艦橋方向傳來的爆炸聲沉悶而巨大，仿佛巨獸臨死前的嗚咽，連帶著整艘飛船的骨架都在呻吟。維修通道內，灰塵簌簌落下，唯一的照明——戰術手電的光柱在彌漫的煙塵中劇烈晃動。
張猛臉色瞬間變得鐵青，一拳砸在旁邊的管道上，發出哐當一聲巨響。“媽的！還是晚了一步！”他眼中布滿血絲，既有憤怒，也有對任務可能徹底失敗的絕望。
淩霜的心也沉了下去。艦橋是飛船的指揮中樞，如果陷落，意味著“希望號”將徹底失去統一的指揮和最後的抵抗可能，徹底淪為星盜的玩物。船長約翰凶多吉少。
“頭兒，現在怎麼辦？”年輕的傭兵阿傑聲音帶著顫抖，看向張猛。
另一個叫老刀的傭兵，是個沉默寡言的壯漢，隻是默默檢查著手中能量步槍的能量匣，眼神凶狠。
張猛深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光銳利地看向淩霜，特彆是她緊緊護在身前的數據板。“計劃變更。艦橋可能已經沒了，但任務還沒完。數據在你手裡，這就是最重要的。我們的首要目標，是把你和數據安全帶離這艘船。”
“離開？”淩霜皺眉，“怎麼離開？救生艇艙大部分都在艦橋附近或者已經被星盜控製。”
“有一條應急通道。”張猛壓低聲音，“船長之前秘密告訴我的，以防萬一。通往一個隱蔽的短程偵察艇機庫，位置在飛船腹部，靠近引擎噴射口，非常隱蔽，正常情況下不會啟用。”
這算是不幸中的萬幸。但淩霜並沒有感到輕鬆。離開意味著放棄“希望號”上剩餘的幸存者，也意味著她“協助解決危機”的係統任務可能失敗。更重要的是，數據板裡的k77坐標信息，守夜人如此重視，必須送出去。
“在離開之前，”淩霜舉起數據板，“我必須知道這裡麵到底是什麼。這關係到的東西，可能比這艘船更重要。”
張猛盯著她看了幾秒，似乎在權衡。最終，他點了點頭：“好！找個相對安全的地方，快速查看。但動作要快，星盜很快就會進行全船清掃！”
四人小隊在張猛的帶領下，在迷宮般的維修通道中繼續穿行，最終躲進了一個廢棄的傳感器中繼站。這裡空間狹小，但隻有一個入口，易守難攻。老刀在入口處警戒，阿傑處理著胳膊上的一道劃傷。
淩霜將數據板連接上中繼站一個尚能工作的備用電源，快速瀏覽拷貝來的數據。大部分是複雜的生物能量讀數和技術參數，關於k77樣本的禁錮和研究記錄。她快速過濾，尋找守夜人提到的“關鍵坐標信息”。
終於，在一段被多次加密和隱藏的日誌文件的末尾，她找到了！那不是普通的星圖坐標，而是一串極其複雜的、包含多重維度參數的定位代碼！旁邊附帶著一段簡短的注釋：
【…基於樣本能量溯源，鎖定源頭波動位於‘破碎星域’邊緣，鄰近‘寂靜帷幕’異常空間現象。坐標指向一處未被記錄的物質界與虛空夾縫…疑似雷克斯博士主要實驗室‘觀測所’入口…高風險…高價值…】
破碎星域？寂靜帷幕？觀測所？淩霜心中震撼。這坐標指向的，竟然是雷克斯博士的一個主要實驗室入口！其價值無法估量！難怪守夜人如此重視！
同時，她還發現了一段被標記為“黑牙指令解碼”的殘留信息碎片，似乎是清理部門截獲並破譯的：
【…優先獲取樣本及坐標數據…如遇‘錨點’攜帶者編號預估），嘗試捕獲…若捕獲失敗，確保坐標不落入守夜人手中，必要時…銷毀信使…】
指令清晰表明，清理部門或與其合作的勢力）的目標也是坐標，並且對淩霜這個“錨點攜帶者”誌在必得，甚至不惜滅口！
“找到有用的了？”張猛湊過來問。他雖然看不懂那些複雜代碼，但能從淩霜凝重的表情中看出端倪。
淩霜迅速斷開連接，將數據板核心芯片取出，貼身藏好，然後將數據板外殼徹底損毀。“找到了。是很重要的東西，星盜和……另一夥更危險的人，都在找它。我們必須把它送出去。”
張猛點了點頭，沒有多問細節。作為傭兵，他深知有些秘密知道得越少越好。“明白。那我們就按計劃去偵察艇機庫。”
小隊再次出發，朝著飛船腹部的隱蔽機庫潛行。越靠近引擎區，環境越惡劣。溫度升高，輻射警報雖然微弱但持續不斷，顯然是動力核心不穩定造成的泄漏。通道也更加破損，時常需要攀爬或繞行。
一路上，他們遭遇了幾股小規模星盜的巡邏隊。戰鬥不可避免。張猛和老刀不愧是專業傭兵，戰術配合嫻熟，槍法精準，加上淩霜神出鬼沒的近距離刺殺和利用環境的空間小技巧如瞬間製造視覺死角或微小的障礙），小隊竟是以極小的代價連續突破了封鎖。
在一次短暫的休整中，張猛看著淩霜熟練地擦拭著匕首上的血汙，忍不住低聲問：“你……到底什麼來頭？那種動作……不像普通人。”
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