那邊,巴圖魯首領,默罕首領,你們聯手帶領草原騎兵和西域護衛,順著沙盜的腳印,追蹤蠍尾沙盜的老巢‘蠍尾洞’,務必將他們一網打儘;望海礁這邊,周壯,你帶著快舟和南洋商船,追擊浪鯊海寇的據點‘鯊牙島’,摧毀他們的戰船;石勇,你帶壯丁加固流沙穀的防禦工事,設立預警站;林衝,你帶著剩餘的兵力,在青州港和聚珍倉之間巡邏,防止巨鯨商會的餘黨趁機偷襲;王月瑤,你帶著工匠營,給兩路援軍送去補給和新的防禦工具;蘇婉,你繼續留在前線,救治受傷人員。”
小豆子和阿古拉也各自發揮了作用。在流沙穀,阿古拉憑借對沙漠地形的熟悉,找到了蠍尾洞的秘密入口;在望海礁,小豆子發現了鯊牙島周圍的暗礁區,為快舟導航,避開了海寇的埋伏。
蠍尾洞的戰鬥中,巴圖魯的草原騎兵發揮了機動性強的優勢,從正麵進攻,吸引沙盜的注意力;默罕的西域護衛則利用對地形的熟悉,從側麵的密道潛入,裡應外合,很快就攻破了蠍尾洞。蠍尾沙盜的首領被巴圖魯一槍刺穿肩膀,當場被擒,被搶的和田玉也全部追回。
鯊牙島的戰鬥同樣順利。周壯的快舟在暗礁區的掩護下,悄悄靠近鯊牙島,火炮同時發射,摧毀了海寇的戰船和據點。浪鯊海寇的首領想乘船逃跑,卻被周壯射出的箭射中膝蓋,掉進海裡被擒獲。
兩天後,兩路援軍同時傳回捷報:蠍尾沙盜和浪鯊海寇被徹底剿滅,巨鯨商會的餘黨被抓獲二十餘人,被搶的貨物全部追回,受傷人員也得到了妥善救治。
消息傳回青州,四方人員都鬆了口氣。默罕握著巴圖魯的手,誠懇地道歉:“巴圖魯首領,之前是我魯莽,錯怪了你,還請你原諒。以後我們西域和草原,一定同心協力,守護商路。”
巴圖魯笑著搖頭:“都是誤會,解開就好。海沙聯動都沒能破壞我們的聯盟,以後再也沒有什麼能讓我們反目了!”
坤布也走上前,對喬鄆說:“喬主事,多虧了你的英明領導,我們南洋商隊才能化險為夷。以後我們南洋,也會加強商船的防禦,和聯盟一起,守護海上商道。”
為了防止類似的海沙聯動襲擊再次發生,喬鄆提議成立“海陸聯防委員會”,由中原、草原、西域、南洋四方各派代表組成,統一協調海陸商道的防禦;王月瑤帶著工匠營,在流沙穀、望海礁等險要地段,設立了預警站和防禦工事,預警站配備了望遠鏡和信號旗,一旦發現敵情,能及時傳遞消息;李老爹的工匠營,對草原騎兵的戰馬和南洋商船的戰船進行了改造,戰馬加裝了防沙甲,戰船加裝了更先進的火炮和海底藤網;蘇婉則將沙蠍解毒藥和防暈船藥的製作方法,教給了各方人員,讓大家在遇到危險時能自行應對。
小豆子和阿古拉因為在戰鬥中表現出色,被喬鄆授予了“海陸守護小功臣”的稱號。兩人把獎牌掛在脖子上,每天都跟著聯防委員會的代表,一起巡查商道,像模像樣地履行著自己的職責。阿古拉的羊毛賬本上,記滿了海陸商道的防禦細節和預警信號,成了聯防委員會的“重要參考”。
接下來的日子,通商聯盟的海陸商道恢複了往日的繁榮。陸上,草原騎兵和西域護衛聯合巡邏,沙盜再不敢輕易露麵;海上,中原的快舟和南洋的商船結伴而行,海寇望而卻步。四方的貨物在商道上自由流通,中原的絲綢、茶葉,草原的牛羊、皮毛,西域的玉石、香料,南洋的珍珠、珠寶,源源不斷地交換流轉,百姓們的日子越過越紅火。
喬鄆站在青州港的了望塔上,望著繁忙的碼頭和遼闊的海麵,心裡滿是欣慰。周壯走過來,遞給喬鄆一碗涼茶:“喬主事,探兵傳回消息,巨鯨商會的殘餘勢力,已經逃到了海外的一座孤島,短期內不敢再來作亂。海陸聯防委員會的工作也步入正軌,各方都很配合。”
喬鄆喝了一口涼茶,望著遠處的海陸商道:“海沙聯動的危機,讓我們四方更加團結。隻要我們同心協力,互相信任,共同守護好每一條商道,就沒有破壞得了的聯盟,沒有走不通的道路。”
巴圖魯、默罕和坤布也走了過來,手裡拿著一張新的海陸通商地圖:“喬主事,我們已經和更多的部落、港口達成協議,要把海陸商道延伸得更遠,讓和平與繁榮,惠及更多的百姓。”
王月瑤補充道:“俺們的工匠營,還會繼續改進防禦工具,給聯防委員會提供更多的支持,讓海陸商道更加安全。”
蘇婉則說:“我已經在海陸商道沿線,設立了更多的醫點,培訓了更多的急救人員,以後大家在商道上遇到任何健康問題,都能及時得到救治。”
小豆子和阿古拉跑過來,手裡拿著一塊小小的珍珠和一塊和田玉,興奮地說:“喬叔叔,這是坤布首領和默罕首領送給俺們的!以後俺們還要跟著聯防委員會,去巡查更遠的商道!”
喬鄆摸了摸他們的頭,笑著說:“好啊,等商道延伸到更遠的地方,我們一起去看看,讓和平的種子,撒遍每一片土地。”
夜幕漸濃,青州港的燈籠亮了起來,映著海麵的波光和碼頭的人影;遠處的草原上,篝火燃起,駝鈴聲在夜色中回蕩。喬鄆站在了望塔上,聽著這些溫暖的聲音,知道通商聯盟已經真正融為一體,四方同心,堅不可摧。
而在海外的孤島上,巨鯨商會的殘餘首領看著青州傳來的消息,眼裡滿是不甘和絕望。他握著一把生鏽的彎刀,低聲對身邊的人說:“喬鄆,你贏了……但這世上總有貪婪的人,總有想破壞和平的勢力,你的聯盟,遲早會麵臨新的考驗。”
一場新的危機或許還在遙遠的未來,但此刻的通商聯盟,已經根基穩固,四方同心,將士勇猛,百姓團結。他們定能抵禦一切風浪與陰謀,讓海陸商道的光芒,照亮天涯海角,讓和平與繁榮,永遠延續下去。
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