艾拉導師的身影在昏暗的走廊燈光下，拉出一道長長的影子，映在淩霜宿舍的門板上。她的到來，既在淩霜的意料之中，又帶著幾分不確定的危險氣息。淩霜無聲地打開門，側身讓艾拉進入。
房間內沒有點燈，隻有月光透過窗戶，灑下清冷的光輝。艾拉沒有寒暄，直接走到窗邊，背對著淩霜，望向那片沉寂的禁地區域，聲音低沉而嚴肅：“溪穀的能量汙染，帶有強烈的精神侵蝕特性，與禁書區近期的異常波動同源。這不是自然現象，是人為的，或者說……非本世界存在的乾預。”
淩霜關上門，倚在門邊，靜靜聽著。艾拉能如此清晰地指出“非本世界存在”，顯然她的認知遠超普通導師。
“你的力量，淩霜。”艾拉轉過身，月光下她的臉龐輪廓清晰，眼神銳利，“它穩定得異常，尤其是在應對那種汙染能量時，表現出一種……本質上的排斥與淨化傾向。這絕非艾拉瑞爾任何已知傳承所能擁有。告訴我，你究竟為何而來？你的力量，又源自何處？”
攤牌的時刻到了。淩霜心知，繼續含糊其辭已無意義，反而可能失去一個潛在的盟友。她需要透露部分真相，來換取信任和情報。
“我來自……世界之外。”淩霜選擇了這個相對模糊但易於理解的說法，“一個被稱為‘維度進化係統’的存在將我投入不同的世界進行試煉。我的力量，是多次試煉中凝聚的產物，與這個世界的魔法體係確實不同。”她略去了無限流和副本的具體細節，但點明了“係統”和“試煉者”的身份。
艾拉的瞳孔微微收縮，但並未顯得過於震驚，仿佛某種猜測得到了證實。“維度旅行者……係統試煉……古老的預言和禁忌記載中，確實提及過類似的存在。那麼，你感知到禁地的異常，也是因為……”
“因為我的任務，以及那種異常與我過去遭遇過的某個危險存在——雷克斯博士，密切相關。”淩霜直接拋出了這個名字，並緊盯著艾拉的反應。
艾拉的臉上終於露出了明顯的震動：“雷克斯……那個名字出現在精靈族最古老的警告石碑上！被稱為‘知識竊賊’、‘規則撕裂者’的禁忌之名！他的實驗室遺跡散布在各個位麵縫隙，充滿了扭曲的造物和失控的實驗！難道禁書區裡封印的是……”
“很可能是他的某個實驗體，或者……實驗記錄。”淩霜接口道，“我曾在其他世界接觸過他的‘作品’，編號k77。溪穀的汙染和禁書的低語，都指向這個編號。它似乎在試圖溝通，或者尋找什麼‘鑰匙’。”
“鑰匙……”艾拉陷入沉思，手指無意識地敲擊著窗欞，“禁書區最深處的‘緘默石室’，據說封印著一件來自星界廢墟的危險物品，由曆代院長加持封印。近期的波動源頭，確實指向那裡。如果那裡麵是雷克斯的造物……”她臉上浮現出深深的憂慮，“必須確認情況。學院的常規監測手段已經無法準確捕捉那種層級的扭曲能量。”
她抬起頭，目光堅定地看向淩霜：“我們需要合作，淩霜。你的力量特性，或許是探查甚至應對這次危機的關鍵。但我需要你證明你的誠意和能力。光憑你的一麵之詞，我無法將學院的安危寄托其上。”
“如何證明？”淩霜問。
“今夜，隨我進入禁書區外圍。”艾拉語出驚人，“不是強闖結界，我知道一條古老的密道，是建造學院時的應急通道，隻有極少數高層知曉。我們需要近距離感知石室的狀況，確認威脅等級。同時，這也是你證明你能夠在這種環境下保持理智和行動力的機會。”
風險極高。但機遇同樣巨大。直接接觸源頭，是獲取情報最快的方式。淩霜幾乎沒有猶豫：“可以。”
午夜時分，萬籟俱寂。艾拉帶著淩霜，避開所有巡邏的魔法構裝體和警戒法陣，來到了圖書館後方一處毫不起眼的牆壁前。艾拉念動咒文，手指在幾塊看似普通的石磚上按特定順序點擊，牆壁悄然無聲地滑開，露出一條向下的、布滿灰塵的狹窄階梯。
密道內空氣混濁，彌漫著陳腐的氣息。牆壁上鑲嵌著發出微光的苔蘚，提供著僅能視物的照明。艾拉在前，淩霜緊隨其後，兩人的腳步輕若鴻毛。通道蜿蜒向下，似乎通往圖書館的地基深處。
走了約莫一刻鐘，前方出現了一道古老的金屬柵欄門，門上雕刻著早已失傳的防護符文，但大部分已經黯淡無光。艾拉取出一把造型奇特的鑰匙插入鎖孔，輕輕轉動，柵欄門無聲開啟。
門後，是一條平行於禁書區結界內部的狹窄走廊。從這裡，可以透過結界壁障，隱約看到禁書區內林立的古老書架，以及更深處那片被更加濃重陰影籠罩的區域——緘默石室的方向。
剛一踏入這條走廊，淩霜就感到一股強大的壓力撲麵而來！並非物理上的，而是精神層麵的汙染和低語！比她在圖書館外部感知到的要強烈十倍不止！混亂的意念、瘋狂的囈語、扭曲的知識碎片，如同潮水般衝擊著她的意識。即使是艾拉，也臉色發白，不得不撐起一個淡綠色的精神護盾才能抵擋。
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淩霜深吸一口氣，靈魂深處的錨點印記微微發熱，散發出清涼的氣息，將那些精神汙染絕大部分排斥在外。她的源初能量自行流轉，守護著她的心智清明。她甚至能“聽”清了一些低語的內容：
“……容器……不合格……”
“……源初……碎片……共鳴……”
“……係統……錯誤……修複……”
“……驅逐……必須驅逐……”
這些詞語讓她心神劇震！容器？是指她這樣的試煉者？源初碎片？是在說她的力量核心？係統錯誤？難道雷克斯博士的造物能感知到係統的存在？！
艾拉驚訝地看了淩霜一眼，顯然沒料到她在如此強烈的汙染下竟能如此鎮定。“你果然……與眾不同。能感知到什麼？”
淩霜將她聽到的片段低聲告知艾拉，但隱去了“係統”和“源初碎片”等可能暴露自身核心秘密的詞彙，隻說是混亂的意念。
艾拉麵色更加凝重：“容器……驅逐……看來它確實具有明確的目的性和敵意。我們必須靠近石室，看看封印狀況。”
兩人沿著走廊小心翼翼地向深處摸去。越靠近緘默石室，精神汙染越強，低語也越發清晰狂躁。終於，她們來到了走廊的儘頭，這裡有一個小小的觀察口，可以更清晰地看到石室的情況。
緘默石室並非完全密封，它有一扇厚重的、銘刻著無數封印符文的黑曜石門。此刻，石門上的符文正在以極低的頻率明滅不定，門縫中隱隱透出令人不安的暗紅色光芒。更令人毛骨悚然的是，石門上隱約浮現出一張由能量構成的、不斷扭曲變形的麵孔，那張麵孔充滿了痛苦與瘋狂，嘴巴無聲開合，似乎在咆哮。
就在淩霜集中精神，試圖透過觀察口感知門內具體情況時，異變再生！
那張能量麵孔似乎察覺到了她們的窺視，猛地“轉”向觀察口的方向！空洞的眼窩仿佛直接穿透了結界和牆壁，鎖定了淩霜！
一股遠比之前任何一次都要尖銳、惡毒的意念，如同淬毒的利箭，直刺淩霜的腦海！
“找到你了……異數……容器……鑰匙……”
伴隨著這道意念，一股實質般的暗紅色能量衝擊從石門縫隙中爆發出來，狠狠撞擊在內部的封印上，整個走廊劇烈震動，灰塵簌簌落下！
“不好！它發現我們了！快走！”艾拉臉色大變，一把拉住淩霜，轉身就向密道入口狂奔！
身後的低語變成了瘋狂的尖嘯，暗紅色的能量如同活物般從門縫中擠出，試圖衝破封印，向她們追來！整個禁書區的能量場都開始變得極度不穩定！
淩霜在奔跑中回頭望去，隻見那暗紅能量中，隱約浮現出一個熟悉的符號——與雷克斯博士實驗記錄上，代表k77實驗體的標記，一模一樣！
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