洲際商道的咽喉“三洲峽”,是連接五域、西方部落與東方島國的必經之地。這裡一半是戈壁風沙,一半是怒海狂濤,峽口的礁石被海浪與風沙侵蝕得奇形怪狀,崖壁上頑強生長著耐旱的沙棘與耐鹽的海草,風卷著沙粒掠過海麵,掀起鹹澀的霧靄,能見度時常不足三丈,人稱“迷航鬼門關”。
五域商盟為保障回程商隊安全,特製“遠洋回程符”:主體是南洋的深海烏木,質地堅硬,遇水不腐,木身天然的水波紋是第一道防偽;正麵嵌著西方部落的琉璃珠,色澤通透,能折射出七彩光;背麵釘著東方島國的貝殼釘,刻著微型回程航線;邊緣纏繞著五域纖維編織的繩結——中原桑蠶絲、草原羊絨、西域石棉、南洋椰殼纖維、嶺南麻纖維,繩結打法每日一變;最關鍵的動態防偽是“雙觸顯紋”——遇風沙顯戈壁商道紋,遇海水顯遠洋航線紋,需與當日的“峽道通關密語”對應,才能放行。
首批洲際商隊回程的第十五天,三洲峽的“望歸台”早已擠滿了等候的五域百姓與商戶。草原的巴特爾牽著馬,望著峽口的霧靄,焦急地搓著手:“按路程,商隊該到了,不會出什麼事吧?”西域的默罕侄子捧著玉石盒子,笑道:“通洋船堅固,還有護衛艦隊,肯定是霧大耽擱了。”中原的李掌櫃則盤算著西方琉璃的銷路,嘴裡念叨著:“要是能順利帶回琉璃,今年就能賺翻了!”
小豆子和阿古拉趴在望歸台的欄杆上,阿古拉的羊毛賬本上畫滿了回程符的雙觸紋路,他用手指蘸著口水模仿:“你看,風沙顯的是昆侖隘,海水顯的是江海彙,密語今天是‘同心望歸’,一點都不會錯!”小豆子則攥著一塊烏木碎片,湊近鼻尖聞了聞:“蘇婉姐姐說,深海烏木帶著海水的鹹味,就算放久了也不會散!”
可這份期待,在當天黃昏被擊碎。一封染血的求救信被海浪衝到望歸台,信上字跡潦草:“商隊在三洲峽遇襲,西方琉璃被搶,東方絲綢被盜,南洋船員勾結霧沙賊,欲獨吞貨物,速援!”落款是中原商隊首領的印章,卻歪歪扭扭,上麵還故意沾了草原的羊毛纖維。
緊接著,第二封、第三封求救信陸續出現,內容卻互相矛盾:西域商隊的信說“中原船員泄露航線,引賊來襲”;南洋商隊的信稱“嶺南護衛倒戈,與賊分贓”;每封信上都留著其他域的破綻,五域百姓瞬間陷入猜忌。
“肯定是草原人勾結霧沙賊,信上的羊毛就是證據!”中原商戶指著巴特爾大喊。巴圖魯拿起求救信,扯出上麵的羊毛,一拉就斷:“這是普通羊毛,不是草原的羊絨,韌性差遠了,分明是有人嫁禍!”南洋的阿隆也急了:“信上的嶺南麻纖維是劣質品,是你們嶺南人乾的!”韋陀拿起信聞了聞,皺眉道:“這信上的墨汁摻了霧沙賊特有的‘霧沙粉’,沒有嶺南的香粉味,絕不是我們做的!”
猜忌的情緒像峽口的霧靄,迅速蔓延。有人開始哭鬨,擔心商隊成員安危;有人堵在望歸台,要求聯盟立刻出兵;甚至有人散布謠言,說洲際商道是不祥之路,不如關閉。原本熱鬨的望歸台,瞬間被不安籠罩,隻有海浪拍打著礁石,發出沉悶的聲響。
喬鄆接到消息後,立刻帶著蘇婉、周壯趕往三洲峽。他接過三封求救信,逐一細致查驗:將信紙湊近風沙,沒有顯現戈壁商道紋;浸入海水,也無遠洋航線紋;放大鏡下,繩結打法混亂,五域纖維粗細不均;琉璃珠是普通玻璃仿製,一刮就有痕跡;貝殼釘上的航線錯誤百出。
“這些求救信是‘霧沙賊’偽造的。”喬鄆語氣沉穩,將信扔在地上,“霧沙賊是三洲峽的土著悍匪,由逃散的沙海盟餘黨‘霧沙客’統領,他們熟悉峽道地形,擅長利用霧靄與風沙作案。信上的霧沙粉,遇水會變成黏膩的泥漿,之前沙海老怪的巢穴裡就有這種東西!”
蘇婉補充道:“我化驗了信上的墨汁和血跡,墨汁裡摻了迷魂草粉,血跡是雞血混合了霧沙粉,根本不是人血;而且信上的印章是仿造的,印泥裡有巨鯨商會常用的烏木灰,說明霧沙客還勾結了巨鯨商會最後的漏網之魚!”
周壯帶著探兵在峽口排查,很快有了關鍵發現:“喬主事,望歸台的值守人員劉峽,近期經常偷偷與峽道內的漁船接觸,住處還搜出了未完成的偽信坯料、霧沙粉,還有一封密信!”
小豆子和阿古拉也跟著找到了線索。阿古拉指著劉峽住處門口的沙粒:“這是三洲峽特有的‘雙色沙’,一半是戈壁沙,一半是海沙,俺們在峽口見過!”小豆子則在劉峽的床底下,發現了一塊帶有霧沙賊標記的烏木片:“這標記是霧沙客的‘沙霧圖騰’,之前周壯哥給俺們看過畫像!”
劉峽被帶到眾人麵前,麵對鐵證,他崩潰大哭:“是……是霧沙客威脅我,他們抓了我的老母親,逼我偽造求救信,挑撥五域關係,還讓我泄露回程商隊的航線和通關密語!他們的老巢在峽道深處的‘霧沙洞’,商隊被關押在那裡,貨物也被搶了!”他還供出,霧沙洞藏在崖壁的半山腰,洞口被霧靄和藤蔓掩蓋,隻有退潮時才能看到入口,霧沙客還在峽道裡布置了“蝕船藤”和“迷航霧”,專門破壞船隻和導航。
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喬鄆立刻製定救援圍剿計劃:“第一,周壯,帶探兵乘坐快舟,偽裝成漁船,潛入三洲峽,摸清霧沙洞的位置、敵人部署和蝕船藤、迷航霧的分布;第二,石勇,帶壯丁加固望歸台防禦,同時製作‘破藤刀’‘防霧麵罩’‘導航燈塔’,應對蝕船藤和迷航霧;第三,林衝,協調五域護衛組成聯合救援隊——草原騎兵守住峽口的戈壁地帶,防止霧沙賊從陸路逃跑;西域護衛擅長攀岩,從崖壁上潛入霧沙洞上方;中原壯丁駕駛改造的‘防霧漕船’,清理蝕船藤,開辟通道;南洋船員操控戰船,封鎖峽道的海上出口;嶺南勇士攜帶抗霧沙粉、解迷魂草毒的草藥,隨時救治傷員;第四,王月瑤,帶著工匠營趕製‘強光燈籠’和‘信號煙花’,強光燈籠能穿透霧靄,信號煙花在霧中更醒目,方便聯絡被困商隊;第五,蘇婉,帶醫療團隊準備解迷魂草毒、刀傷、溺水的解藥,在望歸台設醫點;第六,巴圖魯、默罕、坤布、韋陀四位首領,各自帶領本部精銳,坐鎮望歸台,防止敵人聲東擊西;第七,小豆子和阿古拉,跟著周壯的探兵,負責傳遞信號,你們眼神好,能在霧靄中發現霧沙洞的入口。”
小豆子和阿古拉立刻響應,戴上防霧麵罩,阿古拉把羊毛賬本塞進防水袋:“喬叔叔,俺們會記下峽道的暗礁和蝕船藤位置!”
當天深夜,霧靄更濃,沙粒打在船板上劈啪作響。圍剿隊借著夜色掩護出發,南洋船員操控戰船,憑借對峽道的熟悉,避開暗礁,悄悄靠近霧沙洞方向。周壯的探兵在小豆子和阿古拉的幫助下,避開了沿途的蝕船藤和迷航霧——小豆子發現了藏在海草中的蝕船藤,阿古拉則通過霧沙粉的微光,找到了霧沙洞的入口。
“動手!”喬鄆一聲令下,西域護衛攀岩而上,在崖壁上設伏,箭矢精準射殺洞口的守衛;中原壯丁駕駛防霧漕船,用破藤刀砍斷蝕船藤,開辟出一條通道;南洋戰船的火炮開火,擊迷霧沙賊的漁船,燃起熊熊大火;草原騎兵守住戈壁地帶,將試圖逃跑的霧沙賊一一擒獲;嶺南勇士帶著草藥,給被困的商隊成員服用,緩解迷魂草毒的症狀。
霧沙洞內陰暗潮濕,空氣中混雜著霧沙粉、迷魂草粉和海水的鹹味。小豆子和阿古拉跟著周壯,在洞內穿梭,突然聽到遠處傳來微弱的呼救聲:“周壯哥,那裡有燈光!肯定是被困的商隊!”阿古拉立刻掏出信號煙花,點燃後,紅色的火光在霧靄中炸開,給圍剿隊指引方向。
霧沙客正指揮手下轉移西方琉璃和東方絲綢,看到圍剿隊衝進來,立刻揮舞著帶毒的彎刀反抗。他的彎刀上塗著霧沙洞的“沙蠍毒”,砍中後傷口會迅速紅腫發黑。周壯揮舞長槍迎戰,避開彎刀的鋒芒,一槍刺穿霧沙客的肩膀;喬鄆則帶領眾人,奪回了被藏匿的貨物,將被困的商隊成員解救出來。商隊首領告訴喬鄆,霧沙客趁霧靄彌漫時偷襲,用迷航霧乾擾導航,蝕船藤破壞船身,商隊猝不及防才被擒獲。
戰鬥持續了一個半時辰,霧沙賊被全部剿滅,霧沙客被擒,貨物完好無損。周壯帶著探兵,清理了峽道內的所有蝕船藤,王月瑤的工匠營在峽道兩側搭建了導航燈塔,確保後續商隊安全通行。
第二天,霧靄散去,陽光照在三洲峽的海麵上,波光粼粼。喬鄆在望歸台召開五域大會,當著所有百姓、商戶和商隊成員的麵,審判了霧沙客:“霧沙客勾結巨鯨商會殘餘,偽造求救信,挑撥五域關係,劫掠洲際商隊,罪大惡極,當場斬首!”劉峽因脅迫從犯,且主動配合解救商隊、提供線索,被從輕發落,罰勞役八年,負責三洲峽的導航燈塔維護。
喬鄆還宣布:“從今日起,三洲峽實行‘五域聯守護峽製’——第一,遠洋回程符新增‘峽道防偽碼’,由五域首領每日共同設定,通過密信傳遞給商隊和值守人員;第二,在三洲峽設立三座‘防霧預警站’,配備強光燈籠和霧情監測儀,實時通報峽道情況;第三,回程商隊實行‘編隊通行’,由遠洋護衛艦隊全程護航,每艘船配備防霧麵罩、破藤刀和解毒草藥;第四,值守人員實行‘五域輪值+三人複核’製度,通關時需核對回程符、雙觸紋路和防偽碼,三者一致才能放行。”
五域首領共同在聯守護峽製的文書上簽字,中原商戶握著阿隆的手,愧疚地說:“之前是我多疑,錯怪了南洋的朋友,多虧了聯盟的團結,商隊才能安全歸來!”阿隆笑著搖頭:“都是誤會,解開就好,三洲峽凶險,本就需要五域同心協力!”西域的默罕侄子也感慨道:“有了預警站和護航艦隊,以後回程商隊再也不用擔心迷航和劫掠了!”
王月瑤帶著工匠營,給每艘通洋船安裝了霧情監測儀和強光燈籠,教船員如何使用;李老爹的工匠營,在峽道兩側加固了導航燈塔,燈塔內安裝了中原的油燈和西域的反光鏡,射程可達十裡;蘇婉則在每座預警站設立了“健康點”,儲備了充足的解霧沙粉、解迷魂草毒的藥物,還培訓了值守人員的急救技能。
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小豆子和阿古拉因為在圍剿行動中及時發現霧沙洞入口、傳遞關鍵信號,被喬鄆授予了“護峽大功臣”的稱號,他們的羊毛賬本上,又多了三洲峽的燈塔標記,成了五域商盟的“功勳賬本”。
當天下午,首批洲際商隊的通洋船順利駛出三洲峽,緩緩停靠在望歸台。船帆上的五域同心旗在陽光下獵獵作響,船上裝滿了西方的琉璃、東方的絲綢、海外的香料和奇珍異寶。商隊成員們走下船,臉上滿是疲憊卻興奮的笑容,向等候的百姓揮手致意。
喬鄆站在望歸台的最高處,望著滿載而歸的通洋船和歡騰的人群,心裡滿是欣慰。周壯走過來,遞給喬鄆一碗清甜的沙棘汁:“喬主事,霧沙賊被剿滅,首批商隊順利回程,洲際商道的往返都安全了!”
喬鄆喝了一口沙棘汁,酸甜的滋味在舌尖蔓延:“三洲峽是洲際商道的咽喉,守住了它,就打通了五域與世界連接的關鍵通道。隻要我們始終堅守同心、互信、互助、共贏的信念,就沒有跨不過的險峽,沒有開拓不了的商途,沒有實現不了的繁榮。”
巴圖魯、默罕、坤布、韋陀也走了過來,手裡拿著一張新的《五域洲際通商拓展計劃》:“喬主事,我們已經和西方部落、東方島國達成協議,開辟更多的洲際支線,讓五域的物資、技術、文化,與世界共享!”
王月瑤補充道:“俺們的工匠營,會繼續研發更先進的防霧、防沙、防劫掠工具,打造更大、更安全的通洋船,支持更多航線的開拓!”
蘇婉則說:“五域醫學聯盟已經和西方部落、東方島國的醫者取得聯係,計劃互派醫者交流,在洲際商道沿線設立更多的醫館,讓健康惠及更多人!”
小豆子和阿古拉跑過來,手裡拿著一塊西方琉璃和一枚東方貝殼,興奮地說:“喬叔叔,這琉璃能折射出七種顏色,這貝殼能吹出好聽的聲音!以後俺們要跟著商隊,去更多的地方,把五域的故事講給全世界聽!”
喬鄆摸了摸他們的頭,笑著說:“好啊,未來的世界,就靠你們這些年輕一代去探索和連接。隻要五域同心,攜手並肩,和平與繁榮的光芒,會照亮每一條險峽,每一片海洋,每一寸土地。”
夜幕漸濃,望歸台的燈籠亮了起來,橘黃色的燈光倒映在海麵上,像撒了一片碎星。喬鄆站在高台上,聽著百姓的歡聲笑語、商隊的吆喝聲和海浪的拍岸聲,心裡充滿了無限希望。
通商聯盟從最初的安丘城,到五域同心城,再到如今的洲際商道貫通,曆經無數風雨,靠的是團結的力量、互信的根基、無私的互助和不斷開拓的勇氣。未來或許還會有新的險灘和挑戰,但隻要五域同心,就沒有到達不了的彼岸,沒有實現不了的夢想。
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