小紅帽那沾滿粘液的、燦爛而空洞的笑容，如同烙印般刻在淩霜的視網膜上。它站在古樹洞口，仿佛一尊剛剛完成獻祭儀式的邪神娃娃，散發著令人作嘔的甜膩血腥氣。淩霜隱匿在樹後，連呼吸都降至微不可聞，空間感知如同最精密的雷達，鎖定著小紅帽的一舉一動。
是戰，是逃？
戰鬥，麵對這個剛剛“解決”了樹洞怪物、狀態不明且行為完全無法以常理揣度的小紅帽，勝算難料，更可能觸發未知的規則懲罰。逃跑，在這片被惡意規則籠罩的森林裡，又能逃到哪裡？而且，小紅帽最後那個方向明確的笑容，讓她感覺自已的隱匿似乎早已被看穿。
就在淩霜心念電轉，肌肉緊繃到極致時，小紅帽卻並沒有進一步的動作。她隻是站在原地，歪著頭，用那雙毫無生氣的大眼睛“看”了淩霜藏身的方向一會兒，然後，仿佛失去了興趣般，轉過身，拖著那個沉甸甸、不斷滴落暗紅液體的籃子，蹦蹦跳跳地沿著來時的路離開了。口哨聲再次響起，依舊是那走調的旋律，漸漸遠去，消失在濃密的林間。
危機似乎暫時解除，但淩霜心中的寒意並未消散。小紅帽的出現和行為，再次印證了這片森林的運作邏輯：它並非無序的混亂，而是遵循著一套扭曲、黑暗、但自成體係的“故事規則”。每個角色都有其定位和劇本，偏離者會像那隻白兔一樣被“清理”，而像小紅帽這樣的核心“演員”，則擁有強大的規則加持。
她不能一直被動應對。必須更主動地理解規則，甚至尋找規則的漏洞。
淩霜從藏身處走出，目光掃過那個黑漆漆的樹洞入口。裡麵濃重的腐敗和黑暗能量依然存在，但似乎平靜了許多。她沒有冒險進入探查的打算，那無疑是自投羅網。當前的首要任務，依舊是穿越森林，找到女巫的小屋。
她選擇了與小紅帽離去方向垂直的一條小徑。這條小路更加狹窄陰暗，兩旁扭曲的樹乾如同怪物的臂膀，低垂的藤蔓不時拂過她的臉頰，帶著濕冷的觸感。
行進約一炷香的時間，前方出現了一個三岔路口。三條路看起來幾乎一模一樣，幽深不知通向何方。路口中央，一塊布滿青苔的木牌歪斜地插在地上，上麵的字跡模糊不清，隻能勉強辨認出似乎畫著三個不同的符號：一個像是簡化的狼頭，一個像是一頂王冠，還有一個……像是一團扭曲的線團。
沒有明確的指示，這本身就是一個選擇性的陷阱。淩霜停下腳步，空間感知向三條路延伸，但感知範圍有限，無法探知儘頭的情況。每條路都散發著相似程度的詭異能量波動，難以分辨優劣。
就在她凝神思索時，一個略帶沙啞、充滿磁性的聲音突然從旁邊一棵大樹的枝椏上傳來：
“迷路了嗎，親愛的客人？需要一點……小小的指引嗎？”
淩霜心中一驚，瞬間後撤半步，匕首橫在胸前，抬頭望去。隻見一根粗壯的樹枝上，優雅地臥著一隻皮毛光滑如緞的狐狸。它的毛色是罕見的銀灰，在昏暗的光線下泛著微光，一雙碧綠的眼眸閃爍著狡黠的光芒。最奇特的是，它脖子上係著一個精致的紅色領結，嘴裡還叼著一朵嬌豔欲滴、與周圍環境格格不入的紅玫瑰。
這隻狐狸，無論是外形還是做派，都與這片扭曲森林的基調大相徑庭，反而透著一股……過於精致的戲劇感。
“你是誰？”淩霜冷聲問道，警惕絲毫不減。在她的感知中，這隻狐狸的能量波動同樣怪異，不像活物，也不像純粹的幻影，更像是一種……有意識的能量聚合體。
狐狸輕輕躍下樹枝，落地無聲，它用爪子優雅地整理了一下領結，口吐人言，聲音帶著一種詠歎調般的浮誇：“哦，請允許我自我介紹。我是這片森林的……嗯，自由情報員，你可以叫我‘福克斯先生’。我熱衷於觀察故事，偶爾也喜歡……參與其中，讓劇情變得更有趣。”它碧綠的眼睛饒有興致地打量著淩霜，“比如你，一位不按劇本行走的獨特演員，真是讓我大開眼界。”
淩霜不為所動：“你知道哪條路能通往森林中心？女巫的小屋？”
“當然，當然。”福克斯先生用爪子指了指那塊路牌，“狼頭之路，通往‘狼族領地’，那裡充斥著饑餓與背叛；王冠之路，通向‘沉睡城堡’，永恒的夢境與荊棘等待著你；而線團之路嘛……”它頓了頓，眼中閃過一絲深意，“最為曲折，也最接近真相，但布滿迷失的陷阱。”
它說的似乎與路牌符號對應，但真假難辨。
“代價是什麼？”淩霜直接問道。在這片森林，沒有免費的午餐。
福克斯先生笑了，露出尖尖的牙齒：“和聰明人說話就是愉快。我喜歡交易，公平的交易。”它用玫瑰指了指淩霜，“一條準確、安全相對而言）的路線信息，交換你身上的一樣小東西。”
“什麼東西？”
“唔……”福克斯先生湊近了些，碧綠的眼眸仿佛能看透人心，“你那份……對陌生人的‘警惕心’如何？不多，隻要一小份，讓你下次遇到類似我這樣友善的向導時，能多一絲‘信任’。”它的話語帶著魔力，仿佛在誘人墮入陷阱。
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淩霜眼神更冷。交出警惕心？在這鬼地方，這無異於自尋死路。“換一個。”
“哦，彆那麼緊張嘛。”福克斯先生晃了晃尾巴，“或者，你之前在某個世界得到的一件……小紀念品？比如，一塊溫暖的玉佩？”它的目光似乎無意地掃過淩霜的胸口，那裡貼身藏著洛驚雲所贈的白玉佩。
淩霜心中巨震！它怎麼會知道玉佩的存在？！這狐狸比她想象的更詭異，更能窺探她的秘密！