夜色如墨，吞噬了血戰平原最後一絲光亮，隻餘下遠方敵營零星的火把，如同地獄入口搖曳的鬼眼。寒風卷過焦土，帶來刺骨的冷意和未曾散儘的血腥。趙鐵山帶領的這支臨時拚湊的隊伍，約莫三十餘人，借著微弱的天光，沉默地在崎嶇不平、遍布屍骸的路上行進著。
沒有人說話，隻有沉重的腳步聲、粗重的喘息、以及兵器偶爾碰撞甲胄的輕響。失敗與死亡的氣息如同無形的枷鎖，套在每個人的脖子上，壓抑得讓人喘不過氣。潰兵們臉上混雜著疲憊、恐懼與麻木，眼神遊離，仿佛靈魂已經有一部分永遠留在了那片廝殺的戰場上。
淩霜牽著阿信冰涼而僵硬的手，走在隊伍的中段。少年依舊沉默，像個沒有靈魂的木偶，任由淩霜牽引，深一腳淺一腳地走著。他懷裡的布老虎被攥得變了形，臟汙不堪，卻是他與過去世界唯一的聯結。
趙鐵山走在最前麵，背影如山，偶爾回頭掃視隊伍，刀疤臉在陰影中更顯猙獰，目光尤其在淩霜和阿信身上停留片刻，帶著審視與未曾消散的疑慮。他指派了兩個看起來相對沉穩的老兵斷後，自己則像頭警覺的頭狼，時刻感知著黑暗中的危險。
淩霜一邊行走，一邊默默運轉內力抵禦寒意，同時將“規則洞察”能力微微開啟，感知著周圍的環境。空氣中彌漫的負麵能量——恐懼、憤怒、絕望、不甘——比白天更加濃鬱活躍，如同無形的潮水，不斷衝刷著人的心智。尋常士兵或許隻是感到壓抑心煩，但淩霜能“看”到，這些能量正在緩慢彙聚，形成一些模糊、扭曲的輪廓，潛伏在陰影與屍堆之中。
這是戰場怨念的雛形。
行進了約莫一個時辰，前方出現一片相對稀疏的枯木林。趙鐵山抬手示意隊伍暫停，派出兩個斥候前去探查。
等待的時間裡，疲憊的士兵們紛紛席地而坐，掏出乾硬的麵餅或肉乾，就著皮囊裡所剩無幾的清水，默默吞咽。沒有人生火，火光在夜間是致命的靶子。
淩霜也找了個相對乾淨的樹根坐下，將一塊係統空間內存放的、口感好得多的壓縮乾糧掰成小塊，遞給阿信。少年看了一眼，沒有任何反應，目光依舊空洞地望著虛無。
“吃點東西，才有力氣走路。”淩霜的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的堅定，將乾糧塞進他手裡。
阿信的手指動了動，沒有吃，隻是更緊地握住了乾糧塊和懷裡的布老虎。
旁邊一個臉上帶著稚氣、看起來不過十六七歲的小兵，看著阿信的樣子，忍不住低聲對同伴說：“這娃兒……怕不是嚇傻了罷？真可憐……”
他的同伴，一個滿臉胡茬的老兵，啐了一口唾沫，悶聲道：“這世道，可憐的人多了去了！能活下來就是造化！我看那女娃子也不簡單，手底下有功夫，剛才抓箭那下子，利索！”
他們的議論聲雖小，但在寂靜的夜裡依舊清晰。淩霜恍若未聞，隻是留意到趙鐵山也朝這邊瞥了一眼，眼神深邃。
就在這時，前去探查的一名斥候連滾帶爬地跑了回來，臉色煞白，聲音帶著抑製不住的顫抖：“百……百夫長！前麵……前麵林子裡有情況！”
“慌什麼！說清楚！”趙鐵山低喝道。
“是……是死人……好多死人！但不是剛死的……像是……像是埋了又爬出來的！”斥候語無倫次，“他們……他們在動！在往一個地方聚！”
眾人聞言，頓時一陣騷動，恐慌如同瘟疫般蔓延。埋了又爬出來的死人？這已經超出了他們對戰爭的認知！
趙鐵山臉色一沉，握緊了刀柄：“帶路！其他人戒備，跟上！”
隊伍再次移動，氣氛比之前更加凝重。穿過枯木林，眼前是一片林間空地。借著透過稀疏枝椏的慘淡月光，眾人看到了令人毛骨悚然的一幕——
空地上，橫七豎八地倒著數十具屍體，穿著雙方軍隊的服飾，顯然是不久前一場遭遇戰的犧牲者。然而，此刻這些屍體，正以一種極其詭異的方式蠕動著！
它們並非完整的爬起，而是部分殘破的軀體在無形的力量牽引下，向著空地中央一塊半人高的、布滿苔蘚的黑色巨石拖曳、彙聚！斷手抓著泥土向前爬行，無頭的軀乾搖晃著站立又倒下，甚至有一顆孤零零的頭顱，嘴巴一張一合，滾動著靠近巨石！
沒有嘶吼，沒有嚎叫，隻有屍體摩擦地麵發出的“沙沙”聲，以及骨骼錯位的“哢噠”聲，在死寂的林中顯得格外刺耳。一股濃烈的屍臭和更深沉的、冰冷的惡意彌漫開來。
“妖……妖怪啊！”幾個膽小的士兵嚇得腿軟，幾乎要轉身逃跑。
趙鐵山也是頭皮發麻，但他強自鎮定，厲聲喝道：“穩住！不過是些裝神弄鬼的把戲！弓箭手！對準那塊石頭，放箭！”
幾名弓箭手顫抖著搭箭拉弓，稀稀拉拉的箭矢射向黑色巨石。箭矢撞在石頭上，發出“叮當”的響聲，迸濺出幾點火星，卻毫無作用。屍體的彙聚依舊在進行。
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淩霜凝神望去，在她的“規則洞察”視野中，那塊黑色巨石仿佛一個能量漩渦的核心，瘋狂地汲取著空氣中彌漫的戰場怨念以及……從那些屍體上殘留的微弱生命能量！正是這種汲取，導致了屍體的異動！這巨石，像是一個簡陋而邪惡的“魂晶”雛形！
不能再等了！任由它繼續吸收下去，不知道會催生出什麼東西！
“攻擊石頭沒用！”淩霜突然開口，聲音清冷，瞬間吸引了所有人的注意，“是那塊石頭在作祟！它在吸收死者的怨氣！”
趙鐵山猛地看向她：“你怎麼知道？”