林凱賽季報銷的消息傳出來時,孟菲斯整座城的氣都泄了——前幾天g4贏球時街頭飄的灰熊隊旗還沒撤,球迷臉上的笑就被一盆冰水澆得乾乾淨淨。更衣室裡更是靜,靜到能聽見球員們扯球衣的窸窣聲,沒人說話,也沒人敢抬頭。g4賽後拍著桌子喊“拚回主場”的衝勁早沒了,現在每個人心裡都跟明鏡似的:沒了那個能在亂戰裡鑽空子、能在最後一秒把球投進的幽靈後衛,對上奧尼爾和韋德的熱火,剩下的比賽撐死了就是“試試”,哪來的贏麵?
g6挪到邁阿密美航球館,灰熊隊員上場前都在左臂纏了圈黑紗——不是哀悼,是想把林凱那份沒打完的球,替他扛下去。熱身時加索爾反複活動著肩膀,巴蒂爾對著籃筐練投籃,每投一個就攥下拳頭,可從跳球哨響的瞬間,現實的差距就明晃晃擺在那。
沒了林凱在外線的牽製,熱火的防守直接堆在內線,像堵牆似的圍著加索爾。加索爾是真拚了,在奧尼爾和哈斯勒姆的肌肉堆裡擠位置,背身頂不動就轉身勾手,搶下籃板被人拽著球衣也得把球往籃筐裡送。半場打完他拿了14分8籃板,球衣後背全濕透了,可熱火轉頭就用韋德的突破和奧尼爾的扣籃把分差拉回去——你得2分,人家立馬還4分,怎麼追都追不上。
巴蒂爾和米勒在外線跑瘋了,繞掩護、溜底線,可沒了林凱突破分球製造的空位,他們能接到球的機會少得可憐。好不容易跑出個空檔,要麼被補防的人乾擾,要麼自己手緊投不進。米勒在底角三次空位三分,就中了一個,投丟後他蹲在地上,抬手抹了把臉;巴蒂爾更絕,為了斷韋德的傳球,直接撲出去撞在廣告牌上,爬起來時嘴角破了,卻隻是吐了口帶血的唾沫,接著回防。
邦奇·威爾斯還是那股愣勁,低著頭就往熱火內線衝,管你前麵是誰,撞開了就上籃,撞不開就造犯規。第三節他兩次扛著防守人打2+1,吼得嗓子都啞了,可一個人的衝勁頂不住全隊的滯澀——灰熊的進攻像被卡住的齒輪,轉得磕磕絆絆,好不容易跑順一次戰術,最後傳球總差那麼點意思。
防守端更難。沒了林凱像塊膏藥似的貼著韋德,閃電俠徹底撒開了歡。他持球突破時,灰熊沒人能跟住他的腳步,要麼被他一步過掉,要麼被他在空中晃開補防。第三節單節,韋德光靠突破就拿了12分,還有兩次隔著人把球塞進籃筐,美航球館的歡呼聲浪一層蓋過一層。奧尼爾在籃下更不用說,加索爾顧著防他,熱火的替補就往籃下衝,三節沒打完,比分直接拉開到18分,看台上的灰熊球迷臉都白了。
可灰熊沒放棄。巴蒂爾摔了好幾次,膝蓋上青一塊紫一塊,還是每次防守都撲到最前麵;波西頂著犯規風險,硬扛奧尼爾的背打,哪怕被頂得往後退,也死死卡著位置;加索爾在第四節六犯離場前,還頂著兩個人的防守,把球從籃筐側麵勾了進去。他們湊了波112的反撲,把分差縮到9分,看台上的灰熊球迷剛喊出聲,韋德就站出來——一個突破2+1,接著又助攻奧尼爾扣籃,直接把灰熊的火苗澆滅。沒有林凱在關鍵時刻一錘定音,灰熊的反擊總差最後那口氣,每次眼看要追上,就被熱火一巴掌拍回來。
終場哨響的時候,美航球館炸成了白色的海洋。彩帶從屋頂飄下來,熱火隊員抱著獎杯蹦來蹦去,奧尼爾舉著總決賽vp的獎杯,笑得牙床都露出來了。灰熊隊員站在原地,沒人動。加索爾低著頭,手撐著膝蓋,汗水順著下巴滴在地板上,砸出小水點;巴蒂爾扯下護腕,揉了揉發紅的眼睛,沒說話;米勒蹲在三分線外,望著狂歡的人群,眼神空落落的,像丟了什麼東西。他們從常規賽一路拚到西部冠軍,從沒人看好到差點掀翻熱火,最後還是帶著遺憾和悲壯,結束了這場奇跡之旅。
回孟菲斯那天,城市卻給了他們最暖的迎接。街道兩旁站滿了球迷,舉著“你們是孟菲斯的驕傲”的牌子,喊著每個球員的名字。當林凱坐著輪椅,被加索爾推著出來時,歡呼聲瞬間蓋過了一切——有人扯著嗓子喊“林,快點好起來”,有人舉著他的11號球衣,眼淚順著臉往下淌。場麵暖得讓人鼻酸,可誰都知道,職業體育的溫情,從來都是裹在冰冷商業計算外麵的糖衣。
夏天一到,自由市場剛開,林凱的詳細診斷結果就出來了:左腳踝韌帶撕裂,必須手術,恢複期要8到10個月,下賽季大半段比賽都打不了。這個消息一出來,所有球隊經理心裡都有了數——對一個靠速度、靠爆發力吃飯的後衛來說,這種傷幾乎是毀滅性的,誰也不敢賭他術後能恢複到原來的狀態。
儘管林凱這賽季的表現夠驚豔了——從二輪秀一路打到西部冠軍核心,季後賽好幾次救球隊於水火,可“傷病”這兩個字,尤其是可能毀了運動能力的傷,早讓各隊犯了怵。灰熊管理層開了好幾次會,吵得麵紅耳赤。有人說林凱是球隊的功臣,球迷也認他,不能就這麼放了;可更多人搖頭,說球隊正處在上升期,要的是能立馬用的即戰力,不是一個拿著高薪卻打不了球的傷員。更何況林凱的新秀合同馬上到期,續約他就得冒巨大的風險——萬一恢複不好,那筆錢就砸手裡了。
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最後拍板的決定,冷酷得沒一點情麵,卻又完全符合商業邏輯:不執行林凱最後一年的球隊選項,讓他成為完全自由球員。說白了,就是灰熊放棄他了。
消息傳出來,孟菲斯立馬炸了鍋。球迷堵在球隊總部樓下,舉著“冷血管理層”的牌子喊口號;媒體的標題全是“流星隕落”“從核心到棄子”,通篇都是惋惜。可沒人能改變什麼——這就是nba,是生意場,所謂的“忠誠”“功臣”,在現實的利益麵前,輕得像張一撕就破的紙。
病床上的林凱,是通過經紀人知道這個消息的。他沒發火,也沒掉眼淚,就那麼靜靜地躺著,盯著自己打滿石膏的左腳。腦子裡跟過電影似的:選秀夜坐在角落裡的孤獨;季前賽拚命抓機會,每次訓練都留到最晚;季後賽對陣馬刺,最後一秒投進絕殺時的狂喜;總決賽天王山,那個背後傳球給加索爾時的痛快;還有最後摔在地上,腳踝傳來劇痛時的絕望……從穀底一路衝到巔峰,又一夜之間跌回穀底,人生的大起大落,也不過如此了。
經紀人坐在床邊,聲音發澀地安慰他:“林,你彆往心裡去,好好養傷。等你康複了,肯定還有球隊要你,機會還多著呢……”
林凱搖了搖頭,打斷了他的話。他的眼神裡沒有絕望,反而有種經曆過極致輝煌和落差後,沉澱下來的平靜。隻是在那平靜底下,還藏著一點沒熄滅的不甘,一點燒得很旺的火苗。
“我知道。”他的聲音很淡,目光飄向窗外——天很藍,雲飄得很慢,“這隻是個開始。”
孟菲斯不要他了,可籃球世界那麼大,不是隻有這一座城。傷病能傷了他的腿,能讓球隊放棄他,卻毀不了他重活一世的記憶,毀不了那些刻在骨子裡的籃球技能。更重要的是,這場挫折沒打垮他,反倒把他心裡的鬥誌,燒得更旺了。
幽靈折了翼,可沒消亡。在這片絕望的穀底,一段新的征程,正悄悄等著他邁出去。
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