最後一個“收割者”單位如同宇宙中的幽靈，懸停在月球軌道之外，不再前進，但也絕不後退。它那冰冷的規則掃描如同無形的探針，持續籠罩著地球，收集著數據，傳遞著信息。這是一種無聲的威懾，也是一種明確的宣告——清理程序並未終止，隻是暫停評估。
地球，進入了一種詭異的“戰後”狀態。
勝利的喜悅被巨大的不確定性和沉重的損失所衝淡。一位老牌禁咒隕落，烏利爾苦修士雖經搶救保住了性命，但修為大損，聖城的傳承聖器“神聖壁壘”也在之前的戰鬥中徹底損毀。亞瑟的石中劍裂痕加深，“堡壘”最先進的魔具鎧甲報廢，莫凡等人也個個帶傷，需要長時間休養。
凡雪山實驗室在之前的入侵和反噬中受損嚴重，大量珍貴設備和研究數據毀於一旦，靈靈本人也因精神力透支而昏迷了三天。
但人類沒有時間沉浸在悲傷和疲憊中。
聯合指揮部迅速運轉起來。首要任務是鞏固戰果，修複創傷。
基於從“收割者”網絡中竊取到的核心指令集信息，研究團隊加速了對“規則擬態場”的優化。新的擬態場不再僅僅是欺騙，而是能夠更精確地模擬出“低優先級清理目標”甚至“無害環境”的規則特征。這種技術被優先應用於加固那些尚未被“收割者”標記為必須立即清理的規則汙染點，延緩其權限流失速度。
同時，對“混沌權限”的研究被提到了最高優先級。莫凡的成功突破，證明了一條對抗“收割者”的有效路徑。聯合指揮部集中資源，開始篩選和培養第二批具備“高權限潛力”的法師，嘗試複製莫凡的道路，儘管所有人都知道這其中的風險和不可複製性。
“方舟”計劃並未停止，反而加快了進度。最後一個“收割者”單位的懸停，如同達摩克利斯之劍，誰也無法保證它何時會再次落下，或者引來更可怕的存在。多個地下避難所完成了最終建設，“希望方舟”也進入了最後調試階段。林小魚、艾略特、凱爾等“種子”成員，在嚴密的保護下，進行著最後的適應性訓練和學習，他們肩負著文明延續的火種。
全球社會在官方的引導下，開始從恐慌中逐漸恢複秩序，但一種深刻的變革已然發生。魔法不再僅僅是追求個人力量和地位的階梯，更被視為守護文明、探索未知的必備工具。新體係的教育被大力推行，對規則本質的理解和能量的精控成為了新一代法師的必修課。
然而，就在人類文明艱難地舔舐傷口、積蓄力量之時，新的威脅，卻從意想不到的方向悄然浮現。
第一個異常信號，來自對那個被摧毀的“收割者”單位殘骸的回收分析。
一支由多國組成的太空打撈隊，冒險接近了那片漂浮在近地軌道上的規則塵埃區域。他們使用特製的權限容器，小心翼翼地收集那些尚未完全湮滅的規則碎片。
然而，在分析這些碎片時，技術人員發現了一些極其微小、卻與“收割者”冰冷無情的規則結構格格不入的——“生物質信息殘留”。
“這不可能！”“收割者”是純粹的規則造物，是執行清理程序的工具，怎麼會有生物質殘留？”負責分析的生物權限學家難以置信。
進一步的深度解析揭示了一個令人毛骨悚然的事實——這些生物質信息殘留，並非“收割者”本身所有，而是……被它“清理”掉的、某個未知文明的最後痕跡！如同被害者留在凶器上的血跡和細胞！
“收割者”不僅僅清理規則汙染，它們……吞噬文明！將這些文明的一切信息、物質、乃至存在痕跡，都作為某種“養分”或“數據”回收！
這個發現讓所有知情者脊背發涼。這意味著，“歸墟”可能並非簡單的“格式化”，而是一種更加殘酷的……收割！
第二個異常信號，則來自對全球規則網絡的深層監控。
在修複和升級監測係統的過程中，技術人員發現，在地球規則的更深層麵，存在著一些極其隱秘、若非權限技術提升根本無法察覺的——“後門”或者說“標記”。
這些標記並非“收割者”所留，其技術風格更加古老、更加隱蔽，似乎早在元始文明時期，甚至更早，就被埋藏在了地球的規則基礎之中。它們如同沉睡的寄生蟲，靜靜地潛伏著。
靈靈在蘇醒後，立刻投入了對這些“古老標記”的研究。初步分析表明，這些標記似乎與“權限”的流向有關，它們像是一個個隱形的“閥門”和“導管”，在正常情況下毫無影響，但在特定條件下，可能會引導甚至加速“權限”向某個未知方向的流失。
“我們可能……從一開始就生活在某個‘牧場’裡嗎？”一位參與研究的學者發出了絕望的疑問。
先是執行清理的“收割者”，現在又發現了可能更早的“標記”……地球，人類文明，究竟處於一個怎樣可怕的格局之中？
第三個異常，則更加直接，也更加迫近。
一直在監控最後一個“收割者”單位的深空觀測站傳回緊急報告——那個懸停的“收割者”，在持續掃描地球數月後，其規則結構開始發生微妙的變化！它不再僅僅是收集數據，其核心開始散發出一種與之前截然不同的、帶著某種“召喚”或“信標”意味的特殊波動！
它在……呼叫援軍？或者，在向某個更高級的存在……彙報和定位？
消息傳來，聯合指揮部內剛剛有所緩和的氣氛瞬間再次凍結。
一波未平，一波又起。剛剛擊退了先遣部隊，更深的黑暗和更遙遠的威脅，已然顯露出冰山一角。
莫凡站在修複後的凡雪山實驗室了望台，看著屏幕上那個依舊懸停在星空中的冰冷陰影，以及深空網絡傳來的關於“古老標記”和“召喚信號”的報告，眉頭緊鎖。
他的“混沌權限”在緩慢恢複和增長，但他能感覺到，前方道路的迷霧，比他想象的更加濃重。
“收割者”隻是執行者嗎？那些“古老標記”的主人又是誰？元始文明為何消亡？地球，這個看似普通的生命星球，究竟隱藏著多少秘密？
短暫的喘息結束了。新的風暴，正在更廣闊的宇宙尺度上醞釀。人類的征程，從守護地球，被迫轉向了探索這充滿惡意與未知的黑暗深空。
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