常規賽這趟漫長的馬拉鬆，總算熬到了最後衝刺的階段。
休斯頓火箭隊的戰績穩穩紮在西部前列，可跟後麵幾支球隊的勝場差咬得特彆近——每一場球的輸贏，都可能悄悄改了季後賽的對陣形勢。
接下來他們要碰的，是本賽季最後一個客場，搞不好也是最難打的一個——去丹佛高原，跟卡梅隆·安東尼領頭的丹佛掘金硬碰硬。
百事中心球館早有“魔鬼主場”的名頭，不隻是因為這兒的球迷喊得凶，更要命的是丹佛那高海拔，對客隊球員的體能簡直是往死裡折騰。
掘金這賽季靠著安東尼，進攻火力猛得嚇人，上回兩隊交手時那種刺刀見紅的場麵，到現在還在腦子裡轉。
賽前一天的適應性訓練，火箭隊的人就明顯覺出不對勁——喘氣比平時急，肌肉沒練兩下就發沉。傑夫·範甘迪教練在旁邊翻來覆去地叮囑：“控住節奏！彆瞎跑瞎衝！每回進攻都打陣地戰，耗死他們！”
更衣室裡的氣氛，透著股大戰前的緊繃。姚明靠在牆邊做深呼吸，一點點調著狀態；特雷西·麥克格雷迪蹲在地上，仔仔細細地給腳踝纏膠布，纏得比平時更緊。林凱摸了摸自己的胸口，能感覺到【節奏之心】的搏動——這玩意兒好像也受了高原的影響，得聚精會神才能穩住那股玄妙的節奏。他心裡門兒清，今晚不光是拚技術，更是跟自己的意誌、體能死磕，看誰先扛不住。
比賽一開場，跳球之後掘金先攻。卡梅隆·安東尼頭一回接球，就在側翼對上了肖恩·巴蒂爾的防守。
他沒玩那些花活，直接憑著壯實的身子扛開小半寸空間，猛地轉身跳投！巴蒂爾的封蓋都快蓋到球上了，可那籃球還是準得離譜，“唰”地鑽進了網窩！主場球迷的喊聲瞬間炸了，震得耳朵嗡嗡響。
高原反應來得比想的還快。火箭隊頭一次進攻，林凱跟姚明打擋拆，姚明順下的速度明顯慢了半拍——林凱的傳球按平時的節奏給出去，直接傳空了，出了配合失誤。
掘金抓著機會，控衛安德烈·米勒抱著球就往前衝，追上的肯揚·馬丁直接接助攻扣籃得分！
0比4，開局就不利。
火箭隊再進攻，麥迪想試試乾拔跳投——球的弧線看著挺正，可勁兒使大了點，砸在籃筐上彈了出來。
籃板被掘金穩穩收走。連著幾個回合下來，火箭隊的人臉上都泛著不正常的紅，喘氣聲在場上都能聽見，粗重得很。
“穩住！彆慌！打成功率！”範甘迪教練在場邊扯著嗓子喊，生怕隊員聽不見。
林凱使勁勻著呼吸，運著球過了半場。他沒再想著快攻轉換，而是穩穩把球塞給低位的姚明。姚明背身頂著掘金中鋒馬庫斯·坎比——這對位本來就費勁，這會兒在高原上更難。
姚明憑著身高和腳步，好不容易轉過來勾手——球在籃筐上顛了兩三下，最後還是滑了出去。坎比伸手就把籃板搶了下來。
反觀掘金的進攻，看著就自在多了。安東尼該怎麼得分還怎麼得分，壓根不受影響；jr·史密斯替補上來，連著投進好幾個不講理的三分，怎麼防都防不住。
首節這一陣，火箭隊全隊手感涼得像冰，防守端腳步沉得抬不起來，被掘金打出一波高潮，分差越拉越大。
首節打完，記分牌上寫著18比30——火箭隊落後了足足12分！單節就拿18分，對平時進攻火力猛的火箭來說，簡直少見得離譜。
節間休息，火箭的人圍著場邊，大口灌著功能性飲料，使勁喘著氣想平複下來。範甘迪教練臉色沉得嚇人，語氣都透著火：“防守呢？咱們的防守跑哪兒去了？讓他們得分跟喝水似的！進攻端彆著急，多傳球！彆一個人瞎打！”
到了第二節，林凱帶著替補陣容上了場。他對位的是掘金的替補後衛，壓力能小點兒。
林凱想靠個人能力撕開局麵，一回硬著頭皮往裡突，跳起來的時候明顯感覺高度不夠——球剛出手就被補防的人乾擾了，偏得老遠。他自己都覺得腿上像灌了鉛，挪一步都費勁。
高原反應就像看不見的枷鎖，把每個火箭隊員的手腳都捆住了。
哪怕林凱拚命靠中投、傳球幫球隊續著命，分差也始終在10分以上晃悠，怎麼都追不回來。半場結束前，安東尼又命中一記高難度壓哨跳投——記分牌定格在42比58，火箭隊落後16分！
更衣室裡靜得嚇人，就聽見隊員們粗重的喘息聲，一聲比一聲沉。半場落後16分，還是在這高原客場，這分差幾乎能讓人絕望。
姚明拿冰袋敷著膝蓋，眉頭皺得緊緊的，沒說話。麥迪低著頭，汗水順著發梢往下滴，砸在地板上。
林凱靠在自己的櫃子上，能清楚感覺到心臟“咚咚”猛跳，肌肉酸得發僵。【節奏之心】傳回來的感覺特彆差——整個團隊的“節奏”全亂了，全被體能拖得滯澀、卡頓，沒了半點平時的順暢。
範甘迪教練看著這幫累得快垮的隊員，心裡明白，這會兒講再多戰術也沒用，反而可能添亂。
他深吸一口氣，壓著聲音沉聲道：“都聽著，我知道你們累——高原就這樣，誰來都得受著。
但比賽還有24分鐘！咱們是一個隊，整個賽季拚到現在，不是來這兒認輸的！彆放棄！下半場，咱們從防守抓起，一個回合一個回合地咬，慢慢往回追！信自己，也信身邊的兄弟！”
林凱慢慢抬起頭，看向旁邊的隊友——從姚明眼裡，他看到了那股不服輸的勁；從麥迪眼裡，看到了咽不下這口氣的不甘；從巴蒂爾、阿爾斯通他們眼裡，看到了沒打算放棄的堅持。
一股勁兒好像從心裡冒了出來，慢慢往上頂。對，不能就這麼認栽。
下半場這24分鐘，才是真刀真槍的考驗——考的是火箭隊的韌性，是他們有沒有那股想贏的冠軍心氣。他們能不能扛過高原的魔咒，在丹佛這魔鬼主場，拚出個奇跡來？
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