黎明前的黑暗最為深沉，叢林中的寒意也最是刺骨。淩霜在狹窄的樹洞中蜷縮了一夜，幾乎未曾合眼。外界的每一聲異響都讓她神經緊繃，那隻“石熊”沉重的腳步聲似乎還在耳邊回蕩。腳踝的腫痛在低溫下變得更加難以忍受。
當天邊終於泛起一絲魚肚白，林間響起第一聲鳥鳴時，她才稍微鬆了口氣。又熬過了一夜。天空中的數字顯示：【幸存者：79】。一夜之間，又有十幾人消失。
必須儘快離開這裡。石熊可能還會在這一帶活動，此地不宜久留。
她艱難地爬出樹洞，活動了一下凍得有些僵硬的身體。喝了幾口冰冷的溪水，吃了點昨晚獲得的寡淡獸肉，感覺稍微恢複了些力氣。腳踝的情況不容樂觀，勉強行走可以，但奔跑和激烈戰鬥幾乎不可能。
她決定沿著溪流向下遊移動。水流通常能導向更開闊的地帶，或許能找到更好的藏身點或資源。
晨霧彌漫在林間，能見度很低。淩霜移動得極其緩慢和謹慎，每一步都儘量放輕。走了大約半個多小時，前方的霧氣中突然傳來一陣壓抑的、斷斷續續的哭泣聲。
有人？
淩霜立刻停下，閃到一棵樹後，警惕地望去。
隻見在溪邊的一塊大石旁，一個看起來年紀很輕、大概隻有十七八歲的男孩正抱著膝蓋哭泣。他穿著破爛的衣物，手臂上有一道不淺的傷口，還在滲著血。身邊放著一根削尖的木棍作為武器，看起來弱小又無助。
是陷阱嗎？淩霜第一時間懷疑。在這種地方，單獨一人且發出聲音，無異於自殺。
她耐心地觀察了許久。男孩隻是不停地哭，身體因為恐懼和寒冷而瑟瑟發抖，不像是有同夥埋伏的樣子。他的悲傷和絕望看起來無比真實。
淩霜蹙眉。一個新得不能再新的新人，運氣好活過了第一晚，但顯然已經瀕臨崩潰。
救？還是不救？
理智告訴她，這是個累贅，帶著他隻會大大增加暴露和死亡的風險。她自己都步履維艱。
但看著那年輕而絕望的臉龐，她莫名想起了剛剛進入第一個副本時，那個同樣迷茫而恐懼的自己。
最終，一絲未曾完全泯滅的惻隱之心，以及一個更實際的念頭占據了上風——或許，他能提供一些信息？或者，在某些時候，一個活人能分散注意力，甚至成為誘餌？
深吸一口氣，淩霜壓低聲音開口：“喂。”
男孩嚇得猛地一抖，驚恐地抬起頭，看到從霧氣中走出的淩霜，如同受驚的兔子般向後縮去，抓起了那根可笑的木棍對著她：“誰？！彆過來！”
“如果我想殺你，你已經死了。”淩霜停下腳步，儘量讓自己的語氣顯得平靜而非威脅，“你受傷了？”
男孩警惕地看著她，眼神閃爍，似乎在判斷她的意圖。過了好幾秒，他才哽咽著小聲說：“被……被一種會飛的蟲子劃傷的……流了好多血……”
淩霜看了看他的傷口，不算致命，但缺乏處理可能會感染。“溪水清洗一下，用布條紮緊。”她扔過去一小塊之前撕下的乾淨布條。
男孩愣了一下，猶豫地接過布條，笨拙地照做。過程中他疼得齜牙咧嘴，但情緒似乎稍微穩定了一些。
“謝謝……”他低聲道，聲音依舊帶著哭腔，“我……我叫阿哲。你……你是資深者嗎？”
“不是。”淩霜淡淡道，“和你一樣，掙紮求生的新人。”她頓了頓，問道：“你見過其他人嗎？或者……聽到過什麼特彆的動靜？”
阿哲似乎找到了傾訴對象，連忙道：“有！有很多人！昨天晚上我看到好幾個人在打架，搶一個發光的盒子……我還聽到有人喊‘快跑，獵殺者來了’！然後就是慘叫聲……”他臉上又浮現出恐懼，“還有……天快亮的時候，我好像聽到一個很重很重的腳步聲走過去，地都在震，我嚇得一動不敢動……”
獵殺者？很重的腳步聲？果然是石熊那一類人在清場。
“那個發光的盒子，是什麼？”淩霜追問。
“不知道……我沒看清……好像是從天上掉下來的。”阿哲搖頭。
空投補給。淩霜記下了這個信息。
“跟著我，可能會死。不跟著我，你很可能活不過今天。”淩霜看著他，直接給出了選擇，“你自己決定。”
阿哲幾乎沒有猶豫，立刻點頭：“我……我跟你走！我一個人害怕……求求你，帶上我！我……我可以幫你找食物，我眼神好！”
淩霜點了點頭。“保持安靜，跟緊我。遇到危險，自己找地方躲，我不一定能護住你。”
她轉身繼續沿著溪流向下走，阿哲連忙抓起木棍，一瘸一拐地緊跟在後，雖然依舊害怕，但眼神裡多了一絲依靠。
多了一個人，淩霜感覺周圍的壓力似乎更大了。她必須時刻分心注意身後的動靜和阿哲可能製造的噪音。但阿哲似乎為了證明自己的價值，確實很努力地保持安靜，並且時不時會指一些可食用的莓果或可藏身的樹洞給她看，他的觀察力似乎確實不錯。
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又前行了約莫一小時，溪流變得寬闊，前方出現了一片不大的林間空地。而空地的中央，赫然又是一個軍綠色的補給箱！這次箱子更大一些。
兩人立刻伏低身體。
“補給箱！”阿哲壓低聲音，帶著一絲興奮。
淩霜示意他噤聲，仔細觀察四周。空地很安靜，似乎沒有埋伏。
“你在這裡等著，我去看看。”淩霜低聲道。她不能讓阿哲去冒險，也不能和他一起過去——目標太大。
她深吸一口氣，再次忍著腳痛，快速而謹慎地接近補給箱。就在她手指即將碰到箱子時——
“嘿！又一個想撿便宜的！”
三個男人從空地另一側的樹叢後鑽了出來，呈扇形向她逼近。他們手裡拿著磨尖的鐵棍和砍刀，臉上帶著不懷好意的獰笑，顯然早已埋伏多時。
淩霜心中一凜，緩緩後退，握緊了短刀。對方有三個人，而且看起來比昨天的刀疤男更有組織性。
“把箱子打開，東西留下，然後滾蛋，小妞。”為首的一個禿頭男人晃著手中的砍刀，“不然你這細皮嫩肉的，可就可惜了。”
淩霜眼神冰冷，大腦飛速思考對策。硬拚幾乎必死無疑。
就在這時，躲在後麵的阿哲似乎被嚇壞了，竟然發出一聲輕微的驚呼！
“哦？還有個小崽子？”禿頭男人目光立刻投向阿哲藏身的方向，露出更加殘忍的笑容，“看來今天收獲不錯。”
完了！淩霜心中暗罵。阿哲的暴露讓情況瞬間惡化！
“去個人，把那個小崽子抓過來！”禿頭男人吩咐道。
其中一個拿著鐵棍的男人立刻獰笑著向阿哲走去。
阿哲嚇得臉色慘白，轉身就想跑，卻被腳下的樹根絆倒，狼狽不堪。
淩霜陷入兩難。救？自己很可能被另外兩人圍攻致死。不救？阿哲必死無疑，而自己同樣要麵對三人。