亞瑟·潘德拉貢的到來十分低調，沒有驚動任何媒體，隻有一輛不起眼的黑色轎車駛入了凡雪山。他依舊穿著便服，但那柄古樸的“石中劍投影）”即便收斂了光芒，依舊能讓人感受到其不凡。
莫凡在城主府的會客室接待了他，隻有他們兩人。
“莫凡閣下，恭喜貴國奪得世界學府之爭的桂冠。”亞瑟依舊保持著騎士般的風度，率先開口，語氣真誠。
“虛名而已。”莫凡擺了擺手，直接切入正題，“你在通訊裡提到的‘規則之敵’和‘元素核心’，是怎麼回事？”
亞瑟神色一正，湛藍色的眼眸中流露出追憶和一絲凝重：“並非完整的記憶，隻是石中劍傳承的一些碎片畫麵和模糊的意念。在古老的年代，似乎也存在過類似的存在——並非自然誕生的生靈，而是由某種‘禁忌之術’創造出的、企圖掌控世界基本規則的‘偽神’或‘規則傀儡’。它們擁有強大的力量，但本質上是扭曲的，會對世界平衡造成巨大的破壞。”
他看向莫凡：“北疆的那個存在，給我的感覺，與那些碎片記憶中的‘規則之敵’非常相似。冰冷，死寂，帶著一種……人造的完美與空洞。”
莫凡心中一動，亞瑟的傳承記憶印證了“人造神”的說法。“關於‘元素核心’呢？”
“記憶更加模糊。”亞瑟微微蹙眉，“似乎提到過，這些‘規則之敵’的力量，源於一些被稱為‘源質核心’或者‘法則碎片’的東西。它們是規則的具象化，也是那些存在的力量源泉和……弱點所在。我記得一個破碎的畫麵，一位古老的王者，手持燃燒的聖劍，斬向一顆散發著無儘寒氣的藍色晶體……”
燃燒的聖劍！藍色晶體！
莫凡和旁邊通過監控旁聽的靈靈幾乎同時精神一振！這描述，與“火神之芯”克製“冰神之芯”的推測高度吻合！
“你知道那些‘源質核心’可能在哪裡嗎？尤其是與‘火’相關的？”莫凡追問。
亞瑟搖了搖頭：“記憶碎片太零散了，沒有具體的位置。隻隱約提到，這些核心通常位於元素極端濃鬱或者與世隔絕的‘界點’。抱歉，我能提供的幫助有限。”
“不，這已經很重要了。”莫凡真誠地道謝。亞瑟的信息，不僅確認了“神之芯”的存在和特性，更重要的是指明了尋找方向——元素極端濃鬱或與世隔絕的“界點”。這大大縮小了範圍，桑尼亞克火山作為環太平洋火元素最活躍的地區之一，可能性極高。
“麵對這樣的敵人，任何個人的力量都顯得渺小。”亞瑟站起身，手按在石中劍的劍柄上，神情肅穆，“如果最終需要戰鬥，維多利亞皇家學院，願意貢獻一份力量。這柄劍，或許能派上用場。”
這是一個重要的承諾。英國的態度，在一定程度上會影響其他歐洲勢力的選擇。
“我代表華夏，感謝你的立場。”莫凡也站起身，“如果需要，我不會客氣。”
送走亞瑟後，莫凡不再有任何遲疑。
“立刻準備，我要去桑尼亞克火山。”他對靈靈和穆寧雪說道。
“我和你一起去。”穆寧雪立刻說道，北疆的危機讓她無法安心待在後方。
“不行。”莫凡拒絕得乾脆利落，“家裡需要你坐鎮。而且，火山環境對你的冰係有一定克製。這次是偵察和尋找線索，不是決戰，我一個人行動更方便。”
他看向靈靈：“把最新研發的‘元素共振探測器’和那個小型化的‘能量乾擾器’原型給我。另外，把桑尼亞克火山區域所有已知的妖魔分布、地質結構和能量異常點數據傳給我。”
“一切小心。”靈靈知道勸阻無用，隻能將最好的裝備交給他。
數小時後，一道不起眼的銀色流光悄然離開凡雪山，劃破長空，向著東南方向的環太平洋地帶疾馳而去。
桑尼亞克火山，並非單指一座火山，而是一片連綿的、活躍的火山群，位於太平洋板塊與大陸板塊的交界處，終年籠罩在有毒的硫磺煙霧和火山灰之中。這裡是火係妖魔的天堂，也是人類的禁區。
莫凡在距離火山群數百公裡外就降下了高度，收斂了全部氣息，如同一個幽靈般潛入。空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味，灼熱的氣浪扭曲著視線，腳下的大地隱隱傳來沉悶的轟鳴。
他按照靈靈提供的數據，避開了幾處已知的強大妖魔巢穴，朝著火元素反應最強烈的核心區域——被稱為“熔火之心”的主火山口靠近。