晚宴在一種表麵浮華、內裡暗流湧動的氛圍中結束了。回程的車裡，氣氛比去時更加沉寂。林晚意靠在椅背上，側頭望著窗外飛速倒退的流光溢彩，內心卻一片混亂的泥濘。
顧老手腕上的玉扣，林曉月怨毒的眼神，陸寒州那聲突如其來的親昵稱呼“晚晚”……像無數碎片在她腦海中旋轉碰撞。尤其是顧老那句“清蓮不染，枝蔓相連”，如同魔咒，反複回響。母親蘇念卿的形象，似乎隨著這個名字和這句箴言，從一個模糊的影子，變得稍微清晰了一些——一個會設計獨特紋樣、有著清雅品性和牽掛的女子。
她迫切地想要知道更多，想要抓住這條看似近在咫尺，卻又被無形屏障阻隔的線索。
“顧老似乎對你很感興趣。”陸寒州低沉的聲音在靜謐的車廂內響起，打破了沉默。
林晚意微微一顫，收回望向窗外的目光，卻沒有看他，隻是淡淡地“嗯”了一聲。她不確定陸寒州知道了多少，又猜到了多少。在他麵前，她總有種無所遁形的感覺，這讓她本能地想要保留最後一點秘密。
“他年輕時，與一位姓蘇的女士有過一段淵源。”陸寒州的語氣平淡得像是在陳述一個與自己無關的事實，目光卻銳利地觀察著林晚意的側臉，“那位女士，是一位很有天賦的古畫修複師。”
姓蘇！古畫修複師！
林晚意的心臟猛地收縮，手指下意識地揪緊了裙擺。她強迫自己維持著表麵的平靜，但微微加速的呼吸還是泄露了她內心的震動。
他果然知道！他甚至在主動給她提供信息！為什麼？是試探，還是……某種意義上的幫助？
“陸總對顧老的往事，倒是了解得很清楚。”林晚意儘量讓自己的聲音聽起來不帶情緒。
陸寒州輕笑一聲，那笑聲裡聽不出什麼暖意：“在這個圈子裡，知道得多，總不是壞事。”他頓了頓，意有所指，“不過，有些往事塵封已久，牽扯甚廣，貿然揭開，未必是好事。”
這是在警告她嗎？林晚意的心沉了下去。她轉過頭，第一次在今晚直視他的眼睛，那雙眼眸在昏暗的車燈下深不見底。
“對我來說，沒有什麼比弄清楚自己從哪裡來更重要。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“哪怕是壞事。”
陸寒州與她對視著，車廂內的空氣仿佛凝固了。他看到了她眼底那簇不肯熄滅的火苗，那是一種混雜著傷痛、倔強和孤注一擲的決絕。半晌，他移開目光，重新望向窗外。
“隨你。”他吐出兩個字，不再多言。
車廂內再次陷入令人窒息的沉默。一種無形的裂痕，似乎因為這場關於“過去”的短暫交鋒，在兩人之間悄然產生。他欣賞她的現在，投資她的未來，卻似乎並不希望她過多地追溯過去。而這，恰恰是林晚意無法妥協的底線。
車子停在工作室樓下，林晚意低聲道謝，準備下車。
“等等。”陸寒州叫住了她。他遞過來一個u盤，“這裡麵是幾家海外優質寶石供應商的資料和我的引薦信。‘歸晚’的第一批作品，材質不能掉價。”
林晚意看著那個小小的u盤，心情複雜。他一邊在“過去”的問題上給她潑冷水，一邊又在“未來”的道路上為她鋪橋搭路。這種矛盾的做法，讓她愈發看不清這個男人。
“謝謝。”她接過u盤，指尖與他微觸，一股電流般的戰栗感傳來，她迅速收回了手。
“記住我們的協議，林晚意。”他看著她，語氣恢複了商人的冷靜，“彆讓‘過去’的事情，影響了‘歸晚’的未來。我的投資，需要看到回報。”
他的話像一根冰冷的針，刺破了她剛剛因身世線索而升起的些許溫情。是啊，他們之間，說到底，不過是一場交易。
“我明白。”林晚意垂下眼睫，掩去眸中的情緒，推開車門，頭也不回地走進了大樓。
回到空曠冷清的工作室，巨大的疲憊感和孤獨感再次將她包裹。她癱坐在沙發上，甚至沒有力氣開燈。月光透過落地窗，在地板上投下清冷的光斑。
今天發生了太多事，信息量巨大，讓她的精神幾乎透支。她既為找到了母親的確切線索蘇念卿，古畫修複師）而激動，又為陸寒州的態度和警告而感到不安，同時還夾雜著與林曉月交鋒後的厭煩。
各種情緒交織，像一團亂麻，堵在胸口。
她拿出母親留下的那根銀簪，在冰冷的月光下，仔細摩挲著簪頭上那幾乎與顧老玉扣一模一樣的纏枝蓮刻痕。“枝蔓相連”……母親，你是否一直在等待著與我相連的這一天？
淚水無聲地滑落，不是因為軟弱，而是因為這種尋找本身帶來的、巨大的情感消耗。
就在這時，手機屏幕在黑暗中亮起，發出幽幽的光芒。是陳靜發來的消息：
“蘇小姐，抱歉這麼晚打擾。剛剛收到一個匿名郵件，裡麵有幾張……您與陸總今晚在晚宴上的照片，拍得……角度有些曖昧。發件人沒有留下任何信息。需要我處理掉嗎？”
林晚意的心猛地一緊！
照片？角度曖昧？
是林曉月？還是其他看不得她好的人？
對方把照片發給陳靜，而不是直接曝光給媒體，顯然是一種警告，或者說，是更陰險的、想要從內部瓦解她團隊的伎倆。
麻煩，果然如影隨形。
她深吸一口氣，抹去臉上的淚痕，眼神重新變得冰冷而銳利。
回複陳靜：“不用理會。清者自清，專注工作。”
她放下手機，走到工作台前，啪地一聲打開了台燈。溫暖的光線瞬間驅散了角落的黑暗，也驅散了她心頭的些許陰霾。
她攤開圖紙，拿起畫筆。
無論有多少明槍暗箭，無論前路多少迷霧，她都不能停下。為了“歸晚”，也為了那個叫蘇念卿的女人。
筆尖落在紙上，發出沙沙的聲響，堅定而有力。
然而，她並不知道，在城市另一端的林家，一場針對她的、更加惡毒的陰謀，正在林曉月瘋狂的咆哮中，悄然醞釀。
“查！給我往死裡查！那個賤人那個死了的媽，還有她那個不知道在哪兒的窮鬼爹！我一定要找到他們的把柄！我要讓她身敗名裂，永世不得翻身！！”
林曉月扭曲的麵容，在昏暗的房間裡，如同惡鬼。
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