月乘風整理了一下因練功而略顯淩亂的衣袍，深吸一口氣，敲響了童姥書房那扇沉重的、雕刻著飛鷲圖案的木門。門環冰涼，觸感堅實。
“進來。”門內傳來童姥清脆卻帶著不容置疑威嚴的聲音，穿透厚重的門板，清晰地落入他耳中。
月乘風推門而入。書房內陳設一如既往的簡單，一桌一椅，幾個書架，卻自有一股森嚴氣度，空氣中彌漫著淡淡的墨香和一種獨特的、屬於童姥的冷冽氣息。天山童姥正坐在那張寬大的紫檀木書案後，手裡並非把玩著筆墨，而是一枚玄鐵鑄造的令牌。令牌黝黑沉重，正麵刻著靈鷲宮振翅欲飛的鷲鳥徽記，隱隱散發著寒意。她今日罕見地穿著一身更為利落的黑色勁裝，銀線繡著簡單的雲紋，襯得那張玉雪可愛、宛如瓷娃娃般的小臉，愈發顯得氣勢迫人，眼神銳利如冰。
“姥姥。”月乘風走到書案前約三步遠處，停下腳步，恭敬地躬身行禮。目光飛快地掃過書案，除了那枚令牌，還攤開著一幅粗略繪製的輿圖，上麵用朱筆標記著許多紅點，如同瘡痍，遍布天山南北，似乎代表著某些需要“特彆關注”的勢力分布。
童姥抬眸，目光在他身上停留了一瞬，那雙清澈見底、卻仿佛沉澱了數十年風霜的眼眸，似乎能穿透皮囊，直視他內息的運轉。“氣息綿長，下盤穩健，看來平日未曾懈怠，根基愈發紮實了。”她語氣平淡，聽不出褒貶。
“不敢懈怠，全仗姥姥悉心教導。”月乘風垂首應道，心中卻是一凜，童姥的眼力果然毒辣。
“嗯。”童姥放下手中冰冷的玄鐵令牌，發出一聲輕響。她纖細白皙的手指，點在那幅輿圖的一個紅點上，那紅點位於天山腳下的一處險峻山穀。“縹緲峰下的幽穀，烏老大。”她的指尖又劃過幾個密集的紅點，“還有這些……跳梁小醜，近來似乎骨頭癢了，忘了該聽誰的號令。”
月乘風心中了然。能讓童姥親自關注，並稱之為“跳梁小醜”的，多半便是那些依附於靈鷲宮，憑借“生死符”威懾而臣服，卻又時常心懷異誌、蠢蠢欲動的三十六洞、七十二島眾人了。看來，平靜的修煉生活要暫時告一段落了。
“姥姥是要去……巡視一番，以示敲打？”月乘風斟酌著用詞，試探著問道。
“巡視？以示敲打？”童姥嗤笑一聲，聲音裡帶著刺骨的冷意和一絲不屑，“乘風，你記住，對某些畏威而不懷德的蠢貨，仁慈和懷柔隻會讓他們得寸進尺。”她站起身，小小的身軀卻瞬間散發出磅礴如山嶽般的威壓，整個書房的氣氛都為之一凝，“是去讓他們重新記起，流淌在血液裡的恐懼，誰才是他們生死的主宰！收拾一下，隨我下山。”
月乘風心頭一跳。收服或者說重新鎮壓）三十六洞七十二島！這可是原著中濃墨重彩的劇情，雖然因為他的到來，時間線似乎提前了許多，但其中的凶險和血腥，隻怕絲毫不會減少。他立刻壓下心中的雜念，沉聲應道：“是，姥姥！”
他沒有多問一句“去哪裡”、“危險嗎”，也沒有流露出任何屬於這個年齡應有的畏懼或遲疑，隻是沉穩地接受命令。這份與他外表年齡不符的鎮定，讓童姥眼中閃過一絲幾不可察的滿意。她需要的是能辦事的刀，而不是需要時時嗬護的累贅。
“去吧，一炷香後，山門集合。”童姥揮了揮手，重新將目光投向那幅輿圖，手指輕輕敲擊著桌麵，似乎在規劃著路線。
月乘風躬身退出書房，輕輕帶上門。他快步回到自己的房間，簡單收拾了幾件換洗衣物，又將童姥平日賜下的一些療傷、解毒的丹藥仔細包好，放入行囊。最後，他拿起那柄童姥在他初步掌握天山折梅手後賞賜的精鋼短劍，手指拂過冰冷的劍鞘，眼神變得堅定。
片刻後，靈鷲宮巍峨的山門前。除了負手而立、氣息淵渟嶽峙的童姥和背著小行囊、短劍在側的月乘風，梅、蘭、竹、菊四劍婢也一身利落的勁裝，肅立待命。她們顯然已得到吩咐，此次並非全員出動。四雙美眸都落在月乘風身上，帶著難以掩飾的關切。
梅劍作為四女之首，上前一步，對童姥行禮後，轉向月乘風，低聲叮囑，語氣嚴肅：“乘風，此行非同小可，江湖險惡，那些人更非良善。你務必緊跟尊主左右，凡事多看多聽，少言慎行，萬事小心！”她說著，悄悄將一個繡著梅花的、鼓鼓囊囊的布袋塞進月乘風手裡，低語道：“裡麵有些應急的乾糧和金瘡藥。”
月乘風心中一暖，接過布袋，對梅劍感激地點點頭，然後看向其他三女。蘭劍清冷的眸子裡含著擔憂，輕輕說了句：“保護好自己。”竹劍則揮舞著小拳頭，低聲道：“小乘風，要是有人欺負你，記下來，等姐姐們以後幫你教訓他！”菊劍眼圈微微發紅，扯了扯他的衣袖：“早點回來，我給你留好吃的。”
童姥瞥了他們一眼，對於她們逾越規矩的叮囑並未出言斥責，隻是淡淡道：“夠了。出發。”
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一聲令下，不再多言。早有靈鷲宮下屬牽來駿馬。童姥身形一動，已輕盈地落在一匹神駿的白馬背上，動作行雲流水。月乘風和四劍婢也紛紛上馬。
“駕！”
童姥一馬當先，月乘風緊隨其後，四劍婢則策馬跟在稍遠一些的地方，她們的任務是策應和在必要時傳遞消息。馬蹄踏碎山道的積雪，一行人如同離弦之箭，風馳電掣般向著第一個目標——烏老大盤踞的幽穀而去。
數日後，一行人抵達烏老大巢穴所在的山脈。遠遠望去，群山林立，霧氣繚繞，目標山穀的入口隱藏在兩座陡峭的山峰之間，狹窄如咽喉，地勢極為險要。
童姥勒住馬，眺望著那看似平靜，實則暗藏殺機的山穀入口，臉上沒有任何表情，眼神冰冷如同萬載寒冰。她對身後的月乘風和負責策應的四劍婢吩咐道：“你們在此等候，沒有我的信號，不得妄動。”
“姥姥！”月乘風忍不住開口，驅動馬匹上前一步，與童姥並行，“讓我跟您去吧！我雖武功低微，但或許……或許能幫您留意四周，處理些瑣事，也想……親眼見識一下，何為靈鷲宮之威。”他知道童姥武功蓋世，單人獨騎踏平這山穀也非難事，但讓她一人深入虎穴，他心中莫名地難安，更強烈地渴望親眼見證這江湖的殘酷與童姥那雷霆萬鈞的手段。這是一種危險的誘惑，也是成長的必經之路。
童姥回頭看了他一眼，目光銳利如刀，仿佛要剜進他的心底：“怎麼？信不過姥姥？覺得姥姥老了，需要你個娃娃來護持？”
“乘風不敢！”月乘風連忙低頭，語氣誠懇而帶著一絲倔強，“姥姥神功無敵，自然無需乘風護持。隻是……乘風既為靈鷲宮弟子，理應為姥姥分憂，哪怕隻是綿薄之力。更想……親身體會，姥姥平日教誨的‘對敵須狠，斬草除根’是何等境況。”他將自己的請求，包裝成了求學和儘忠。
童姥盯著他看了幾秒，那目光仿佛能凍結血液。忽然，她嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，這笑容出現在女童的臉上，顯得格外詭異而充滿壓迫感。“也罷。總是圈養的鷹隼，終究難搏風雨。讓你這雛鷹見見血光也好。”她語氣淡漠，“跟緊我，收起你那無用的憐憫，莫要妄動，更彆拖我後腿。否則，軍法處置。”
“是！謹遵姥姥令諭！”月乘風心中一凜，既有興奮也有緊張，知道這是童姥給他的一次真正意義上的生死曆練。
童姥不再多言，身形一晃，如同鬼魅般從馬背上飄然而下，落地無聲，隨即化作一道淡淡的黑影，悄無聲息地向著山穀入口飄去，速度快得驚人。月乘風不敢怠慢，立刻施展出全身輕功，丹田內力奔湧，全力跟上。饒是他這幾年勤修不輟，內力已有相當根基，此刻跟上童姥那看似隨意，實則迅若奔雷的速度，也感覺極為吃力，呼吸不由得急促起來，心中對童姥那深不可測的修為更是敬畏。
山穀入口處，幾名穿著皮襖、手持鋼刀的守衛正縮在避風處搓手取暖，嘴裡罵罵咧咧地抱怨著天氣。他們隻覺得眼前似乎有什麼東西極快地閃過，帶起一陣微風，還沒等他們反應過來，看清那是什麼，便隻覺得眉心一涼，仿佛被冰針刺了一下，隨即意識便陷入永恒的黑暗，軟軟地倒了下去，連一聲慘叫都未能發出。